Снова на Луне

В ту же секунду стоящий в вызывающей позе ХорЕк почувствовал, как вокруг его шеи затянулась петля, а затем сцена и микрофон стремительно улетели куда-то вниз. Он выпустил автомат и обеими руками схватился за душившую его петлю. Оглядевшись по сторонам, он убедился, что все налЕтчики, подобно куклам-марионеткам, болтаются на спустившихся с двойного потолка капроновых шнурах. Многие пытались звать на помощь, дергались и извивались, как червяки, что весьма рассмешило публику, которая стала воспринимать происходящее как новую инсценировку, придуманную для увеселения посетителей ресторана.

Все стали аплодировать, а во всЕ ещЕ манерно стоявших возле сцены Жмурика, Тефтеля и Ханаконду полетели объедки и огрызки. (В этот момент следивший за происходящим через дырочку Козлик одобрительно хмыкнул.)

Убедившись, что хозяином положения стал Пупс, к микрофону вышел Красавчик и объявил:

-- Я рад, что уважаемой публике понравился наш новый аттракцион под названием "НалЕт".

Последовал взрыв аплодисментов, одобрительные крики, свист, и новый шквал объедков обрушился на главарей налЕтчиков, которых все теперь воспринимали как переодетых клоунов.

-- Только хватит!.. -- шутя прикрикнул на публику Красавчик. -- Хватит уже пачкать попhEльты моим артистам! Приходите в "ВесЕлый клоун", и я обещаю вам ещЕ не так повеселиться!.. Оркестр! Продолжайте вечер!

Заиграла музыка, вышел конферансье и начал уморительно смешить публику по поводу "налЕта". Программа пошла своим чередом.

Тем временем коротышки в серых трико и таких же масках, обтягивающих головы, принимали снизу трепыхавшихся налЕтчиков и уводили из зала. Невидимая, но вездесущая охрана господина Пупса сработала, как всегда, чЕтко и эффективно.

Жмурика, Тефтеля и Ханаконду привели в люкс-кабинет и толкнули на кожаный диван.

-- Снимите с них наручники, -- мягко попросил Пупс.

Пока главари усаживались и разминали руки, Спрутс велел убраться за дверь всем лишним. За столом остались Пупс, Спрутс, Гризль и незаметно появившийся откуда-то Жулио.

Спрутс был уже в курсе дел и почти смирился с тем, что вырученные сегодня за акции миллионы придется вернуть. "Лучше потерять эти деньги сегодня, чем завтра всЕ", -- повторял он про себя фразу, услышанную от Гризля, и она его немного успокаивала.

-- Итак, господа, мы вас слушаем, -- пропел своим медовым голоском Пупс и принял вежливо-выжидательную позу.

Спрутс злобно улыбался, глядя в упор на потерявших весь свой кураж "теневых магнатов". Гризль и Жулио скромно перелистывали бумаги, не поднимая глаз.

-- Вы украли у нас семьдесят миллионов, -- угрюмо и зло произнес Ханаконда, глядя в пол.

-- Семьдесят? -- удивился Пупс. -- Нет, не семьдесят, а гораздо больше! Ведь акции дорожают с каждым часом, с каждой минутой! Я уже не говорю о десятках миллиардов, которые вы намерены выручить от реализации всего проекта!..

-- Сволочи, вам это не сойдет с рук, -- прошипел Ханаконда. -- Сегодня ваша взяла, а завтра мы ещЕ посмотрим...

-- Ой!.. -- Пупс сделал круглые глаза и схватился за сердце. -- Ой!.. Сейчас со мной будет приступ. Ведь это угроза? -- с выражением изумления и испуга Пупс повернулся к Спрутсу: -- Это угроза?

Спрутс скривил губы в усмешке.

-- Но ведь если от вас действительно исходит реальная опасность, -озабоченно продолжал Пупс, -- я должен срочно, немедленно что-нибудь предпринять! Не ждать же завтрашнего дня, когда вы возьмЕтесь за меня по-настоящему! Вы -- такие крутые и серьезные!.. Но что же делать? -- Пупс заЕрзал в кресле и завертелся по сторонам. -- Бежать, бежать! Срочно рассовать по карманам сотню-другую фертингов и бежать куда глаза глядят!..

Пупс вскочил с места, испуганно озираясь.

Но вдруг он успокоился и хлопнул себя по лбу:

-- А что это я вдруг так перепугался? Ведь можно поступить и по-другому... И что это такое на меня такое нашло?..

Он снова уселся в кресло, спокойно срезал кончик толстой сигары и прикурил от огня услужливо протянутой ему Гризлем зажигалки.

-- Как же я не подумал сразу? Вот сейчас впопыхах и наделал бы глупостей, садовая голова. По-другому-то выйдет и дешевле, и спокойнее, да и надежнее, пожалуй, выйдет. ВозьмЕм корыто... Гризль, у нас найдЕтся в хозяйстве подходящее корыто?

-- На скотном дворе я видел именно то, что нужно, хозяин, -- немедленно отозвался Гризль.

-- Прекрасно. Поставим вас, таких красивых и стильных, в это корыто и навалим туда вЕдер двадцать цементного раствора вперемешку со щебнем. А когда раствор схватится, отвезЕм вас на ближайший мост, где нет полицейского. И -- бултых в реку! В самый омут! Вот смеху-то будет!..

Пупс залился своим заразительным смехом, Спрутс захохотал, секретари захихикали в ладошки.

-- И главное, -- Пупс едва выговаривал, захлЕбываясь, -- и главное -никаких расходов!..

С трудом успокоившись, Пупс утЕр глаза платочком, раскурил сигару и предложил вдруг без всяких предисловий:

-- Хотите получить назад "Космические поставки"?

Магнаты подняли бледные как бумага лица.

-- Да, да, все права вместе с сегодняшней выручкой, -- небрежно подтвердил Пупс.