Сноходец дальней связи (СИ)

- Чтобы поддержать сьера, его расходы в трактире я постараюсь добавить к общему счету нашего каравана. В конце концов, вместе в город вошли, вместе ворота отстояли...

Очень хотелось гада прибить, но не то, чтобы в рожу дать, даже под ноги ему плюнуть сил не было. И с поддержкой герцога тоже все неясно было. С одной стороны, в честность караванщиков он явно не поверил, но при осаде города врагом, нужны и такие силы. Тем более уже успевшие так удачно повоевать.

Но при нем меня хотя бы не дорежут. Так что я все-таки сказал:

- Посох принесите быстро! Не забывайте, он очень даже приметный, другого такого в городе нет, - и с надеждой посмотрел на герцога и его магов.

Тот все-таки решил меня поддержать. Или без "все-таки". Возможно, небольшая пауза была связана не с колебаниями, а возмущением. Или с тем, что на него смотрел не только я, но и оба мага с "франтом". Так или иначе, он изрек:

- Действительно, где посох? Быстро принесли! Я жду!

Охранники замялись, но их поторопил уже караванщик:

- Вы слышали, герцог ждет. Поторопитесь. Потом обсудим, - последние слова он уже буквально шипел.

Один из охранников начал было что-то шептать ему на ухо. Я напряг слух, но кроме отдельных слов ничего не услышал. Вроде, недоумевал, как же теперь жребий переигрывать? Все же по-честному было. Кто Пьетро(?) компенсацию выплатит? Но караванщик только повторил "Потом обсудим", и этот мародер все-таки отправился вниз по лестнице. Как же у местных отношение к людям быстро меняется! То морду мне набить хотели просто из молодечества, потом, вроде за командира признали и, надо признать, в бою не прятались и меня прикрывали, а теперь все волками на меня смотрят и жалеют, что не прирезали вовремя. Жуть. Ну и нравы. Придется за собой следить и помнить, что здесь обо мне никто, кроме меня самого, заботиться не станет.

Тем временем я, с трудом и только со второй попытки, но все-таки смог встать на ноги. И, раз уж герцог сюда сам пришел, надо попробовать решить свои проблемы с наследством. Только как к нему обращаться? Сиятельство? Нет, здесь это для графов только подходит. Герцоги, вроде, к светлейшим приравнены. Или даже к высочествам, если в родстве с королевской семьей состоят. А эти состоят? По памяти Джованни, вроде, состоят, но только по женской линии. Король Авзонии Целестин из Умбертской династии, а герцоги Умбруццио из Обертинов будут. Род даже древнее королевского и по положению почти независимый... А, ладно, лучше перекланяться, чем ненароком обидеть:

- Ваше высочество! А вы прямо здесь у меня присягу принять не можете? Так сказать, на поле боя?

Герцог улыбнулся:

- Нет, барон, это тебе к отцу обращаться надо.

Так. Некоторая путаница в мозгах из воспоминаний Джованни, наконец, прояснилась. Герцог Амадей-старший - правящий герцог, а это - его сын, тоже Амадей, но пока только наследник. И почему эти аристократы так любят отцов и детей одинаковыми именами называть? Кстати, герцог Амадей Умбертский, кажется, уже восьмой по счету с таким именем.

Я на несколько секунд застыл, переваривая информацию. Что теперь делать? Молодой герцог вполне дружелюбен, но просить его посодействовать попасть к отцу на прием будет перебором. Право считаться его приятелем я не заслужил, а прием присяги нового вассала - отработанная веками процедура, тут через "заднее крыльцо" лезть не рекомендуется. А вот познакомиться с его спутниками, пожалуй, не мешает. Явно не последние люди в местной иерархии. Только как это сделать, чтобы никаких правил не нарушить? Наверное, проще дождаться, пока посох принесут. Тогда и повод для беседы появится.

Охранник, однако, вернулся одновременно растерянный и злой. И без посоха.

- Сам иди, свой посох забирай! - Если бы взглядом он мог убивать, то тут бы мне и конец пришел: - Ты что не сказал, что его трогать нельзя? Помер Пьетро. И Амьен, который после него посох в руки взял, помирает. Колдун проклятый!

Н-да. Неожиданный поворот. На некоторое время повисла тишина, которую вдруг прервал хохот "франта", чуть позже подхваченный обоими магами. И даже герцог соизволил улыбнуться.

- Что, наемник, не ожидал, что у студиозуса может оказаться артефакт с привязкой по крови? - Произнес "франт", наконец, отсмеявшись: - А головой подумать? Раз он им сильного мага вырубить сумел, значит, совсем непростой палкой он размахивал.

- Может, подумал, что со смертью студиозуса привязка слетела? - Было заступился за охранника один из магов, но сам же себя опроверг: - Нет, если бы про привязку подумал, то должен был бы знать, что она только через сорок дней после смерти мага слетает. Если серьезно сделана была. Небось, увидели дорогую вещь, вот и схватили не подумав. Одно слово, наемники! Впредь вам наука будет. Нечего магические артефакты без спроса хватать!

Охранник буркнул что-то вроде:

- Можно подумать, мало мы амулетов со всяких там снимали...- но при этом потупился и попятился к своим, пытаясь затеряться за их спинами.

- А кошелек у тебя без привязки был? - Оживился другой маг.

Я с легкой улыбкой развел руками.

- Жаль. Что же ты не озаботился?