Сновидение: будь осторожен, если любишь спать…

Сняв крышку, он сунул коробку Жанне чуть ли не в лицо, видимо, чтобы она получше разглядела. Но ей этого было не нужно – подобное она заметила бы и за километр: внутри шевелились большие чёрные скорпионы. Она ойкнула и отпрыгнула от прилавка, а продавец услужливо наклонился к ней ближе и добавил:

– Не угадал? Может быть, интересуют пауки?

Он быстро достал с полки другую коробку, где, судя по шуму, копошилось что-то активное и явно немаленькое.

– Нет! Ничего из этого мне не нужно!

– Тогда зачем вы зашли? Хотите пройти в дверь?

– Дверь?.. – Жанна оглянулась и уставилась на свою любимицу, сияющую в нереальных лучах. Но сегодня особого желания идти туда не было. – Разве можно? Думаю, у меня мало времени…

– Что вы! Судя по всему, вы мало в этом разбираетесь, – незнакомец засмеялся, но Жанне показалось, что это шелестят крылья летучих мышей.

Она неловко пожала плечами, не зная, что и думать, и он резко перестал смеяться.

– Тогда вам лучше уйти, раз ничего не нужно. Только от работы отвлекаете.

Он так строго на неё смотрел, что ей стало стыдно.

– Мне просто говорили, что я не должна ходить туда, если у меня мало времени, – робко ответила она, будто извиняясь за собственное невежество.

– А как вы определяете, что его мало?

Она смутилась ещё больше.

– То-то и оно, что, наверняка, вы и этого не знаете! Так что послушайтесь совета – ступайте спокойно, у вас ещё уйма времени.

– Правда? – она неловко улыбнулась.

Идти в дверь всё равно совсем не хотелось, но и оттягивать время было уже нечем. Незнакомец, как будто невзначай, снова взялся за большую коробку с пауками. Смотреть на них Жанне вовсе не хотелось, как, впрочем, и мокнуть под ливнем, который, судя по шуму, прямо-таки хлестал за первой дверью! И она повернулась к старинной ручке у мерцающей стены.

– Ну, я пошла, – произнесла она, пытаясь ещё хоть как-нибудь здесь задержаться.

Но когда продавец равнодушно кинул ей: «До свидания!», делать было больше нечего, и, открыв дверь, она шагнула за порог.

Здесь действительно было лучше, чем там! Светило солнце, не было никакого дождя… Слышались трели птиц и возгласы детей. Ей сразу стало веселее, чем было ещё недавно.

– Я тебя люблю!

– А я – тебя!

Мимо прошла парочка: девушка держала за ниточку большое воздушное сердце, а парень то и дело вырывал нитку из её рук и отпускал сердце в воздух. Тогда оно начинало кружить вокруг неё и повторять: «Я тебя люблю, я тебя люблю…», пока ей не удавалось снова его поймать.

«Как мило! Здесь всегда так приятно, так радостно! И мне самой не нужно ничего решать или думать, как общаться с людьми, которые мне не нравятся…», – довольно подумала Жанна. Ей стало совсем весело и хорошо, почти как раньше. Где-то внутри всё ещё таились остатки гнева и обиды, но так далеко, что она уже перестала обращать на них внимания и надеялась вскоре совсем забыть о том нелепом разговоре с Федькой, да и о Маринке, которая так её подвела – ведь это именно она ляпнула её приятелю, что они с Жанной в выходные очень отожгли на танцполе!..

Она глубоко выдохнула, отпуская все печали, и отправилась в другую сторону – не туда, куда уже ходила. Конечно, сначала она хотела подойти к дороге и позвать возницу, чтобы снова отправиться к площади, решив, что можно было бы поискать того молодого человека… Но передумала: она верила, что найдёт его, но не желала, чтобы он сейчас видел её – на ней была серая кофта и такая же серая унылая юбка. «И кто меня одевал?! Мышь блеклая!», – с досадой подумала она, совсем забыв, что сама наяву собиралась пойти так на следующий день на работу.

– Ух ты! А я тебя давно ищу! – на неё чуть не прыгнула откуда-то взявшаяся Манди. – Наконец-то вернулась! Обещала, что погуляем, а сама всё не идёшь и не идёшь… Забыла, что ли?

Она так выжидающе глядела на Жанну, что та, хоть и абсолютно не помнила, чтобы кому-то что-то обещала, особенно во сне, всё же поспешила ответить:

– Конечно, помню! Это просто тебя тут не было… А сегодня точно погуляем!

– Тогда пойдём!.. – схватила Манди её под руку. – Мы дойдём с тобой до самой реки!

«Вот здорово, до набережной! А там, может, будет и он…», – расцвела Жанна, сразу забыв про то, как она сейчас выглядит.

Они шли, иногда бежали – когда Манди устраивала небольшое соревнование: выпускала из руки странные белесые полупрозрачные ленты: они летели впереди, и их нужно было пересечь первым… Дорогу она, очевидно, выбрала не самую центральную: они прошли несколько улочек и жилых кварталов, где, впрочем, Жанна увидела мало нового – всё потому, что дома были обнесены заборами. На некоторых находилось нечто – странное, полупрозрачное, колышущееся в воздухе и будто живое. Оно смотрело в сторону проходящих, словно бы намекая: в этот дом без приглашения соваться не стоит! Но была это злая охрана или только безобидное видеонаблюдение, Жанна так и не поняла.

– Это воздушные тутелы, они же – литателы, – когда они шли мимо очередного нечто, негромко сказала Манди, увидев, куда Жанна так пристально смотрит.

– Они могут убить?

– Нет, они неосязаемы. Не причинят вреда.