Снова надейся

В маленьком помещении пахло затхлым воздухом, а два письменных стола, которые стояли внутри, практически его перегружали. Мягкие сиденья на обоих стульях в некоторых местах настолько протерлись, что просвечивал поролон, а обои на стенах видали лучшие времена. На столе, который не был завален бесчисленными стопками бумаг, стояло милое растение в горшочке с бантиком.

– Это ваше? – спросила я.

Тренер коротко кивнула:

– Пыталась добавить капельку уюта.

Я один раз прокрутилась вокруг своей оси и внимательно все рассмотрела.

– Замечательно. Большое спасибо, – произнесла я, наверное, уже десятый раз за день.

– И снова пожалуйста. Даже любопытно, насколько еще хватит твоего воодушевления, – ответила тренер Карлсон и кивнула в сторону коридора, чтобы мы могли продолжить экскурсию. К тому моменту мне уже выдали ключ-карту для главных дверей, несколько обыкновенных ключей от старых аудиторий, гигантскую стопку документов, которые нужно подписать, и правила университета, по которым она еще раз прошлась вместе со мной.

Я с трудом оторвала взгляд от нашего – нашего! – кабинета, но в конце концов последовала за ней.

– Уверена, его хватит еще надолго, – ответила я, пока мы шли по коридору. Почему-то до сих пор по-настоящему не верилось, что меня приняли на работу в университет.

– Это ты сейчас так говоришь. Я тоже начинала ассистентом тренера, когда только училась. Несладко мне тогда пришлось.

Я понимающе кивнула. Прочитав контракт, я мгновенно осознала, что грядущие месяцы у меня будут не из легких. Хотя зарплата должна быть хорошей и имелась даже льгота на оплату обучения, но исключительно в том случае, если мне удастся закончить учебу в ближайшие полтора года. Я старалась сохранять оптимистичный настрой, но не могла отрицать, что на меня это давило. Мой консультант посоветовала мне все равно попробовать новые курсы. И несмотря на то что меня иногда еще охватывал страх сделать все неправильно, теперь я могла обсудить это с Ноланом, мамой, Доун или Блейком, которые помогали мне сохранять трезвый рассудок.

– Тут комната отдыха для преподавательского состава, – сказала тренер Карлсон и поднесла свою ключ-карту к черному полю, размещенному на стене рядом с массивной деревянной дверью. Эту же дверь она придержала для меня, и я первой вошла внутрь.

А потом в изумлении огляделась. Помещение оказалось огромным и довольно симпатично обставленным. Посередине на бежевом ковре располагалась зона отдыха с кожаным стеганым диваном и мягкими креслами, а также еще множество мест, чтобы присесть, и мини-кухня, протянувшаяся вдоль дальней стены.

– Это убежище для сотрудников университета. Здесь можно спокойно расслабиться, за исключением времени обеда. Вон там можно сделать себе кофе или чай, иногда кто-нибудь приносит пироги или другие сладости. Со временем придется научиться сопротивляться соблазну.

– Что за чушь, вообще не надо учиться ничему сопротивляться, – раздался женский голос прямо рядом с нами. Я увидела миссис Форд, сидящую за одним из столов. Перед ней стояла тарелка с громадным наполовину съеденным шоколадным маффином. – Никогда не бойтесь что-то брать, если там что-нибудь лежит.

Тренер Карлсон сморщила нос.

– Прекрати уговаривать мою коллегу, Диана.

Коллегу.

Она назвала меня коллегой.

Я изо всех сил пыталась сдержать улыбку, потому что хотела выглядеть максимально профессионально.

Миссис Форд просто пожала плечами и откусила большой кусок от своего маффина.

– Здесь часто проходят мастер-классы и другие курсы повышения квалификации в небольших масштабах. На них обсуждаются стратегии в обучении, модернизация университета или новые инициативы, в которых мы участвуем, – продолжала объяснять тренер Карлсон. – Кроме того, здесь можно познакомиться с разными людьми. Университет огромен, но когда я была новенькой, тут меня приняли с распростертыми объятиями. Обстановка всегда очень комфортная. – Она подняла руку, приветствуя мужчину, которого я не знала. – Если ты не против, устроим небольшой перерыв. Потом перейдем к тренировкам. Угостись чем-нибудь на кухне и передохни немножко. Получилось очень много информации для одного раза.

Я кивнула и посмотрела ей вслед, когда она направилась к мужчине, которому только что махала. Они радостно поздоровались и тут же начали оживленно что-то обсуждать. Я направилась к кухне и взяла там стаканчик, в который налила чай. Потом выбрала себе маффин и снова повернулась. Обвела взглядом зону отдыха в надежде найти определенного человека.

А когда обнаружила его, сердце подпрыгнуло от волнения.

Нолан скрестил ноги, закинув их на стоящий перед ним столик, а людям, которые сидели вокруг него, это, похоже, не казалось чем-то необычным. В руках он держал «Великого Гэтсби». Мне вспомнилось, как мы однажды болтали с ним об этой книге.

Я сделала глубокий вдох, заправила волосы за ухо и медленно пошла по комнате. Оказавшись рядом со столиком, я села на стул возле него. Совсем как год назад, когда впервые его увидела.

– Привет, я Эверли, – сказала я.