Сноходец [СИ]

— О, да! — вскрикнула стайка золотой молодежи, успевшая отведать нашего супчика и теперь желающая только зрелищ.

Сделав над нами круг, птицы приземлились рядом, и оттуда сошли шестеро кочевников. Два старых шамана, одетых в цветные широкие одежды с посохами в руках, и четверо воинов, один из которых особенно впечатлял. Наверное, это был самый крупный человек, которого я видел в этом Мире. Не доходя до меня пары метров, они остановились и принялись внимательно меня изучать.

Я хотел начать разговор первым, выдать пару дерзостей, но исполин сделал шаг вперед и скривился в презрительной усмешке.

— Ты забрал себе нашу птицу, — прогрохотал его голос.

— Не забрал, а честно выиграл, — парировал я. — Хочешь отыграть, делай равноценную ставку или проходи мимо.

— Ты отдашь ее обратно, без ставок! — навис надо мной гигант, и его рука потянулась ко мне.

Толчок окутавшейся пламенем ступни, и я взлетел вверх, на сантиметр разминувшись с его рукой. После чего наотмашь хлестнул огненным кнутом, оставив обожженную полосу на лице исполина и испепелив его глаз.

— А-а-арх, — взревел он и выхватил ятаган.

Я снова ударил кнутом, и его рука вместе с оружием отлетела далеко в сторону.

— НЕТ! — хором вскрикнули шаманы и бросились нас разнимать.

— СТОЙТЕ! — между нами, расставив руки в стороны, встала Эйшиа. — ОСТАНОВИТЕСЬ!

Глотнув супчика, я оголил торс. Из моей спины вырвались два огненных крыла. Практического эффекта от них никакого. Просто поддерживали меня на месте какое-то время. Энергии на их поддержание уходило много, но для запугивания большего и не надо.

— Наглый червь, — прогрохотал мой голос, и в то же время из моего рта вырвались языки племени. — Кем ты себя возомнил!

— Не трогайте его! — проверещал шаман и выхватил из-за пазухи мешочек, набитый энергетическими кристаллами. — Я выкупаю его жизнь! Не надо!

— И-и-и-и! — взвизгнула Эйшиа, увидев мой изменившийся облик.

— А-а-а-а! — заорали подростки неподалеку.

— Сколько там? — я же, вернувшись в свое обычное состояние, поднял мешочек. — Хмм. Этого хватит на первый раз. И запомни, одноглазый, — повернулся я к воину, возле которого суетились шаманы. — В степи полно сухой травы и достаточно маленькой искры, чтобы она вспыхнула и сгорела дотла вместе с вашим скотом, вашими жилищами и людьми. Подумай об этом, когда в следующий раз решишь открыть рот, потому что, вполне возможно, я не поленюсь прилететь туда и испепелить твой народ.

— Я запомню, — процедил гигант, глядя на меня с лютой ненавистью. — Мы еще встретимся, мелкий гаденыш!

— Нет! — завопил шаман, закрывая его телом. — Вот плата. Не надо!

Видно, важной шишкой был этот гигант. И что мне делать? Подобрав мешочек, я повернулся к ним спиной и сказал, не оборачиваясь:

— Это был второй раз. Третий станет для тебя последним, дикарь.

Тот смачно плюнул на землю, но больше ничего не сказал, и я отошел к родичам. Минутой спустя ко мне подошла дрожащая Эйшиа.

— Мы обещали ему неприкосновенность, — дрожащими губами сказала она.

— Все нормально, — покивал я. — Вы обещали, но я-то не обещал. Если будут какие претензии, посылайте их ко мне, а я с ними как-нибудь сам разберусь.

— Правда? — впилась она в меня испытующим взглядом.

— Да. Если будут сильно доставать, договоритесь о месте встречи и передайте мне весточку. Я прилечу туда и научу дикарей уму-разуму.

Счастливая, она убежала прочь, а я задумался. Не просто постоял, обдумывая случайно залетевшую мысль, а серьезно так задумался. Раньше я ведь не был таким. На Земле я жил, соблюдая законы общества. Да-да, не все и не всегда, но все-таки. Попав в этот мир, я слился с остатком души Марка, и первым моим изменением стала любовь к его родителям и родичам. Что было потом? Потом благословение полубогов, татуировка, улучшенная память, чувство направления, желание поторговаться, оценка всего вместе и каждого по отдельности.

Именно тогда я начал смотреть на каждую вещь, мимоходом отмечая, сколько она могла бы стоить. Что потом? Тотем, связавший меня впоследствии с птицей. Повлиял ли он на меня? Я думаю, что нет, а вот огонь, выбравший меня как носителя, — несомненно. Хотя я забежал вперед, сначала была лечебная ванна, укрепившая мое тело и во время которой я соприкоснулся с полубогом. В моей татуировке появилась серебряная капля, а вместе с ней гейс — говорить только правду. И как я понял, эта правда должна быть созвучна моему к ней отношению. Если я говорю, что на улице ночь, а на самом деле вечер, — это правда, потому что я верю в это. Если же я знаю, что на улице ночь, и говорю вечер — это ложь. К тому же испытание, которое устроил мне полубог, когда я прожил сотни жизней…

Мне после этого долго было не по себе. Говорил что-то порой, и думал, я это говорю или не я. Словно из-за того испытания моя личность разбилась на несколько частей.