Снова три мушкетера

То тут, то там, где противные стороны вошли в близкое соприкосновение, завязывалась перестрелка, и хотя никто из военачальников не отдавал приказа о начале боя, он начался сам по себе. Открыла огонь артиллерия, ощетинились длинными пиками ряды пехоты, и постепенно местность стала заволакиваться голубоватым пороховым дымом.

Кардинал в легкой кирасе с самым воинственным видом наблюдал за ходом сражения, посылая адъютанта за адъютантом со своими приказами к командирам различных частей. Ришелье увидел, что неподалеку завязался жестокий кавалерийский бой, в который оказалась втянута и конная часть, прикрывавшая французскую батарею.

— Господа, — повернулся Ришелье к своей свите, — вы видите, что пушки остались без всякого прикрытия? Скачите к полку мушкетеров, они находятся ближе всех, и передайте мой приказ передвинуться влево и вперед для защиты батареи.

Один из офицеров притронулся к шляпе в знак повиновения и бросился исполнять приказ кардинала. Он вскочил на коня и поскакал к мушкетерам.

Но в это время часть прорвавшихся испанских кавалеристов из числа того же полка, что рубился с рейтарами, прикрывавшими пушки, видя, что никто им не препятствует, повернула своих лошадей.

Они отлично видели, что французские канониры беззащитны, и намеревались изрубить их до того, как они получат помощь от мушкетеров.

Офицер несся во весь опор, но он оказался в опасном положении. Несколько испанских всадников находились на расстоянии выстрела от этого адъютанта кардинала. Они и открыли огонь.

Одна из пуль угодила в лошадь. Благородное животное, захрапев, опустилось на колени. Всадник успел соскочить на землю и теперь стоял на открытой местности, судорожно сжимая шпагу и заряженный пистолет.

К нему неслись несколько всадников из числа испанского полка.

Мушкетеры тоже поспешили на помощь к соотечественнику, однако испанцы были ближе.

Неожиданно один из солдат, вооруженный мушкетом, находившийся в рядах мушкетеров г-на де Тревиля, установил тяжелый мушкет на опору, аккуратно прицелился и выстрелил.

Один из неприятельских кавалеристов взмахнул руками и откинулся в седле. Лошадь же его, дико всхрапывая, продолжала скакать вперед.

Солдат переменил мушкет, взял протянутый ему кем-то заряженный вместо предыдущего, и так же быстро, но без суеты прицелился и выстрелил вторично.

Второй кавалерист был убит наповал.

Это было слишком. Двое или трое оставшихся осадили коней и круто развернули их хвостами к приближавшимся мушкетерам. Опасность для офицера миновала. Он вынул платок и вытер им бледный лоб, покрывшийся холодной испариной.

Описанная сцена заняла несколько минут, но адъютанту Ришелье она показалась вечностью.

Мушкетеры продолжали преследовать испанцев.

— Ай да Планше! — крикнул д'Артаньян, проносясь мимо солдата, только что меткими выстрелами уложившего двух кавалеристов противника; теперь он перезаряжал мушкет.

Это действительно был Планше. Окончив заряжать оба мушкета, он повернулся к Гримо, который, подойдя сзади, тронул его за плечо.

— Узнал? — спросил он.

— А что, Гримо, — не обращая внимания на вопрос товарища, заметил гордый Планше, — я начинаю считать, что наш американский опыт не такая уж плохая штука!

Гримо пожал плечами, словно желая сказать, что и не думает с этим спорить.

— Узнал? — снова спросил он.

— Кого?

— Офицера.

— Ты имеешь в виду того адъютанта, которого испанцы раскрошили бы в капусту, если бы не я? — самодовольно спросил Планше.

Он и сам еще не мог поверить, что ему удалось уложить двух противников двумя выстрелами. Гримо утвердительно кивнул.

— К сожалению, я не разглядел его лица, но надеюсь, что он разглядел и запомнил мое.

— Знаешь, кто это?

— Кто?

— Рошфор! — ответил Гримо.

И в первый раз за последние несколько месяцев он улыбнулся. Его улыбка показалась Планше несвоевременной.

Глава сорок третья Победителей не судят

Сражение продолжалось. Но в ходе боя наступил перелом. Испанцы уже не атаковали, а медленно пятились назад, теснимые войсками короля. Кое-где это отступление больше напоминало бегство.

Д'Артаньян в своем преследовании вырвался вперед. Гасконец несся без оглядки, ничего не видя перед собой, кроме разбегающихся во все стороны фигур с эмблемами цвета крови и золота. Клинок его был обагрен кровью врагов.

Неожиданно перед ним возник дворянин в черном бархате; он не бежал, а стоял неподвижно. Будь д'Артаньян более суеверным человеком, он, возможно, подумал бы, что сам князь тьмы преградил ему путь, предлагая сойтись в смертельной схватке.

Но наш гасконец был чужд мистических умонастроений. Поэтому он крикнул:

— Сдавайтесь, сударь! Сдавайтесь, и я пощажу вашу жизнь.

— Как бы не так, — гордо отвечал испанец. — Благородный идальго не сдается — он убивает врага или умирает на месте!

С этими словами он выстрелил в д'Артаньяна. Мушкетер, уловив намерение врага, успел поднять лошадь на дыбы. Всадник избежал пули, но прекрасная серая кобыла, верой и правдой служившая мушкетеру, была убита.

— А, проклятие! — вскричал д'Артаньян, бросаясь на испанца с обнаженной шпагой.