Снова наемник

– Да, – кивнул тот. – Я все соединил в одну цепь.

– На, – Колдун протянул ему стакан с коньяком, – выпей.

Мужчина благодарно взглянул на Колдуна и припал к стакану. Хотел что-то сказать, но, ойкнув, ухватился за живот и рухнул лицом вниз. Колдун быстро поднялся по узкой лестнице из подвала. Взял в руки газету, стал читать, но отбросил ее, дрожащими руками налил себе водки и залпом выпил.

– Они точно не проезжали? – спросил Сергей.

– Век с бабами не спать, – сказал водитель.

– Тогда все, – кивнул Сергей. – Спасибо.

Сначала Сергей подумывал о том, что, добравшись до пригодного к нападению места, он обездвижит водителя на некоторое время. Потом решил не делать этого. Даже если он сразу поедет в милицию, Палусов успеет умереть. К тому же Сергей помнил свой разговор с водителем и его слова о том, что Палусов сволочь.

– Может, мне неподалеку побыть? – спросил водитель.

– Уезжай, – услышав приближающийся звук мотора, бросил Сергей. Он изменил свое решение и коротко и резко ударил водителя ребром ладони по шее. Тот свалился. Серов забросил его в кусты. Потом сел за руль, поставил «Жигули» поперек дороги и, распахнув дверцу водителя, лег на спину. Из-за поворота показался «мерседес», начал снижать скорость.

– Гони! – заорал Палусов.

– Тачка на дороге, – не поворачиваясь, бросил водитель. – И мужик, не пройдем.

Сидевший рядом с Палусовым парень достал пистолет. Снял с предохранителя. «Горилла» рядом с шофером сделал то же. Водитель остановил машину в пяти метрах от «Жигулей» и вытащил пистолет.

– Пойдите кто-нибудь! – приказал Палусов. – Отгоните машину в сторону! – Увидев, что человек, перегородивший им дорогу, старик, он почувствовал себя увереннее.

Старик неожиданно перекатился на левый бок, в сторону «мерседеса». Выстрелили два пистолета. Сидевший рядом с водителем получил пулю в лоб. Шофер тоже с кровавой точкой на лбу завалился вправо. Закрывая голову руками, сжавшись, Палусов тонко и пронзительно кричал. Сидевший рядом с ним телохранитель, оценив мастерство стрелявшего, выбросил в открытое окно машины пистолет и закричал:

– Не стреляй! Я сдаюсь! – Высунув обе руки, хотел выйти.

Палусов всадил ему пулю в позвоночник. Продолжая вопить, он стрелял в раскачивающегося из стороны в сторону и приближающегося к машине старика. У Палусова кончились патроны, но он, снова и снова взводя курок, нажимал на спусковой крючок.

– Не стреляет? – спокойно спросил подошедший старик.

– Ты кто? – отодвигаясь к другой дверце, хрипло спросил Палусов.

– Смерть твоя! – Сергей содрал бороду и парик.

Округлив наполненные ужасом глаза, Палусов вжался в угол между сиденьем и дверцей и визгливо кричал. Коротким ударом в лоб Сергеи выбил из него сознание. Оттащив трупы боевиков в кусты, он отодвинул тело водителя, сел за руль. Сдал назад, развернулся. Потом прижал «Жигули» к обочине. Вернулся к «мерседесу» и вытащил Палусова. Взвалив его на плечи, поднялся по склону. Сбросил на траву, достал фляжку с водой. Смочив губы Палусова, полил водой ему голову.

– Не убивай, – проскулил Палусов.

– Зачем я тебе понадобился? – с трудом сдерживаясь, чтобы не изломать этого дрожащего от страха человека, глухо спросил Сергей.

– Не мне! – замотал головой Палусов. – Артову! Он замыслил ограбить машину с алмазами, когда будут перевозить драгоценности на аэродром! Где-то в Якутии, под Мирным. Чтобы заставить тебя, похитили твоих…

– Кто? – прорычал Серов.

– Тайка Лудова с кем-то договорилась в Ялте! – В прищуренных глазах стоявшего перед ним человека Палусов видел свою смерть и, перекладывая вину на Артова, надеялся вымолить жизнь. – Твою внешность описали бы двенадцать человек и водитель машины, которого ты не должен был убить. Там охраны…

– Я бы сделал все, – закрыв глаза, тихо проговорил Серов. – Зачем вы убили жену и детей?

– Я не убивал! – взвизгнул Палусов. – Их бы не тронули! Но там вмешался Якин! Это он! – закричал Василий Антонович. – Он убил их!

– Почему вы остановили выбор на мне? – Сергей решил узнать все до конца.

– Это Тайка! Она с твоей женой была на пароходе. Подружилась с ней, и та рассказала, как вы встретились. Артов навел справки и узнал, что ты – Ковбой. А о русском Ковбое слышали…

– Куда уехал Артов? – спросил Сергей.

– Не знаю!

– Если бы я все сделал, – глухо проговорил Серов, – жена и дети все равно погибли бы?

– Нет! – отчаянно крикнул Паулюс. – И ты бы…

– Мне нужна правда, – сказал Серов.

– Да! – приподнимаясь, заорал Палусов. – И тебя, и твоих выродков.

С коротким криком-выдохом Ковбой впечатал каблук в подреберье Палусова. Выгнувшись с пеной на губах, тот задрожал всем телом. Сделав шаг вперед, Серов схватил его за жидкие волосы и запрокинул голову. Ухватив напряженными пальцами кадык, коротким толчком вдавил их глубже и резко рванул на себя. Изо рта Палусова хлынула темная кровь. Вырванный кадык выступал через кожу тупым углом.

– Теперь Артов, – сказал Сергей. Вспомнив о широколицем, криво улыбнулся и вытащил нож. Затем, опомнившись, сложил бороду, усы и парик вместе, щелкнул зажигалкой и поднес к ним язычок пламени.