Снова любить

Девушку принесли в зал, где Кейлин тщательно осмотрела ее. Если не считать синяков, все остальное оказалось в порядке, за исключением потери памяти. Кейлин попросила принести кадку и сама помыла девушку. Волосы Эльфы были подобны желтому шелку — бледно-золотистого цвета. Ей быстро подыскали тунику и рубашку по росту. Когда она пришла к столу, все в зале увидели, что Эльфа не просто хорошенькая девушка, она красавица. Казалось, Корио одурел, глядя на нее.

— Он околдован, — прошептала Кейлин мужу.

— Я бы тоже был околдован, если бы не встретил тебя, ягненочек, — ответил он.

К удивлению Кейлин, его ответ смутил ее. Она не подозревала, что способна на такую глупую ревность. Она взглянула из-под ресниц на девушку. «Я еще мила, если не выгляжу свиноматкой, готовой родить поросят, — подумала она. — Почему мужчины становятся такими глупыми при виде красивой беспомощной женщины? Мне следует быть гораздо более твердой».

Когда Эльфа закончила есть, Вульф осторожно начал расспрашивать девушку:

— Не помнишь ли ты еще что-нибудь о себе? Наверное, твоя семья обеспокоена.

— Может быть, она беглая рабыня? — предположила Кейлин.

— На ней нет ошейника, — ответил Вульф. — Ты не, видела какой-нибудь метки хозяина на ее теле, когда мыла ее, ягненочек?

Кейлин отрицательно покачала головой:

— Нет, не видела.

— Я ничего не помню о себе. — У Эльфы был нежный, музыкальный голос. — О, мне страшно! Почему я ничего не могу вспомнить?

— Со временем вспомнишь, — бодро сказала Кейлин, видя, что Эльфа готова опять заплакать. Мужчины глупы, их так просто обмануть. — Неужели у тебя нет работы на полях? — спросила Кейлин мужа. — Не беспокойся об Эльфе. Она останется со мной, и я позабочусь о ней. Корио, разве отец не нуждается в твоей помощи дома? Мы рады, что ты навестил нас, кузен, однако поезжай и не возвращайся до праздника костров!

— Неужели все женщины так раздражительны, расставаясь со своей юностью? — спросил Корио Вульфа, когда они вышли из дома. — Я никогда не видел Кейлин такой резкой. — Затем добавил:

— Разве Эльфа не самое прелестное создание? Мне кажется, я уже влюбился в нее. Возможно такое, Вульф Айронфист?

Вульф засмеялся:

— Да, возможно, и я вижу, ты определенно увлечен нашей заблудшей овечкой. Если мы узнаем что-нибудь важное о ней, вроде тоскующего мужа где-нибудь неподалеку, я сообщу тебе.

Однако Эльфа ничего не могла вспомнить о своей жизни до того, как ее нашли, кроме своего имени. Вульфу казалось, что она знатного происхождения, и он хотел поместить ее в комнате наверху, а не в зале. Но Кейлин наотрез отказалась.

— Комната наверху для господина и его семьи, — оборвала она мужа. — Эльфа не член семьи. Она останется в зале. Ее присутствие наверху вызовет ненужные разговоры.

«Среди кого?»— хотел он спросить, но выражение лица Кейлин было столь угрожающим, что он промолчал и решил, что ее раздражение связано с приближением родов.

— Ты хозяйка в этом доме, — успокоил он ее и удивился, когда она пристально посмотрела на него. Он раньше не видел ее такой. Когда Кейлин носила Аврору, она так не злилась.

— Девушка должна остаться, — продолжала Кейлин. — Выгнать ее из Кадда-Вик — значит нарушить закон гостеприимства, несмотря на таинственные обстоятельства ее появления. Тем не менее она не член семьи, и я не могу считать ее таковой.

Он был вынужден согласиться, и Эльфе объяснили, что она будет жить в зале. Она была вежливой и милой со всеми, но Кейлин заметила, как она ловко обвораживает мужчин. Кейлин не знала, что заставляло ее подозревать Эльфу, но внутренний голос предостерегал неумолимо. В прошлом она научилась прислушиваться к нему даже тогда, когда совсем не понимала, о чем он ее предупреждал. Кейлин знала по своему опыту, что со временем все откроется. А до этого ей следует быть бдительной и осторожной. Ее семья и все, чем она дорожила, опять под угрозой. «Неужели никогда не наступит спокойная, безопасная жизнь?»— подумала она с отчаянием. В другом конце зала Эльфа сидела на полу с Нелвин, и они, смеясь, играли с Авророй. Сцена выглядела такой трогательной! Если Эльфа действительно что-то замышляет, то почему остальные не видят, какая лицемерная и лживая эта девчонка? Внутренний голос вовремя дал ей мудрый совет.

Вовремя!

Глава 17

Праздник костров — это праздник весны, пробуждающейся жизни, но у Кейлин этот праздник связывался с горем. Всегда в этот день веселье отдавало грустью. Ведь она не забывала, что именно в праздник костров погибла ее семья. В прошлом году, когда они вернулись в Британию, этот праздник прошел не очень весело. Однако сейчас все по-другому. У них есть надежный теплый дом, земля, достаток. В душе ожила надежда на счастье. Кейлин давно не испытывала ничего подобного.