— Я уже тебе рассказывала, что ушла из Подороженки после того, как меня обидел Хвостик. Я смастерила себе лодочку из коры берёзы и путешествовала по реке, была в городе Оладьинске, Смеянске, даже какое-то время жила в Зелёном городе, но ушла и оттуда и только в городе Мухоморске познакомилась со жмутами и стала одной из них. Потому, что я ненавидела не только Хвостика, а всех малышей на свете и хотела всем отомстить. Вот и в Цветочном городе моей целью была сделать всех малышек злыми и сильными, чтобы они поссорились с малышами и стали их врагами. Хозяева поручили это именно мне. Но у меня ничего не вышло! Пилюлькин уже знал о Хозяевах Колючки немного больше из тех же рукописей Незнайки. Это была нечисть, обосновавшаяся на планете Гадюшке, как в крепости и оттуда, действуя через жмутов, стремилась захватывать под своё влияние и другие планеты. — А что ты мне скажешь о Тьмутараканограде? — спросил он. — Почему Воробушкин говорит, что там рабство и коротышки закованы в цепи, а Знайка и комиссия из Солнечного города видели лишь благополучие, сытых и довольных людей? В глазах Колючки мелькнула злая радость: — Эти сытые и довольные люди — всего лишь голограммы! — с ядовитым наслаждением произнесла она. — Как это — голограммы? — Вы считали, что Тьмутараканоград технически отсталый, там живут тёмные малограмотные люди? — Колючка бешено рассмеялась. — Как бы не так! Гундосик, его свита, а главное, двенадцать жмутов, которые по-настоящему правят Тьмутараканоградом, в руках которых царь Гундосик — лишь жалкая марионетка, отлично разбираются в технике. Они были готовы к тому, что в их город могут нагрянуть незваные гости, готовые вмешиваться не в свои дела. И поэтому в городе были установлены тайные приборы, которые бы создавали голограммы — видимость людей. Эти голограммы настолько совершенны, что способны издавать звуки и вести беседы, даже петь песни — под воздействием невидимых кукловодов. И даже артисты кино — тоже голограммы. — Что же, в городе нет людей, кроме Гундосика, его свиты и жмутов? — Людей в Тьмутараканограде полно. Под землёй. — Под землёй?! — Да! Половина из них — те самые рабы, закованные в цепи, о которых говорил ваш Воробушкин. Они заняты на строительстве подземелья. Город хоть и стоит на болотах, но там, где роют подземелье, там нет грунтовых вод, это особое место. А другая половина — солдаты, живущие в подземных казармах. Когда в Тьмутараканограде нет гостей, они выбираются на поверхность и их обучают воевать. — С кем? — С кем потребуется. Это будут настоящие, сильные воины, способные завоевать для Хозяев всю планету! — А для чего подземелье? — Этого я не знаю. Я не из важных жмутов и во все секреты меня не посвящали. Возможно, в подземелье будет тайный ход для Гундосика и его свиты. Точно не знаю. — А ты знаешь, почему в Солнечном городе появился клуб «Благородных коротышек», вино и сигареты? — Это у ж я знаю. Потому что коротышки Солнечного города падки на дурные забавы! Их нетрудно было подбить бездельничать, пить спиртное и курить. Это сделал всего одни жмут — мой друг Маслёнок и ещё один вам знакомый коротышка — Пуфик. Мы хотели сделать его жмутом, таким же, как и мы, он очень хорошо подходил для этого, но глупый малыш выбрал жалкую участь коротышки и вернулся к ней! Он ещё пожалеет. На самом деле Пуфик был рад-радёшенек, что вернулся в Цветочный город. Он стал совершенно другим. Первым делом он подмёл и перемыл полы во всём домике, в котором снова жил с друзьями. Затем сходил в библиотеку, принёс оттуда поваренную книгу и закрылся на кухне. Он один помыл и почистил огромную картофелину, разрезал её на кусочки, перемолол их в мясорубке и нажарил картофельных оладий, таких вкусных, что его друзья съели их все до одной и не могли натешиться: — Ай, да, Пуфик, молодец! Мы и не знали, что так хорошо умеешь готовить картофельные оладьи! Пуфик прямо расцвёл от похвалы, которая на этот раз была заслуженной, не то, что лицемерная лесть Маслёнка. Ему так понравилось, что его хвалят, что на следующий день он принялся готовить по рецептом поваренной книги другие блюда и у него так хорошо получалось, что его сразу все зауважали и говорили, что у него открылся талант повара. — А я и не знал раньше, что это так интересно — что-то готовить! — говорил счастливый Пуфик. — Я думал, что самое приятное — это бездельничать и скучать без любимого занятия. Какой я глупый был!
====== Глава 75 ======
Когда Пуфик узнал, что Незнайка якобы утонул в реке, его очень это огорчило и он заплакал.