Снова не Герой! Том 3

Отпираться, что это не он, Артем все-таки не стал. В общем, все было именно так, как Демон сказал. После его фокусов с «Пухляшом», парень решил перестраховаться.

— Нет-нет, что ты! Просто… достаточно ли это надежное место?

— Достаточно, — ответил Артем. — Я учел твои советы.

— Советы?.. А… хм… понял.

На какое-то время Аим замолк, явно что-то прикидывая в уме.

Артем тоже молчал. Думал, что Демон снова сейчас куда-нибудь свалит — или сделает вид — но он не торопился.

— Ты это специально все устроил? — спросил Артем. — В данже?

— Ты про Гуни? — хмыкнул Демон.

— Например.

— Ну, — протянул он, — я бы конечно, мог взять с тебя пример и не отвечать… Но я не такой, у меня от друзей нет секретов…

— Ха!

— Смейся-смейся, Артем. Я всегда исключительно о тебе беспокоился, честно исполнял свое бремя Помощника. Не хотел расширение без заряда оставить. Сейчас на пятом уровне заряд стал больше, так что я могу честно отвечать, понимаешь? Ну а касательно Гуни, разумеется, я не знал, что он будет там. Но с учетом твоей удачи, понимал, что нечто подобное возможно.

— Та еще удача, — проговорил Артем, подумав.

Демону он не верил ни на грош, но не перебивал. Пусть говорит. Может что-то полезное и обронит случайно.

— Ха! — теперь уже Демон усмехнулся. — Ты просто не совсем понимаешь, что это.

— Удача? И что же?

— Любопытно? — в очередной показал клыки Аим. — Вижу, что любопытно! Скажем так, она не равна везению.

И замолчал, уставившись на Артема и явно ожидая, что это «объяснение» что-то ему скажет.

— Чего?

— Понятно, — вздохнул Демон. — Кажется, перехвалил… Артем, тебе в детстве на голову словарь синонимов не роняли? Или бабушкин холодильник? А то я давно какие-то симптомы наблюдаю…

— А ты человеческий язык по Таблицам Брадиса изучал? — не остался в долгу Артем. — Или по инструкции по сборке тумбочки? Нормально объясни!

— Ого, какие мы слова знаем! — «восхитился» Демон. — Ладно-ладно, на пальцах объясняю, специально для интеллектуалов. Характеристика удача не гарантирует, что тебе каждый раз будут только козырные тузы и джокеры приходить. Да, какие-то случайности будут складываться в твою пользу, но ты можешь даже не заметить этого. У ДСМП свое мнение, что для тебя хорошо, а что нет.

— Хм.

Вариатор, если подумать, примерно также работал. Просчитывал в долгую, потому и лучший вариант из четырех не всегда легко было выбрать.

— Основное свойство не в этом, — продолжил Демон. — Не в тузах и джокерах, а… в количестве раздач, скажем так.

— То есть… — протянул Артем, понимая. — Все эти встречи с подключенными и с тобой…

— Да, — радостно оскалился Демон. — Ты на самом деле мог сдохнуть. Удача не делает тебя везучим. Ну, разве что немного. Что она точно делает, так это увеличивает число возможностей.

Даже несмотря на то, что это сказал Демон, а его слова парень дал себе зарок делить на десять… Даже так, звучало логично.

Да, Артем выбрался из нескольких передряг. Но главным было как раз то, что он в них попал. Будь парень по-настоящему везучим, он бы просто в лотерею выиграл, а не вот это вот все.

— Так что это куда более обоюдоострая вещь, чем тебе кажется, — добавил Демон. — Многие мечтают открыть эту характеристику, но только идиоты не ограничиваются двумя, максимум тремя пунктами.

Артему невольно вспомнилась его «Счастливая» футболка. Интересно, ее «+1» всегда работал или только если ее надеть?..

— Почему это только сейчас началось? — спросил Артем. — Раньше ничего такого не было.

— Хрен тебя знает, Артемка, — пожал плечами Демон. — Может, ты радиоактивной водицы испил. Или кто-то тебя таблетками удачи клизмировал незаметно. Ты в незнакомых местах с провалами в памяти не просыпался?

— А…

Подколку Артем пропустил мимо ушей. Хотел еще вопрос задать, но оборвался. До этого он был уверен, что вокруг него все закрутилось, после подключения к ДСМП, и это было логично. Но не могло ли это раньше начаться? Из-за чего он и нашел Ключ Подключения?..

Неужели все-таки мама?

Гм…

Нет, бред.

Точнее, не бред, а нет смысла гадать.

Он глянул на Демона. Раз тот вдруг разоткровенничался, стоило еще о чем-то спросить. Но он вдруг странно повел головой, будто к чему-то прислушиваясь. Сказал:

— В общем, думай, парень. Ну и не забывай Клетку почаще проведывать…

— Чтобы ты за мной проследил и узнал где она?

— Ого, какой-ты умный! — Аим сделал «восторженное» лицо. — Разгадал мой коварный план! Наверное, не удастся мне тебя обхитрить…

Расплывшись в очередной ухмылке, Демон растворился в воздухе.

Тут же сразу несколько человек в салоне закашлялись. Старичок рядом с парнем дернулся, схватившись за плечо. Осколки на полу и покореженный поручень тоже не исчезли.

— К черту, — выдохнул парень.

Поднявшись, он двинул к выходу. Автобус подъезжал к универу.

* * *

С Наташей они договорились встретиться недалеко от остановки. Около универа было что-то вроде небольшого парка с лавочками, летом почти всегда пустовавшего. Идти до него было буквально пару минут…

— Вот ты…

— Да ешкин кот! — парень аж подпрыгнул от неожиданности.

— … меня, Артем, не ценишь, а я так стараюсь ради тебя, так стараюсь!