Снова там...

— Интересная квартира, — раздался вкрадчивый голос, и призрак обрел человеческие очертания. Только глаза остались все такими же холодными и пустыми. — Сначала я чувствую присутствие чужака и сталкиваюсь с демоном, вопящим от радости и вылетающим из этой двери. Заметь, я прихожу за тем, что принадлежит мне. Чужого нам не нужно. Но, оказывается, меня пытаются обмануть. Пытаются спрятать МОЁ, — голос стал громовым и тут же опять вернулся на прежний уровень. — Можно сказать, ты пытаешься обокрасть меня. — Призрак подмигнул черным глазом.

— Й-й-я… — речи не было, — чт-т-то… — комок с трудом провалился.

Я несколько раз попыталась вдохнуть. Наконец, у меня это получилось.

— Так мы не договоримся. — Он с сожалением оперся щекой на кулак. — Может мне к тебе при рогах, копытах и хвосте явиться? Чтобы натуральнее было?

— Н-нет, так вполне натурально. Прошлый век…

— А-а, — он махнул манжетом на свой костюм, — понаснимаете фильмов, уже не знаешь, во что вырядиться.

— Т-ты — дьявол?! — вдруг выпалила я.

Он затрясся всем телом и долго смеялся, затем вытер воображаемые слезы: «Конечно, нет! Неужели ты думаешь, что ты заслужила столь высокого уровня?» И вновь засмеялся. А я так и не поняла, шутит он или нет.

— Кто ты?

— Какая тебе разница? Но я имел гораздо больше прав и на то, на что претендовал твой кровный друг с щупальцами вместо носа и на то, что ты пытаешься скрыть.

— Я не понимаю.

Он театрально всплеснул руками, задевая шторы огромными манжетами.

— Ты куда сейчас переезжать собралась? Там настолько лучше?

Я задумалась, что ответить. Если он все про меня знал, стоило ли врать?

— Мне там лучше, чем тут. Но… разве я могу переехать?

— Подожди. Я еще ничего не сказал. Не возбуждайся.

— Значит, я могу! — я услышала только это. — Я приняла решение. Я точно знаю, что хочу туда. Но не знаю как там остаться.

— Приняла решение… — он подался вперед, ко мне, заставив чуть ли не отпрыгнуть. — Ты хоть понимаешь, что как конфету у ребенка отбираешь сейчас? Я к каждому на дом не являюсь. Ты у меня один такой… экземпляр. С начинкой…

— А ты знаешь как от нее избавиться? — я ухватилась за его слова.

— Зачем же избавляться? Все ко мне попадет. — демон оскалился. Внутри похолодело.

— Ты убьешь меня?

— Если бы хотел, убил бы раньше. Мне стало просто интересно. ЧТО ты там забыла? И каких гостей мне еще ждать из этой квартирки?

— Надеюсь, больше никаких. У тебя свой интерес, у меня — свой. Но я столь же заинтересована не пускать сюда больше ни одной странной твари. Хотя бы, чтоб не видеть тебя.

— Там много крови и смерти. — Он повел носом, — я чувствую.

Я внутренне сжалась, видя как раздуваются его ноздри.

— Мне пора. Раз я еще живу, я должна помочь им. — Я крепче сжала жезл в руке.

— Только попроси, — он весь подался вперед, — и я помогу.

— Ну уж нет. Только тебя там не хватало.

— Жаль, это было бы интересно. — Он встал с кресла и медленно пошел по комнате. Я, так же медленно, двинулась по кругу от него в другую сторону.

— Скажи, как убить ходячую гору магмы с мечом?

— Там даже такое есть? — он пристально разглядывал полку над компьютерным столом, где стояла всякая мелочь. — Теперь понимаю, почему тебя так туда тянет.

— Мне не до сарказма. Знаешь как убить?

— Ты думай, у кого помощи просишь, — демон взял мою сферу, подаренную Вадимом. — я точно не дед Мороз и не фея.

Я решила идти наудачу.

— Тогда я никогда сюда не вернусь. В твоих же интересах помочь!

Его глаза бездны прожгли насквозь. В один миг он оказался рядом со мной.

— Женщина! Ты что, меня не поняла? Ты принадлежишь мне! Останешься там, я сам явлюсь за тобой и притащу обратно. Можешь не сомневаться. Пока ты по большей части человек, ты намертво ко мне привязана, прости за каламбур. И я заинтересован, чтобы ты была под рукой. Поняла? Думала, что за сила тебя тут держит? Теперь догадалась?

Я тихонько завыла, стараясь сжаться и спрятаться от него, будто он навис надо мной, как огромный паук.

— Так что, до скорой встречи! — он вложил в мои дрожащие руки сувенирную сферу и сделал шаг назад, давая возможность дышать. — А как уничтожить твоего огненного… Вернись к началу, туда, где огонь не убивает, а дает жизнь.

Он склонил набок голову, глядя на меня, словно рыба хватающую ртом воздух. Поднял руку и сделал легкое движение. В ответ моя рука тут же поднялась и ощутимо похлопала меня же по щеке.

— Не слышу благодарности.

— Мне это ничем не поможет. — я с трудом выдавливала из себя слова. — Я же не могу к началу вернуться.

— А жезл перемещений тебе для чего тогда? Вот и перемещайся.

Я глупо посмотрела на жезл в ладони. Призрак мой вздохнул.

— Люди, как же вы узко мыслите! Неужели ты думаешь, что он был создан только чтобы переносить с дивана в ванную? — и растворился.

Я прикрыла глаза. Как же хорошо, что он ушел. Есть ли жизнь более странная, чем моя? А ведь я, кажется, начинаю привыкать ко всему…