Сновидец

– Твой дар, друг мой.

– Что толку от моего дара, если за 10 лет я так и не смог догадаться, что со мной происходит? – вскричал Нандор. – Чему такой болван, как я, может научиться?

– Всему, чему пожелает, – ответил Аниш. – Тебе не стоит винить себя. Ты был слишком юн и неопытен, чтобы понять истинное значение своих видений. Никто не спешил помочь тебе, напротив, над тобой смеялись, а кое-кто даже попытался воспользоваться твоим талантом, чтобы обогатиться, что едва не стоило тебе свободы. Но теперь, всё это позади. Ты в кругу друзей, Нандор, и очень скоро ты сам убедишься, что мои скромные способности ничто в сравнении с твоим даром.

– Но что мне нужно будет делать?

– Многое, друг мой, многое, – усмехнулся йог, – но у тебя это займёт в тысячу раз меньше времени, чем когда-то потребовалось мне. За долгие годы я развил в себе способность проникать в сны других людей, но этого мало. Чтобы найти украденного мальчика, тебе предстоит отправиться в путешествие по тысячам и тысячам чужих снов, пока ты не найдёшь тот, который тебе нужен. Для этого тебе нужно будет научиться переходить из одного сна в другой – тому, что мне, увы, не по силам. Ты должен будешь переноситься из одного сновидения в другое легко и быстро, ни на что не отвлекаясь, ничего не боясь и не никогда не теряя голову. Ты должен стать Сновидцем, друг мой, и ты им станешь.

– Но разве можно облететь все сны мира, чтобы найти одного человека? – поразился Нандор. – На это не хватит и сотни жизней!

– О, не волнуйтесь друг мой, – засмеялся Аниш, показывая свои белоснежные зубы. – Время не везде течёт одинаково. Разве не случалось тебе всего за несколько минут сна прожить целый день, а то и неделю? Поверь мне, друг мой, порой всего лишь за одну ночь сна человек способен сделать гораздо больше, нежели за всю свою жизнь…

– Всё это слишком сложно, – сказал Нандор, хватаясь за голову. – Мне ни в жизнь не понять всего этого! Это невозможно!

– Невозможно лишь то, что ты считаешь невозможным, – весело рассмеялся Аниш. – Забудь это слово, друг мой, забудь и смело иди вперёд. Тогда и только тогда ты увидишь путь, что прежде был скрыт от тебя. Решительно ступай на него и не сворачивай, чтобы ни случилось, и очень скоро ты окажешься там, куда другие даже не мечтают добраться.

– Но я боюсь… – честно признался Нандор.

– Отлично, – захохотал йог. – Это превосходно и означает лишь одно – твоя цель стоит того, чтобы к ней идти. Пойми, страх всегда будет твоим попутчиком. Он как тень. Ты же не пугаешься и не убегаешь от своей тени?

– Нет, – замотал головой удивлённый юноша.

– Вот видишь, – сказал старик. – Просто продолжай идти вперёд, и не обращай на свой страх никакого внимания. Это лишь тень, и она не может управлять тобой. Понимаешь?

– Кажется, да… – неуверенно ответил юноша.

– Вот видишь, – сказал йог. – Всё проще, чем кажется. Нужно только не делать из мухи слона. Впрочем, я научу тебя и этому, если пожелаешь. В своё время я был одним из лучших в этом старинном мастерстве… Это не трудней, чем заставить собак летать и мяукать…

Нандор уставился на йога, пытаясь понять, шутит тот или говорит серьёзно, но так и не смог определить этого, потому что странный старик вновь встал на голову и принялся допивать своё какао.

– Но… почему я? – спросил юноша, после некоторых раздумий. – Неужели нет никого другого? Более опытного, и знающего?

– Ты думаешь, Сновидцы растут как грибы после дождя? – захихикал Аниш. – Если бы это было так, мир был бы другим, друг мой, совершенно другим…

– Так значит, я один такой?.. – выдохнул Нандор.

– Нет… – ответил йог и впервые по его лицо на мгновенье омрачилось. – Ты не один, друг мой… Я лично знаю ещё как минимум двадцать Сновидцев, не считая Странника, но сейчас все они далеко и заняты весьма важными делами, от которых зависит слишком многое…

– А что это за дела, от которых многое зависит? – поинтересовался Нандор, но йог сделал вид, что не слышит его вопроса. Он отставил чашку в сторону и прошёлся по комнате колесом.

– А не сыграть ли нам в шашки? – неожиданно предложил он. – Нет ничего лучше игры в шашки после утреннего какао. Эта простая на вид игра сложнее, чем кажется, ты не находишь, друг мой?

– Я не умею играть в шашки… – потупился юноша.

– Берусь тебя обучить в одно мгновенье! – радостно засмеялся йог, снимая с полки деревянную доску и мешочек с фишками. – О, как я люблю играть в шашки!

– Берегитесь, юноша, – хмыкнул Филастр. – Я знаю Аниша много лет и ни разу не видел, чтобы кому-то удавалось его обыграть. Даже сам Ричард Баррингтон, старый безногий пират, что вот уже 30 лет сидит в одной Ливерпульской таверне и с утра до ночи играет в шашки с каждым встречным моряком, что прибывают туда со всех уголков света, не смог победить твоего наставника. Они сыграли пятьдесят партий подряд, и только в одной Ричарду удалось выиграть, да и то лишь потому, что он, по старой пиратской привычке, сжульничал…