Сновидица и лис

— Что-ж, постараюсь вкратце обрисовать вам ситуацию, магистр. — начал он, — Наша гильдия занимается поддержанием порядка и защитой существующего мирового порядка от любых угроз, включая магические. Несколько лет назад в поле нашего зрения попал некий культ, стремительно набиравший обороты в южных государствах. Это случилось, когда их представители запросили у дворов Орсики и Талонии официальное разрешение на культовую деятельность. Естественно, церковь Священного Круга была против, наряду с Орденом Тишины, и их предложение было отклонено. На два или три года безликие исчезли. О них даже успели позабыть все, кроме нас. И когда на окраинах северных государств стали случаться странные смерти во сне, мы были единственными, кто это заметил и сопоставил факты. С тех пор Гильдия пыталась многими способами следить за подозрительной деятельностью культа. Но сделать это оказалось не так уж легко. За последние два года, мы потеряли у них более пятидесяти шпионов. Люди, эльфы, сновидцы, воины просто исчезали. До сих пор ни один не был найден. Вы и ваш дух единственные, кому удалось взглянуть на их деятельность изнутри и донести до нас хотя бы крохи этой информации. Вот почему для нас очень важно услышать ваш рассказ о тех событиях.

Я медленно переваривала информацию и не заметила, как Крайс бесшумно встал и подошел вплотную ко мне. Потому, когда он оперся руками на ручки кресла и черные глаза оказались напротив моих, я непроизвольно подалась назад.

— Почему вы так для нее важны? Что такого особенного может быть в девчонке с пустошей, пусть даже и полукровке, чтобы так настырно преследовать ее? — проговорил он, не сводя с меня взгляда.

Волосы на затылке зашевелились. От мужчины веяло могильным холодом, а взгляд, казалось, прожигал насквозь.

Я еще немного подалась назад.

— П-полагаю, она искала это, — заикаясь пролепетала я, чувствуя себя кроликом перед лицом удава, и вытянула вперед левую руку, где белел рисунок.

Он осторожно взял ее и поднес ее к свету, рассматривая узор. Это дало мне время, чтобы прийти в себя и успеть рассердиться. В голове прояснилось.

— Что это? — наконец спросил он, не выпуская моей руки. Прикосновение черных перчаток, казалось, жгло кожу. Я резко выдернула у него руку.

— Это ключ, который я отобрала у вашей Многоликой, когда она пыталась меня убить. За ним она явилась сюда.

— Ключ?

— Ключ от Гипноса. — кивнула я, наслаждаясь выражением растерянности на равнодушном лице мастера смерти. Теперь можно было говорить о том, что волновало меня с самого начала. — Поэтому, я представляю для вас угрозу. Многоликая жива и не преминет вернуться за своей собственностью. Мне лучше уйти, пока она не оправилась.

— Об этом не может быть речи! — непреклонно заявил мой собеседник. — Мы способны защитить вас.

— Так же, как защитили старика? — язвительно парировала я.

Темный злобно зыркнул на меня из-под насупленных бровей. Затем послышался тяжелый разочарованный вздох.

— Я настолько вас утомил, что вы решили бежать, даже не познакомившись с остальными? Откуда это внезапное желание все бросить?

В ответ я лишь отрицательно мотнула головой. По какой-то причине стало стыдно, вот только никак не удавалось понять почему. Я всегда поступала лишь в соответствие с собственными интересами, и это было единственно правильным решением при моем происхождении и образе жизни. Но сейчас откуда ни возьмись, мне на голову свалилась целая куча народу, напрямую зависящего от моих решений и поступков. И мне это ой как не нравилось! Закоренелая эгоистка внутри вопила от ужаса, то и дело, порываясь бросить все и сбежать. И, надо сказать, сдерживать ее становилось все сложнее.

— Подумайте о всех привилегиях, которые дает Гильдия. Вы будете вхожи в любое знатное общество, королевские дворцы распахнут для вас свои двери, не говоря уже о деньгах и небольшой личной армии. Неужели вы хотите от всего этого отказаться?!

— Да, и как можно быстрее! — ни секунды не колеблясь, ответила я.

— Ради чего? Спокойствия? Безопасности? Мужчины? — брезгливо бросил он. — Все это не стоит такой жертвы!

— Свобода стоит!

— Свобода не даст вам счастья! — задумчиво пробормотал мой собеседник.

— Много лет давала, с чего бы ей перестать сейчас? — ухмыльнулась я.

— Если не остановим Многоликую, свободы не будет нигде. — недовольно пробурчал он. И уже обычным тоном добавил, — В любом случае, от звания вам никак не отказаться, равно как и от обязанностей. Они пожизненные и избавиться от них можно лишь посмертно. Это что-то вроде магического контракта — однажды заключенный, он действует до смерти.

Этого я и боялась! И надо было мне попасться на глаза умиравшему старику?! Ведь могла бы и подождать пока он копыта отбросит, а уж потом подходить. Проклятое любопытство!

Я лихорадочно соображала, как поступить, чтобы эти люди отвязались от меня и играли в свои игры без моего участия. Однако в голову ничего умного не приходило. По сути, я уже настолько глубоко вляпалась в историю с культом, что теперь не имела права все бросить. В отчаянии я закусила нижнюю губу.