Снова поверить в любовь

Они с Меридой должны быть готовы к тому, что их брак будет недолгим. Итан не сомневался, что конец неминуем, потому что знал: ничто не бывает вечным.

И ему было легче поверить, что его заманили в ловушку, чем в то, что та ночь была такой прекрасной.

— Мерида?

Она не шевельнулась.

— Мерида… — позвал он снова.

Ее зеленые глаза открылись, и несколько секунд она выглядела растерянной. Потом она нахмурилась, но тут же улыбнулась.

— На мгновение мне показалось, что ты стюардесса, которая принесла мне обед.

Он не улыбнулся.

— И что меня перевели в первый класс.

— Так оно и есть.

Мерида села, и он увидел, что она спала в халате.

— Как тебе спалось? — спросил Итан.

— Намного лучше, чем я рассчитывала. А тебе?

— Я не спал.

И тут она заметила, что на нем был тот же костюм, что и накануне вечером, а под глазами залегли темно-фиолетовые круги.

— Хочешь одеться? — предложил Итан. — Прежде чем мы начнем?

Мерида кивнула.

— У тебя пятнадцать минут. Я буду ждать в гостиной.

— Ты говоришь так, словно у нас будут деловые переговоры.

Он невесело рассмеялся и вышел из спальни. Он не стал говорить ей, что так оно и есть.

Мерида вылезла из постели и стала рыться в своем чемодане. Но выбор у нее был небольшой из-за располневшей талии, так что она остановилась на простом светлом платье. Услышав, что в гостиную принесли завтрак, она завязала волосы в хвост и вышла из спальни.

Сев за стол, она взяла в руки булочку. Итан в это время открыл свой дипломат.

Прошлой ночью она много думала о создавшемся положении.

— Я не прошу финансовой поддержки…

Она увидела, что по какой-то причине он улыбнулся.

Но она продолжала:

— Я хочу работать.

— Актрисой?

— Да, — сказала Мерида. — Ну, конечно, когда ребенок немного подрастет.

— А кто будет смотреть за ребенком, пока ты будешь работать?

Мерида сглотнула.

— Я буду не первой работающей матерью.

— Ты будешь первой работающей женой в семье Деверо, — сказал Итан и покачал головой. — Единственное решение — это брак.

— Итан… — Она тоже покачала головой. — На дворе двадцать первый век. Нам не обязательно жениться.

— Мне наплевать, какой сейчас век, — сказал он. — Я хочу, чтобы мой ребенок носил мою фамилию. И я хочу, чтобы он родился здесь. Мы оба знаем, что это брак не по любви…

Он произнес это, как установленный факт, не заметив, как она вздрогнула и ее глаза налились слезами.

— Ни один из нас не питает на этот счет никаких глупых иллюзий.

— Но любовь может расти… — с надеждой сказала она.

— Мы не растения, — отмахнулся Итан.

— Верно, но вспомни амулеты…

Не дав ему возразить, она продолжила:

— Я хочу сказать, что браки по расчету часто складываются очень удачно.

— Тогда давай хорошо рассчитаем все.

— Я не это имела в виду.

— Знаю. Но послушай меня. — Его голос был твердым. — Я не верю в любовь, Мерида. Более того, я даже не хочу пытаться поверить в нее.

Он хотел заключить контракт, а не сидеть распивать кофе и обсуждать воздушные замки. Итан никогда не хотел нести ответственность за чье-то сердце.

Он вырос, оберегая свое сердце, и теперь вокруг него была воздвигнута стальная стена.

— А как же ребенок? — спросила Мерида. — Что будет с нашим ребенком в твоем мире, лишенном любви?

— Я не могу ответить на этот вопрос, — сквозь сжатые зубы сказал Итан, — потому что еще не виделся с ним. Мерида, какого черта ты ждала? Мы провели вместе одну ночь, и, как бы хороша она ни была, это не основание для длительных отношений.

Он вздохнул и попытался выбросить из головы воспоминания о том, как им было хорошо. Он напомнил себе, что это был лишь секс.

— Послушай, Мерида. Ты живи своей жизнью, я буду жить своей, и вместе мы сделаем все самое лучшее для нашего ребенка.

— Ты говоришь о деловых отношениях?

— Совершенно верно.

— А в рамках этих отношений мы будем спать вместе?

— Конечно, мы будем спать вместе.

— Даже несмотря на то, что мы не любим друг друга?

— Несколько месяцев назад ты не слишком возражала.

Она сложила руки на груди, разозлившись на его слова. Это не было просто интрижкой. Как, черт возьми, он посмел так думать о ней? Но она понимала, что для него это было именно так.

— Не беспокойся, — сказал Итан, протягивая ей контракт. — Если один из нас надумает сходить на сторону, это дорого обойдется ему. Мы тщательно все обдумали…

— Мы?

— Несколько членов моей команды работали над этим контрактом всю ночь.

— Разговаривая о нас? — Она встала со стула. — Прошлым вечером я просила тебя поговорить со мной…

— Мерида. — Его спокойствие только будоражило ее. — Сядь и скажи мне, что, по-твоему, мы должны делать.

Она села.

— Мы могли бы… привыкнуть к этой идее. Вместе. Может быть, встречаться…

— Так ты решила остаться в Нью-Йорке?

— Да.

— И где ты собираешься жить?

Мерида судорожно сглотнула.

— У тебя здесь свой номер…

— О’кей, значит, я должен поселить тебя в пятизвездочном отеле. И, полагаю, тебе понадобятся деньги. Сколько?

— Я пойду работать, — объявила Мерида.

— О да, конечно. Ведь беременной женщине так легко найти работу.

— Я вернусь в галерею, — сказала Мерида и вздохнула. Она сомневалась, что Риз захочет взять ее на работу снова. — Или я могу работать официанткой.