Снова любить

— Великан саксонец твой муж? — полюбопытствовал Антоний Порций.

— Да. Мы поженились пять месяцев назад, — ответила она и, увидев беспокойство на его лице, продолжила:

— Это был мой выбор, Антоний Порций. Кельты не заставляют своих детей насильно вступать в брак.

— Я знаю, — подтвердил он. — Со всей своей римской репутацией, Кейлин Друзас, во мне много кельтского, как и в тебе.

— Я британка, — ответила она. — Я британка, и Британия моя родина. В душе у меня мир. Я горжусь моими предками, их историей. Я уважаю их, но я британка, а не римлянка и не кельтка. Мой муж Вульф Айронфист — саксонец, но наши дети будут, как я, британцами. Я хочу, чтобы они знали историю моей семьи, а Вульф расскажет о своей, но они будут британцами. Сейчас мы все должны быть британцами, если хотим выжить, магистр Порций. Все изменилось или меняется. Мы живем в жестоком мире.

— Да, дитя мое, — согласился он и встал вместе с ней. — Теперь иди, Кейлин Друзас. Иди со своим сильным молодым мужем и начинай новую жизнь. Со временем ужас этого дня пройдет. Мои внуки будут играть с твоими детьми, и между нами будет мир, как когда-то. — Он нежно поцеловал ее в лоб и передал Вульфу. — Пусть боги всегда будут с вами, — сказал он.

Они вышли из атрия виллы в сопровождении Корио.

— Новая жизнь, — сказал Вульф Айронфист. — Мне нравится, как это звучит.

— Да, — согласилась Кейлин и улыбнулась обоим мужчинам. — Новая жизнь для всех нас. Для Британии и для британцев.

Глава 6

Верный своему слову, магистр Порций прибыл в Кориниум и вычеркнул имя Кейлин из списка умерших, чтобы официально возвратить ей ее имущество. Затем он закрыл свой дом в городе и отправился к дочери. Он знал, что она нуждается в присутствии мужчины в доме. У нее нет других родственников, кроме него. Он знал, что она будет долго горевать, ведь Антония действительно любила Квинта Друзаса и отказывалась признавать его вину.

К своему большому удивлению, Антоний Порций обнаружил, что его дочь не пребывает в отчаянии. Напротив, он застал ее озлобленной и сердитой. Кроме того, она стала проявлять чрезмерную любовь к своему маленькому сыну, Квинту младшему. Антония любила всех своих детей, но никогда не докучала им, предпочитая оставлять их на попечение служанок, что не нравилось ее отцу. Теперь вдруг она не могла даже на минуту оставить без внимания своего сына.

— Ты не должна позволять ему делать все, что ему вздумается, дочка! — бранил ее Антоний Порций в день своего возвращения. Маленький Квинт капризничал, и, утешая его, Антония подарила ему новую игрушку.

— У него нет никого в этом мире, кроме нас, отец! — ответила она раздраженно. — Благодарите Кейлин Друзас, мой маленький Квинт и ты, сынок, которого я ношу в своем лоне, за то, что вы остались без отца. Теперь я должна быть и матерью, и отцом для моих малюток. Все из-за Кейлин Друзас!

— Антония, дорогая, — успокаивал ее отец, — ты должна посмотреть правде в лицо. Ты не можешь жить с сердцем, переполненным горечью. Кейлин Друзас не отвечает за смерть твоего мужа. Разве ты ничего не поняла из того, что он говорил перед смертью? Квинт Друзас умертвил семью Кейлин, а потом поджег ее виллу, чтобы скрыть преступление и завладеть их землями. Он признался в этом. Как ты этого не понимаешь?

— Я не верю в это! — упрямо сказала Антония.

— Зачем Кейлин сочинять такую историю, Антония? — упорствовал отец. — Какую цель она преследовала? Если бы это не было правдой, тогда зачем им с Бренной надо было бежать к Берикосу? Если бы пожар возник случайно, было бы проще сказать, что они спасались от пожара.

— Может быть, потому что она убила свою семью, отец. Ты никогда не предполагал такой возможности? Нет, конечно, нет! — воскликнула Антония.

— Антония! — Он пришел в ужас от ее слов, настолько они были безумны. — Какой смысл Кейлин делать это?

Подавленная горем вдова мрачно смотрела на него, не говоря ни слова.

— Антония, — продолжал отец, — как ты можешь горевать о человеке, который решился убить двух твоих сыновей?

— Это не правда! — пронзительно закричала Антония. — Это не может быть правдой!

— Меня ужасает это так же, как и тебя, но в этом есть определенная логика. Разве Квинт Друзас был таким мягким, прекрасным человеком и не было моментов, когда ты боялась его?

— Да, однажды, — тихо призналась Антония, — как раз после того, как Луция и Пауля нашли мертвыми, когда нашему сыну исполнился только один день от роду. Я была полна горя, но Квинт сурово обошелся со мной; он боялся, как бы из-за тяжелой утраты у меня не пропало молоко. Он очень рассердился на меня, отец. Он сказал, что его сына должна кормить мать, а не какая-то истощенная рабыня. Я испугалась его в этот момент, но потом все прошло.

» Так вот почему Антония кормила своего младшего сына, — подумал магистр Порций. — Старших она никогда не кормила «.

— Он не мог убить моих сыновей, — не замолкала Антония. — Он любил их! Кроме того, эти развратные няньки были найдены в непристойном виде, и от них пахло вином.