Сновидица и лис

Карта, любезно предоставленная сонным трактирщиком, говорила, что эльфская деревня находилась в горах, в десяти часах пути от Химрена. Мы собирались проехать это расстояние за шесть. Конечно, жаль было недавно купленную лошадь, но в случае с Фирласом медлить было нельзя.

Однако, по выезду из города все наши планы были злостно нарушены сильнейшим ливнем, за пять минут превратившим дорогу в болотистую жижу. Лошадь то и дело спотыкалась о камни и ветки, скрытые под коричневой поверхностью огромных луж. Но я продолжала нещадно погонять бедное животное. В какой-то момент мы чуть не рухнули в огромную яму, заполненную жидкой грязью. Каким-то чудом мне удалось выровнять брыкающееся, фыркающее существо. Так что в целях самосохранения пришлось сбавлять скорость.

Через пару часов мы выехали на каменистый сланцевый тракт, ломаным зигзагом уходивший к горному перевалу. Тут дело пошло быстрее. Лошадь, обрадовавшись твердой почве под ногами, рванула вперед бодрым галопом. Так что остаток пути мы прошли довольно быстро, и уже к вечеру стояли у покосившихся, обгоревших ворот Рилеина. А точнее того, что от него осталось.

Зрелище, представшее перед глазами, было ужасно! С замирающим сердцем я шла по толстому слою теплого серого пепла, практически полностью покрывавшего остатки цветов и зеленой травы. Деревья и дома выгорели до основания. Похоже, огонь, потрудившийся здесь, был магического происхождения. Уж не Фирлас ли? И тут я поняла! Все это время я шла по останкам жителей деревни! Мой aine устроил из деревни один большой погребальный костер. Я окинула руины обеспокоенным взглядом. Возможно, он все еще был где-то здесь?

Вдали виднелись несколько уцелевших конструкций. Воодушевившись, я направилась туда. Отчасти я была рада, что пепел скрыл под собой практически все последствия учиненной здесь резни. Я, конечно не чувствительная придворная дама, но любая напрасная смерть всегда вызывала во мне какое-то чувство несправедливости, неправильности. Порой, эмоции накатывали с такой силой, что сдержаться не получалось.

В самой дальней части поселения все еще тлело несколько обгоревших зданий. Изящные очертания эльфской архитектуры не в силах был испортить даже черный слой сажи, плотным слоем покрывший резные стены. Эльфы allarie, обитавшие здесь были последними потомками великого Тиаммарана, такими, как Фирлас. Возможно, кто-то из них помнил расцвет великой империи. Их постройки, похожие не те, что я видела в Галадоине, сохранили память былых времен, перенеся в наш серый мир кусочек сказки.

Я осторожно провела пальцами по слою сажи, очерчивая прекрасную резьбу в виде лесных колокольчиков, и завернула за угол. Зрелище, открывшееся мне, заставило сердце пропустить несколько ударов. На высоком столбе висел эльф. С худощавого тела была полностью содрана кожа. Ноги и нижняя часть торса обгорели. Но длинные светлые, почти белые волосы, остались нетронуты. Окрашенные кровью, они свисали вниз, полностью закрывая лицо. Все, будто в моем вчерашнем кошмаре! Но все же, при виде несчастного, я облегченно вздохнула.

Это был не Фирлас! Его волосы косы еще не успели сильно отрасти, и были заплетены в несколько относительно коротких косичек. Но цвет был так похож!

— «Младшего зовут Айрас. Его деревня в горах недалеко от Химрена.» — вспомнились мне слова Фирласа.

Его брат! Это был его брат! Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. В каком, должно быть, ужасе он, увидев это! И в какой ярости, когда очнулся от горя!

Я внимательно осмотрелась. На земле рядом со столбом застыла лужа запекшейся крови, а в ней отчетливо отпечатались следы ног и рук. Здесь он упал на колени! Я осторожно притронулась к отпечаткам ладоней и резко разогнулась от ворвавшейся в душу ярости. Месть! Все, что меня сейчас интересовало это месть! Возмездие за брата, за всех невинно убитых эльфов! Я жаждала крови! Человеческой крови! Боли и мук тех, кто сотворил все это!

Схватившись за голову, я рухнула на колени. Это были не мои чувства! Я не умела так сильно ненавидеть, даже мой мучитель — герцог Эр’Засский не удостоился от меня настолько сильной злости. Это были эмоции Фирласа.

На плечо легла легкая рука Нави.

— Малышка, успокойся пожалуйста! — мягко проговорил он.

— Кто это сделал, Нави? — выдавила я из себя, тяжело дыша, чтобы совладать с эмоциями.

— Я не знаю, — покачал головой тот, — Я видел только огонь. Синий, очень яркий, он…

— Что?! Синий огонь, ты уверен?!

Нави утвердительно кивнул, и все встало на свои места. Многоликая! Потеряв ключ, она стала терять власть над драконом, который зачем-то был ей очень нужен. И вспомнила об амулете, который продал ей Элтас. И теперь она явилась за камнем. Только, переговоры, похоже, прошли неудачно. И они всех убили! Проклятая ведьма никогда не отличалась терпением. Айрас умер под пытками, значит камень, возможно, все еще здесь.

Схватив руку Нави, я потащила его за собой по направлению к высокому терему, верхушка которого все еще тлела. Тайник должен был находиться в доме. Только вот, где?

— Ветерок, мне нужна твоя помощь!