Снова в моем сердце

Алекс глубоко вздохнула и заворочалась. Кошки тоже потянулись и с независимым видом спрыгнули на пол.

– Прости. – Алекс присела на софе, не открывая глаз. Ей что-то снилось, но что? Она затруднялась сказать. Какой-то мужчина… И кошка, и лошадь… Алекс сладко зевнула и с трудом открыла глаза. – И сколько же я спала?

– Три дня.

Она покачала головой и шутливо улыбнулась ему.

– Ты уже закончила, можем ехать? – спросила она дочь.

– Как скажешь, мама. Не спеши.

Алекс кивнула. Так хотелось снова прилечь и прихватить еще пару часиков, но им предстоял долгий путь домой. Приходилось вставать каждое утро в шесть часов, чтобы успеть к Джеймсу к половине десятого, а Алекс на работу к одиннадцати. Это все изнуряло, принимая во внимание еще и ее бешеный темп в магазине.

– Как тебе удается оставаться такой бодрой? – обратилась она к дочери и, откинув теплый плед, спустила ноги на пол.

– Я прикорнула днем. Погода отличная, я поехала к озеру и блаженно растянулась на травке.

– Ездить верхом – трудная работа. – Джеймс с улыбкой поглядывал на Алекс.

– Не сомневаюсь. – Она заставила себя подняться. – Ну хорошо. Надо двигаться. У меня завтра напряженный день, переговоры с поставщиками.

– Я только соберу мои шмотки, – бросила Куинни. – Всего, Мак. Увидимся завтра.

– У тебя все получится, малышка, – сказал Джеймс, взяв ее руку. Она выдернула ладонь и, хлопнув его по плечу, направилась к выходу. – Алекс, – позвал он.

– Да?..

Он замялся.

– Тебе не приходило в голову позволить Куинни провести на ранчо лето?

– Что?!

– Я думал… может, ты тоже согласишься пожить здесь? С Куинни.

Алекс широко открыла глаза:

– Здесь? На ранчо? – Она и Джеймс? Вместе? Днем и ночью? – Ты понимаешь, что говоришь?

Он усмехнулся и встал.

– Может, и нет. Но полагаю, это недурное решение. Я заметил, что ты немного переутомилась в последнее время, и…

– Ты искуситель, Джеймс.

Он подошел к ней, положил руки на плечи, и тут же мурашки побежали по спине Алекс. Если прежде она спала и видела сон, то сейчас, наяву, не понимала, откуда снизошло это божественное ощущение. От близости Джеймса, от его запаха, уже ставшего узнаваемым, у нее закружилась голова. Руки Джеймса излучали тепло, даже через свитер она чувствовала это тепло и внезапно поняла, что ей трудно дышать. От его близости Алекс потеряла контроль над своими эмоциями.

– Я не могу сделать это, – внезапно сказала она. Их глаза встретились. – Не знаю, что из этого выйдет.

– Так же, как и я. – Джеймс криво улыбнулся. – Но это лучше, чем садиться за руль и рисковать свалиться в кювет, поскольку ты слишком устала.

Алекс уставилась на пуговицы его рубашки. Как?! Спать под одной крышей с мужчиной, который заполнил ее мысли и сны?

– Я подумаю, – пообещала она. Он уронил руки. Алекс ужасно хотелось снова подойти к нему и восстановить контакт.

– И на том спасибо. – Джеймс отступил на шаг. – Я провожу тебя до машины.

Сунув руки в карманы, она пошла в прихожую, где оставила сумку и жилет, и последовала за Джеймсом к машине. Когда мотор заработал, Алекс оглянулась. Неужели через шесть недель она сможет назвать это ранчо своим домом? Ее взгляд скользнул по мужчине на веранде.

Интересно, если каждый вечер возвращаться домой к этому мужчине… на что это будет похоже?

Глава 5

– Джеймс! Куинни! – позвала Алекс, входя в кухню.

Она подождала ответа… Никого. Даже кошки, вечно путавшиеся под ногами, куда-то исчезли. Дом казался совершенно пустым. Не дом, а призрак.

Подойдя к холодильнику, Алекс достала лед, взяла стакан, хотела налить воды и тут заметила записку.

– «Мама, – прочитала она вслух, – мы с Роупером и ребятами поехали за гамбургерами. Вернусь через час. Люблю тебя. К.».

Машинально вертя в руках клочок желтой плотной бумаги, Алекс подошла к окну. Сегодня выдался тяжелый день, в девять утра она уже была в магазине и затем большую часть дня встречалась с клиентами. Слава Богу, что подобрала квалифицированный персонал. Именно поэтому ей порой удается уединиться в своем офисе и немного передохнуть. Конечно, возить Куинни на ранчо Джеймса шесть раз в неделю – это слишком.

Алекс никогда не боялась тяжелой работы. За долгие годы магазин стал делом ее жизни, ее любовью и финансовой защитой. Успешный бизнес подтверждал правильность выбранного пути. Все то, что она сделала в жизни, принесло плоды. И до сих пор Алекс не замечала, как ежедневная работа связывает ее. Но в последние недели ее жизнь круто изменилась, и новые заботы поглотили внимание: поездки на ранчо, уроки Куинни, ее ежедневные успехи. А какое удовольствие доставляли Алекс вечера, проведенные на ранчо! Как приятно было окунуться в спокойную атмосферу после суеты города, после бездны проблем, без которых не обходился ни один день в магазине! Они обычно сидели на веранде, пили чай и мило беседовали, а между тем вечерело, туман белой пеленой наползал на поля, а солнце окрашивало горы в багровый цвет.

И рядом был мужчина, встречавший ее всякий раз, когда она приезжала за Куинни.