Снова любить…

– Странно думать о том, что ты уедешь, – признается Сэм, сжимает мои пальцы и возвращает с небес на землю.

– Так не думай об этом. У нас еще несколько часов в запасе.

Он улыбается и целует меня, прямо как в ту ночь. Но теперь я запоминаю абсолютно все. И как только Сэм ложится сверху и прижимается ко мне голым животом, вдавливая мое тело в покрывало, а покрывало – в песок, я понимаю, что сегодня не нужно терпеть и ждать пока я волшебным образом перейду из пункта A в пункт B и наконец-то смогу начать взрослую жизнь. Нет, в этот раз все иначе.

Волны набегают на берег, будто собираются поцеловать наши ноги. Занимается рассвет – звезды меркнут, небо розовеет. Я понимаю, что, скорее всего, вижу Сэма в последний раз. Наши жизни могут сложиться как угодно, но этот момент навсегда останется особенным. Волшебное мгновение, в котором на фоне мерцающего черного океана сливаются день и ночь.

Я надеваю кофту Сэма прямо на голое тело, ложусь рядом и смотрю на небо.

– Так странно, – говорю я и прижимаюсь к нему ногами, – мне совсем не грустно. Конечно, я буду по тебе скучать, но сейчас все так…

– Хорошо, – продолжает за меня Сэм.

Я улыбаюсь.

– Спасибо, что выслушал вчера историю про Фрэнки, Мэтта и все остальное.

– Не благодари, – отвечает Сэм.

– Кстати, представляешь, ее ужалила медуза! – Я смеюсь, вспоминая вчерашний спектакль.

– Непобедимая Фрэнки пала жертвой какой-то медузы?

– Да еще и крошечной! А потом Ред рассказал нам про концерт, и Фрэнки волшебным образом исцелилась. Просто чудо какое-то.

Сэм смеется, смотрит на меня и в последний раз обнимает, позволяя прижаться к его груди.

Небо светлеет. Мне пора возвращаться. Ведь еще нужно собраться, да и дядя Ред с тетей Джейн проснутся совсем скоро, чтобы загрузить вещи в машину.

Я одеваюсь и отдаю Сэму его кофту.

– Оставь себе, – говорит он. – Будешь меня вспоминать.

– Для этого не нужна кофта, – отвечаю я, но все-таки снова надеваю ее.

– Тогда просто оставь. Она же классная.

– Договорились.

Сэм складывает покрывало, протягивает мне руку и направляется в сторону нашего дома.

– Я пойду одна, – говорю я. – Хочу последний раз полюбоваться пляжем. И вообще, скоро все проснутся.

Сэм кивает, обнимает меня за шею и нежно целует.

– Еще увидимся, Анна Эбби из Нью-Йорка, – шепчет он.

Я касаюсь пальцами его губ, последний раз смотрю ему в глаза и удаляюсь. Я оборачиваюсь только один раз: Сэм идет по пляжу, а потом исчезает вдалеке, превращается в крошечную точку, и только его черная футболка все еще выделяется на горизонте.

Я тебя совсем не знаю, и все-таки ты сыграл огромную роль в моей жизни, стал частью моей истории. Теперь мы неразделимо связаны.

Вернувшись, я понимаю, что все еще спят. Я ужасно устала, но при этом чувствую себя такой живой. Меньше всего сейчас хочется ложиться в кровать. Я проникаю в дом, пробираюсь через холл и, открыв дверь, выхожу на веранду.

Солнце еще не взошло, от океана дует прохладный ветер и оседает на коже крохотными каплями воды. Я гуляю босиком по влажной траве, совсем как в первый день, а затем сажусь на нижнюю ступеньку и вслушиваюсь в убаюкивающий шепот волн. По берегу, прямо напротив меня, важно вышагивает чайка. Может быть, она ждет новостей? Вся остальная живность где-то прячется. В воздухе, в воде и на земле нет никого, кроме меня и этой одинокой птицы. Я думаю о том, сколько раз упускала возможность признаться Фрэнки, что люблю ее брата.

Например, в день рождения, когда меня еще не сдерживало обещание, я могла бы нервно прижать ее к стене дома и высказать все: и о своем желании, и о том, что оно сбылось.

Но вместо того, чтобы усадить ее и раскрыть страшный секрет, мы украдкой обменивались с Мэттом взглядами. Я брала у него книги. Сидела в его спальне и боялась, что Фрэнки вот-вот зайдет.

Я могла бы обо всем рассказать уже после похорон, когда мы запирались в комнате и часами слушали Helicopter Pilot.

Или после выдуманной истории с Йоханом.

Я не смогла предотвратить смерть Мэтта. Зато я сохранила наши отношения в тайне. Мое молчание избавило ее от лишних подробностей, от игры воображения, от неминуемого страдания и вопроса, на который нет ответа: «А что, если?»

А что, если бы он не умер?

А что, если все это ничего не значило?

А что, если это значило слишком много?

Однажды вечером Мэтт меня поцеловал. И все следующие недели пролетели быстрее пули и растворились в бесконечном небе. Он прижал меня к себе тогда, в доме, в самый первый раз, и перед глазами пронеслась вся наша жизнь: мы с Фрэнки и ее мужем были бы соседями, наши дети дружили бы и росли такими же неразлучными «близняшками».

А потом Мэтт умер, и все исчезло. Еще недавно я была так счастлива, ведь в жизни произошло кое-что невероятное, но я не успела этим насладиться – все кончилось. Растворилось в воздухе, оставив после себя только страшные тайны и разбитые сердца.