Сновидица и лис

— Перелететь, — вслух проговорила я, как бы пробуя мысль на вкус. Звучало вполне логично.

Несколько простых движений призвали духов воздуха. С их помощью, я быстро сформировала небольшую платформу из плотного ветра и ловко на нее вскочила. Повинуясь чуть заметному движению пальцев, платформа заскользила к противоположной стене комнатушки, где непроглядной темнотой зиял следующий коридор. Пару минут напряжения иии… Задача успешно выполнена! Стоя в темноте прохода, я мысленно поблагодарила духов, с чувством выполненного долга, возвращавшихся домой, в Гипнос.

Открывшийся моим глазам коридор разительно отличался от своего предыдущего собрата. Во-первых, он был шире, во-вторых, он был просто утыкан фонарями, которые я методично зажигала, продвигаясь все дальше вглубь катакомб. Ну и в-третьих, пахло здесь совсем иначе. Ароматы гнили исчезли, на смену им пришел запах старой библиотеки, уютный и знакомый. Еще пару часов пропетляв по пыльным проходам, я вышла к обещанным Крайсом воротам с барельефом.

В небольшом предбаннике был всего один фонарь. Похоже, все лампы ушли на украшения коридора, так что на эту комнатушку не хватило. А если строили гномы, то возможно «лишние» детали кто-то попросту стащил. За ними не заржавеет! Клептоманы, бездна их забери! Усмехнувшись своим мыслям, я зажгла фонарь и нетерпеливо двинулась к изукрашенным барельефами воротам.

На обеих створках красовался все тот же мужчина с копьем, только на этот раз на его правой руке был отчетливо различим тонкий рисунок. Меня осенило. Так вот почему старик выбрал меня мастером! Попавший ко мне по нелепой случайности артефакт, осевший на руке в виде витиеватого узора, похоже был символом власти в этой их гильдии. Что ж, не удивительно, что они все уверились в моей «избранности». Я тяжело вздохнула. Когда (Если?) выберусь на поверхность, нужно будет объяснить, что рисунок оказался у меня случайно.

Я еще немного постояла у врат, разглядывая прекрасные узоры. А затем, набравшись смелости, толкнула ближайшую ко мне створку. Внутри что-то грохнуло, рисунки на камне полыхнули белым огнем и по коридорам разнесся леденящий душу то ли вой, то ли крик. Я дернулась от неожиданности и попробовала отскочить от густой тьмы, заструившейся из-за приоткрытой створки. Но не успела. Что-то темное цепко схватило меня за лодыжку. Я дернулась, пытаясь вырваться, но тьма не отпускала. Ледяной страх заставил сердце сжаться, лишая меня последних сил к сопротивлению.

Помощь пришла неожиданно. Огромный белый барс, появившийся прямо из воздуха одним прыжком сбил меня на пол, вырвав многострадальную лодыжку из плена неведомой твари. Мгновенно очнувшись, я быстро отползла в круг спасительного света от единственного зажженного фонаря. Тьма продолжала сочиться из полу распахнутой двери, растворяясь в полумраке помещения. Все еще тяжело дыша после пережитого испуга, я обвела комнатку взглядом, в поисках потенциальной опасности. Я могла поклясться, что только что видела Огонька, спасшего меня от смерти. Куда же он подевался? Я растеряно оглянулась и вздрогнула от неожиданности.

Из-за ближайшей колонный выступил невысокий красивый юноша с бирюзовыми глазами. На лице его застыла дружелюбная улыбка.

— Огонек! — пролепетала я, — Наконец-то! Мне так тебя не хватало!

Я протянула было руки к моему другу, но что-то вдруг меня остановило. На его лице не было ни следа нежности, с которой дух обычно на меня смотрел. Лишь холодная, замершая улыбка и льдинки в каких-то совсем не родных глазах.

Он медленно подошел к границе света и протянул мне руку.

— Вставай, крылышко. Нам пора! Тебя ждет свобода. — хрипло произнес он.

Даже голос его изменился. Хотя, с чего бы ему говорить голосом. Мы всегда предпочитали общаться мысленно.

— Мне не нужна никакая свобода, Огонек, только ты. — пробормотала я в ответ и поманила его рукой. — Иди сюда!

В ответ он лишь покачал головой.

— Говоришь, нужен я… хм… Зачем же тогда ты выбрала другого? Как я могу быть с тобой, зная о нем? Нет, крылышко, мне больше нечего делать рядом с тобой. Я ухожу.

Как? Почему? Мысли в голове закружились сотней вопросов. Ты не можешь уйти, Огонек!

— Не уходи! — последняя мысль материализовалась в крик. Я испуганно замолчала.

— Тогда иди же ко мне, во тьму… крылышко… — хриплый голос сменился вкрадчивым баритоном, и я непроизвольно сделала шаг к границе света. Что-то остановило меня. Мысль, о ком-то. Перед глазами отчетливо встал чуть насмешливый золотой взгляд и растрепанная серебристая копна волос.

— Фирлас… — одними губами произнесла я.

— Чтоо-о-о-о?! — взбешенно завопил мой собеседник тысячей голосов одновременно. Я испуганно отшатнулась, наблюдая, как тело Огонька плавится, растекаясь тьмой вокруг кольца света, окружавшего меня. Горло пересохло, сердце гулко билось о ребра. И еще был голос, тихий, словно шелест ветра. Он говорил мне о том, как Огонек бросил меня и больше никогда не вернется, как я останусь в этом подземелье навсегда. Одна. Живая, лишь до тех пор, пока горит светильник.