Сноходец

Кажется, я все сделал правильно, т.к. глаза поступивших меня мужиков и баб чуть подобрели, а мужик представился Гостомыслом, местным старостой. Я представился воином по имени Вук. После чего староста спросил волновавший всех вопрос:

- Скажи нам, воин Вук, что это там в лесу было?

- Гоблины. - коротко ответил я. Хотелось чуть подогреть их интерес, пусть вопросы задают.

- И много?

- Достаточно. Видел больше десятка, а сколько точно не знаю. Убил четверых. - И не соврал ведь, точно видел, и точно четверых убил.

- Думаю, поисковая партия тут была. Что хотели разведали, скоро основными силами придут. - И опять, ни слова лжи. Витиеватая правда сама складывалась во фразы, прямо как ведет кто. Бабы загалдели, мужики, переглядываясь между собой делали друг другу малопонятные знаки.

-А ну тихо, бабы! - Гостомысл трескотню явно не любил. - Мужики, чего делать будем? Мужики многозначительно чесали бороды и затылки, не спеша давать ответ на сложный вопрос.

-Бежать? - спросил плюгавый мужичок с задних рядов. Тут не выдержали бабы, и зашикали на него, а одна баба залепила леща. Послышались смешки, прерванные хмыканием старосты.

-Бежать не дело. Дома тут, поля только засеяли, скотина. - пробурчал здоровенный мужик с подпаленной бородой. Наверное, кузнец местный. - И помощь не придет. Одни мы. Значит, будем биться. Бабы опять попытались поднять галдеж, но привычно были прерваны старостой.

-Так ведь эта... не воины мы - выразил общее сомнение уже отметившийся плюгавый.

-Захочешь жить- станешь - ответил ему староста. - Значит так, мужики! Биться будем, а вот детей и баб надо спрятать. Гоблины могут нас и побить, а так, хоть кто-то в живых останется. Все! Бабы и дети собирайтесь! Берите скотину крупную, еды на два дня и идите в лес. Заимка знаете где. С вами пасечник пойдет- он ткнул пальцем в плюгавого. - Все равно толку от него..

Мужики, а вы берите топоры, вилы, или чего там у вас есть, и сюда. Будем думать как защищаться.

Народ начал понемногу расходиться, обсуждая свалившуюся на них напасть.

- А ты, воин, что делать собираешься? - староста, наконец, обернулся ко мне, и начал тот самый важный, ожидаемый мной разговор.

-Дальше пойду. Еды куплю, отдохну, может, часок. - ответил я смотря в сторону дороги, как бы продолжая свой путь и демонстрируя безразличие к проблемам деревни.

-А то, что гоблины в лесу - не боишься? - староста калач тертый, и показывать свой интерес первым не собирается.

-Чего их бояться? Гоблины они гоблины и есть. Ни оружия, ни брони. У меня меч острый железный, и самострел, и щит с кольчугой. Отобьюсь. А не отобьюсь - пожимаю выразительно плечами и смотрю в небо: - то такая судьба воина, в бою погибнуть. От нее не уйдешь.

-Может, поможешь? - староста сдается первым.

-А зачем? - дожимаю ситуацию.

-Мы заплатим. - все, он мой!!

-Сколько?

Тут староста замялся, и что то долго считал в голове, смешно при этом перебирая губами.

-Золотой

-Не серьезно - на выдохе начинаю разворот в сторону дороги.

-Два!

Я разворачиваюсь обратно.

- Ты это сейчас с кем сейчас разговариваешь? - староста примерно одного со мной роста, но стараюсь смотреть на него сверху вниз, для чего даже чуть на носки приподнялся: -Что мне твои золотой или два? У меня меч в 15 раз дороже, а вся амуниция, так вообще, в 100. И ты мне предлагаешь рисковать жизнью ради этих грошей? Да я на ремонт только брони потом больше потрачу! - начинаю заводиться уже по настоящему.

Староста как то быстро сник:

-Нету у нас больше. Бедные мы. И детей пожалей. - начал давить на жалость.

-Детей говоришь? - а я уже завелся, и тема жалости не прошла. - А чего вы тут сами живете в лесу? Барон, которому вы за защиту платите, где?

-Нету барона больше. Погиб год назад, когда из леса нечисть полезла. Земля сейчас ничейная.

Опа, а это я удачно зашел. Теперь главное не спугнуть.

-И что, совсем у барона никого не осталось? Да не в жизнь не поверю что земля без хозяина остаться может! - я стал сбавлять обороты, переходя от раздражения в скептическому тону.

-Дочка у него. Только править она не может, защищать не может, потому, если по закону, прав на землю у нее нет. Она живет в замке барона с парой-тройкой слуг, что не ушли от нее, а дружина разбежалась, когда барона не стало. Никто на себя обузу брать не захотел.

- И что, любой может прийти и сказать - я барон?

- Сказать то может - со вздохом ответил староста, а вот доказать, не каждый - нужно эту землю защищать. Сначала 10 дней, чтобы владетелем признали, а потом год. Тогда звание закрепится. Сделать такое сможет не каждый. Баронство пограничное: набеги, войны, нечисть, разбойники. Это в империи сейчас тишина. А у нас хлопоты сплошные. Легче за себя только отвечать. Потому и хозяина уже почти год как нету, и деревни потихоньку вымирают. Где гоблины, где из леса нечисть лезет, где еще какая напасть. От всего барон защищать должен.

Тема была явно больная, потому староста ее развивал со вкусом, с дрожью в голосе.