Снова мертвый

Подойдя к шкафу, Стром хотел взять оттуда выходное нарядное платье, но остановился и прислушался к себе. Что-то внутри него подсказывало, как раньше в молодости, когда он был простым офицером, что сейчас будет уместнее надеть форму начальника городской стражи. Надев форму, и пристегнув к поясу ножны с мечом, капитан наклонился поцеловал спящую жену, решив все же ее не будить, но от прикосновения его губ веки ее дрогнули и открылись.

– Ты куда-то уходишь? – прошептала она сонным голосом

– Доброе утро, Найнэ, – улыбнувшись ответил Стром. – Да, губернатор срочно хочет меня видеть.

– Когда вернешься?

– Постараюсь вернуться к обеду, завтракай, меня не жди.

– У меня для тебя есть новость, – полностью освободившись ото сна и даже с каким–то волнением заговорила Найнэ, – хотела сказать вчера вечером, но ты так набросился на меня, что у меня все вылетело из головы, – успокоившись, с лукавой улыбкой продолжила она.

– Расскажешь за обедом, внизу меня ожидает Содис, нужно срочно ехать.

– Хорошо, – она снова откинулась на кровать и закрыла глаза.

Направляясь к двери, капитан невольно думал, что она ему хотела сказать, постепенно начиная жалеть, что не дал ей сообщить ему эту новость. А выйдя из комнаты, его посетило странное ощущение, будто они расстаются надолго.

Спустившись к ожидавшему его гостю и, с сожалением отметив, что тот не подавился, обратился к нему:

– Господин советник, мы можем ехать.

– О, вот что значит солдатская подготовка, я даже не успел допить вино, как быстро Вы собрались, но что же не будем заставлять ждать губернатора, прошу, – по-хозяйски показал на дверь советник.

Во дворе их ждала карета советника и два его личных охранника, не состоявших в городской страже. Сам капитан, не смотря на возраст, предпочитал ездить верхом и без сопровождения. Верховая езда внушала ему уверенность в себе и отодвигала неминуемо надвигающуюся старость. Стром хотел было даже приказать оседлать его лошадь, но подумав, что это займет много времени, и возможно разговор начнется уже в пути, отказался от этой идеи и сел рядом с Содисом. Разговора не последовало, советник молча смотрел по сторонам, как всегда, стараясь разглядеть что-то, что может ему пригодиться в дальнейшем. Тогда капитан, достав трубку и, забив ее остатками табака, отметил, что если у него не получится зайти сегодня к Хому, то придется курить дешевый табак, одолженный у своих солдат, а в том, что ему придется с ними сегодня увидеться, он уже не сомневался. Закурив, Стром задумался, зачем же он понадобился губернатору так срочно и в такую рань.

В городе было тихо, по улицам ходили только ремесленники и торговцы. Воровство с приходом нового капитана стражи опустилось до невиданного ранние низкого уровня. На плантациях обширных виноградников тоже все было спокойно. Так поразмыслив над возможными причинами вызова губернатора, и не найдя ни одной веской, Стром переключился на свои мысли. И тут же в голову полезли воспоминания, в последнее время это стало происходить все чаще. На этот раз это были воспоминания не о прошедших сражениях, а о событиях, приведших его в эту долину.

А привел его сюда, как он потом считал, счастливый случай. Будучи офицером на заслуженной пенсии, он был приглашен на банкет в королевский дворец в честь какого-то очередного события. Там он и встретил губернатора долины господина Кормца возле стола с вином и фруктами. В завязавшемся разговоре губернатор все спрашивал про военное прошлое отставного офицера, где служил, в каких битвах участвовал, имел ли дело с магами… Особенно его интересовали события, произошедшие во времена его молодости, когда он только начинал свою карьеру в армии. Начинал он ее молодым офицером, в младшем звании, только что закончив академию. В то время была война, и воинское ремесло было востребовано. Начавшись небольшим конфликтом, она переросла в масштабные боевые действия, в которые были втянуты все без исключения: и люди, и маги. Последних потом многие и подозревали в начале конфликта, но доказать ничего не смогли. О быстром окончании войны никто и подумать не мог, ожидали, что она продлится еще долгие годы. Но в дальнейшем события, в которых Содис сыграл не малую роль, начали развиваться стремительно. В итоге война протянулась лишь несколько лет. А карьера молодого офицера резко пошла в гору. В завершении вечера Кормц сделал предложение, от которого Стром не смог отказаться, и стал капитаном городской стражи Долины.