Снова любить…

Сэм был прав насчет музыки. К одиннадцатой песне эмбиент-техно плавно сменяется на регги, а дом превращается в огромный танцпол, забитый людьми. Народу здесь больше, чем во всем городке после окончания сезона. Все двигаются, покачиваясь в такт размеренному ритму ямайских барабанов.

Здесь хватит места каждому. Этот дом вообще напоминает особняк знаменитостей, где они целыми днями накачиваются кокаином и жалуются на жизнь: высокие окна от пола до потолка с видом на океан, гигантский бассейн, билльярдные столы в нескольких комнатах, кухонное оборудование из нержавеющей стали, не меньше десятка спален. Вся эта махина как будто создана для развлечений, и я все жду, что сюда придут какие-нибудь звезды с кучей наркотиков и непонятными простым смертным проблемами, а Эдди встретит их со словами: «Круто, приятно познакомиться».

Сэм уходит проверить музыку, и во всей этой суматохе я умудряюсь потерять Фрэнки из виду. Я пробираюсь сквозь толпу, блуждаю по коридорам и наконец обнаруживаю ее на кухне. Она снимает на камеру, как Джейк сдирает с петель дверь бокового выхода.

– Чем это вы занимаетесь?

– Нам нужен стол для пиво-понга, – говорит Фрэнки. Она даже не думает объяснить, что это такое, просто наводит на меня камеру с таким видом, будто какой-то там пиво-понг – достаточная причина, чтобы портить чужой дом.

– Напомни, что это?

– Да брось, ты же знаешь правила, – отвечает подруга, словно мы с ней постоянно в это играем. Не прекращая снимать, она перекидывает ремень камеры через плечо и роется в открытых холодильниках в поисках красных пластиковых стаканчиков. – Нужно расставить шесть стаканчиков на разных концах стола, как кегли для боулинга, и налить в них пиво. Твоя задача – попасть шариком для пинг-понга в стаканчики команды противника. Получится – и они выпьют пиво. А если никуда не попадаешь, то выпьешь уже ты.

– Анна, – говорит Джейк, не обращая внимания на собирающуюся вокруг нас толпу, – вся суть пиво-понга в том, что даже проигравшие тут побеждают. – Он достает из кармана два желтых шарика для пинг-понга, которые, видимо, носит с собой как раз для такого случая. – Присоединишься?

Я киваю.

– Но нам надо разбиться на команды.

Фрэнки тянет меня к себе:

– Она со мной. Парни против девчонок.

Джейк берет в свою команду Эдди. Дверь теперь лежит на двух стульях, а стаканчики расставлены в форме треугольника на противоположных концах.

– Девочки, вперед! – Фрэнки поднимает ладонь, я даю ей «пять» и делаю глоток пива.

– Мы вас сделаем, – заявляет Джейк, но, прежде чем начать игру века, подходит к нашей половине и целует Фрэнки под одобрительные выкрики толпы.

Затем он возвращается, запускает шарик и, конечно же, промахивается.

Фрэнки ловким движением отправляет шарик прямо в стоящий перед Эдди стаканчик. Эдди вытаскивает его и пьет пиво.

Подруга не перестает меня удивлять.

– Ты тренировалась или это черная магия? – уточняю я, повернувшись к ней.

– Анна, я уже в это играла. Ты что, не помнишь наши вечеринки?

– Да что-то не очень.

Видимо, пока Фрэнки оттачивала навык игры в пиво-понг на наших воображаемых вечеринках, я отсиживалась в соседней комнате или пряталась в ванной.

Раунд длится минут десять, и мы умудряемся победить. Думаю, все благодаря неожиданной меткости Фрэнки и тому, что Джейк гораздо больше внимания уделяет ее груди в глубоком вырезе свободной кофточки, чем игре.

Но радоваться остается недолго. Во втором раунде наш титул чемпионок втоптан в грязь: Джейк и Эдди бьют точно в цель, вынуждая нас выпивать стаканчик за стаканчиком.

– Эй, девушка Сэма, твоя очередь пить! – кричит Эдди, попав в очередной раз и залив всю мою футболку пивом.

Девушка Сэма… От этих слов у меня кружится голова. Я не чувствую ног. Парю над землей. Мне так хорошо.

– Девушка Сэма! Девушка Сэма! Девушка Сэма! – кричит толпа, а я только сейчас замечаю, как же много народу собралось поглазеть на нашу шумную игру в пиво-понг. Я вытаскиваю шарик из стаканчика, пью до дна и громко икаю. Пожалуй, в трезвом состоянии мне было бы за это стыдно, но я уже успела порядком набраться.

– Не волнуйтесь, дамы, – успокаивает нас Эдди и обнимает меня за плечи. – В пиво-понге даже проигравшие всегда побеждают.

Джейк скидывает его руку.

– Анна, – говорит он, – куда пропал твой парень?

– Он не мой…

– Я здесь.

Сэм незаметно подходит сзади и прижимает меня к себе. Его дыхание обжигает шею, он стонет так тихо, что это слышу только я. Если до этого мне было просто хорошо, то теперь я испытываю настоящее блаженство. Я чувствую себя легким перышком на ветру. Перышком, которое попало в рай. Ик! Меня могли накачать еще литрами алкоголя, и в нынешнем состоянии я бы этого даже не заметила.

Я поворачиваюсь и целую Сэма под аккомпанемент одобрительных воплей толпы.

– Вы проиграли, – говорит он, улыбается и смотрит на залитый пивом стол.

– Ага, – отвечаю я. – Но ведь в пиво-понге даже победители всегда побеждают. Точнее, даже выигравшие… ох, не важно. Мы продули.

Я выбираюсь из-под руки Сэма и беру пиво. Теперь оно не кажется мне противным.