Нет, он просто обязан был убедиться.
Как только
Додумать Артем не успел.
Перед глазами мелькнуло. И строчки заняли все перед глазами.
Артем не поверил собственным глазами.
— Двадцать семь…
На какое-то мгновение это словосочетание утратило для него смысл. Он прочитал его, произнес вслух, но мозг отказался объяснить, что именно оно означало. Вероятно, это была защитная реакция. Потому что когда он понял…
— Артем?
…у него в прямом смысле слова подкосились ноги.
Пришлось опереться о стену подъезда, чтобы устоять.
Двадцать семь.
Даже если его вина во всем этом была косвенная, даже если она составляла каких-нибудь пять процентов…
Это уже была чья-то жизнь.
И ладно бы если Бурса или кого-то вроде него, кто сам влез во все это, понимая степень риска. А если кого-то другого? Совершенно случайного человека?
— Артем, что…
— Все нормально, — ответил он.
Глава 7
Негласные запреты
— Хочешь бесплатный совет?
Голос раздался внезапно. Всего в паре метров от Артема.
Аим возник на лавке около подъезда. Растянулся практически на всю ее длину, только лапу под зубастую голову подставил. Но хуже всего:
— А-а!
Светка приглушенно взвизгнула, попятилась.
Она его тоже увидела.
— Ты совсем охренел⁈ — с раздражением бросил ему парень.
Артем уже прекрасно понял, что Демон сам выбирал, кто из окружающих мог его видеть, а кто нет.
— Артем, что это⁈ — дернувшись, Светка спряталась парню за спину.
— Не бойся, он не опасный, — ответил парень.
— Ага! — тут же кивнул Демон. — Я сама доброта!
Светка хотела что-то еще спросить, но не успела, явно что-то увидев. Проследив за взглядом, Артем заметил подходившую к подъезду женщину с сумками. На вид лет пятидесяти, с заведомо недовольным лицом. Ну или это просто из-за морщин так казалось.
По крайней мере, на Артема она взглянула без всякой приязни.
— Здравствуйте, Ольга Валерьевна, — выдохнула Светка.
— Здравствуйте, — смерив их подозрительным взглядом, после паузы ответила женщина.
Проходя мимо, она чуть притормозила…
…и в этот момент Аим метнулся с лавки и выхватил у нее из сумки бутылку пива и пакет с чипсами.
Светка, увидев это, сдавлено пискнула. «Ольга Валерьевна» притормозила…
— Хорошего вечера! — выдала Светка.
Женщина в ответ прищурилась, но ничего не сказала. Зашла в подъезд.
Еще через секунду раздался «пшик» сдернутой пробки.
— Ну и дрянь же… — протянул Демон. Одним глотком он выдул половину бутылки. После хлопнул пакетом с чипсами, и сразу перевернул его себе в пасть. — А вот это… тоже дрянь.
— Не смотри на него, — сказал Артем Светке. — Внимание к себе привлекает.
— Это, типа, у меня какие-то психологические проблемы и я компенсирую? — тут же осведомился Демон. — Обидно, Артем, от тебя такое слышать, очень обидно.
Отвернувшись от него, Артем посмотрел на девушку, которая все еще не могла отвести взгляда от Демона. В общем, ее сложно было винить.
— Свет, — сказал он, — насчет Стаса. Я разберусь. Прослежу, чтобы никто не пострадал.
В ответ она чуть рассеяно кивнула, а потом встрепенулась.
— Разберешься? Но… может полицию?..
Сказано было крайне неуверенно.