Снова на Луне

-- Было бы лучше всего поговорить с этими коротышками, -- сказал Знайка, -- которые оставили нам сообщение. Их, кажется, было трое?

-- Квантик, Пшигль и Козлик, -- подсказала Кроха, заглянув в свой корреспондентский блокнот.

-- Ну так мы потребуем, чтобы нам разрешили с ними поговорить.

-- Правильно! -- поддержали Знайку остальные.

Винтик ударил по педалям, и ракета в мгновение ока снова оказалась над центром города, зависнув над самым высоким зданием, на верхушке которого громоздились огромные светящиеся буквы: "ПУПС".

-- Рад вас снова видеть, господа! -- раздался знакомый голос в наушниках. -- Вы уже успели посовещаться?

-- Мы готовы принять ваше приглашение, господин министр, но только при одном условии, -- сказал Знайка.

-- Не сомневаюсь, что любое ваше, даже самое необычное, пожелание будет незамедлительно удовлетворено.

-- Мы хотим встретиться и поговорить с несколькими коротышками.

-- И только-то?

-- А дальше будет видно.

-- Их имена?

-- Квантик, Пшигль и Козлик.

Последовала секундная пауза.

-- Несомненно! -- воскликнул Гризль. -- Несомненно, вы увидитесь с этими господами. Кстати, вы не подскажете нам, где их можно найти?

-- Мы этого не знаем.

-- Разумеется, конечно. Но не сомневайтесь, вы их увидите. Мы пригласим этих достойнейших коротышек на наш банкет и посадим их за стол рядом с вами или напротив -- как только пожелаете.

-- И ещЕ нужно найти четверых наших товарищей, которые спрыгнули раньше.

-- Вы говорите -- четверых?.. О, мы их уже ищем. Не волнуйтесь, до наступления темноты они будут с вами.

-- Ну тогда мы согласны.

Гризль рассыпался в благодарностях и начал объяснять, где находится загородный дворец его сиятельства и где там лучше поставить ракету. Он сказал, что его сиятельство с нетерпением дожидается дорогих гостей, проделавших столь дальний путь и, несомненно, нуждающихся в полноценном отдыхе и теплом, дружеском приЕме.

Глава восьмая

Г-н Пупс и Первый министр едят то, что приготовлено для них отдельно, но могут есть и то, что приготовлено для всех гостей. Клюковка-ОгонЕк совсем ничего не ест

-- Потрясающе!! Невероятно!! Феноменально!! -- восторженно восклицал г-н Пупс, устремляясь навстречу гостям с расставленными руками.

Он сжал ладошку каждого, умильно заглянул каждому в глаза и сказал каждому что-то приятное. Путешественники были совершенно очарованы.

Беспрестанно говоря о несказапhEнном удовольствии принимать у себя столь дорогих гостей, его сиятельство сам проводил их через сияющую паркетом гостиную в банкетный зал. Там уже искрился в ярком электрическом освещении уходящий в перспективу стол, сервированный хрусталЕм, золотой и серебряной посудой с напитками, закусками и фруктами.

ПодошЕл Гризль и шепнул Знайке на ухо:

-- У меня для вас приятное известие: интересующие вас коротышки уже в пути. За ними выслан самый быстроходный и комфортабельный автомобиль. Можете быть уверены, что они присоединятся к нам уже к десерту.

Гризль ударил в ладоши, и важные лакеи торжественным маршем понесли на стол горячие блюда.

Обласканные и заговорЕнные гости расселись за столом и почувствовали, как они на самом деле голодны. Лакеи принялись раскладывать еду по тарелкам. Нерешительно переглянувшись, путешественники взялись за приборы, носами втянули в себя ароматы кушаний и... набросились на еду.

Только Клюковка-ОгонЕк не торопилась хвататься за вилку. Она внимательно наблюдала за сидевшими во главе стола Верховным Правителем и его Первым министром. Когда всем начали раскладывать угощения, она вдруг заметила, что этим двоим подают не из общего блюда, а из другого, стоящего отдельно.

-- Не ешьте! -- быстро шепнула она Знайке и дЕрнула его за рукав.

Тут она заметила, что Пупс и его министр наливают абрикосовую шипучку тоже не из общего, а из стоящего отдельно кувшина.

-- Не пейте!..

Но было уже поздно: Знайка уже отправил в рот порядочный кусок запеканки, запил шипучкой и тянулся за следующим.

-- Что вы наделали! -- зашептала ОгонЕк. -- ВсЕ отравлено! Вы видите -они сами едят только то, что приготовлено отдельно!

Знайка перестал есть и начал внимательно смотреть на хозяев стола. Заметив это, Гризль что-то зашептал на ухо его сиятельству.

-- А положите-ка мне, -- громко сказал Пупс, -- вон из того большого блюда.

-- И мне тоже, пожалуйста, -- сказал Гризль.

Лакеи исполнили приказание; Правитель и его министр начали демонстративно есть то же самое, что ели гости. Увидев это, Знайка покосился на Клюковку и тихонечко захихикал.

-- А что вы хихикаете? -- сказала она обиженно. -- Это пока ещЕ ничего не доказывает.

И она была права: просто-напросто два этих высокопоставленных хитреца незаметно для окружающих сунули в рот по нейтрализующей таблетке, после чего могли преспокойно есть и пить из общей посуды.