Сновидица и лис

Прощание вышло коротким, так как нам с Фирласом предстояло поскорее укрыться в лесу, а день уже клонился к закату. Эльфка нежно обняла меня, с опаской поглядывая на эльфа, и попросила пообещать, что мы еще встретимся. Лгать ей я не могла, потому тактично промолчала, покрепче стиснув в руках узкую изящную ладошку.

* * *

Я задумчиво наблюдала за ночным городом через окно экипажа. Пришлось взять карету, так как я довольно сильно задержалась, и в голову моего эльфа скорее всего уже начали лезть самые невероятные сцены. Мы итак сильно рисковали, приехав в Химрен. Вольные города никогда не славились особой безопасностью. Нерасторопного путника здесь поджидали тысяча и одна опасность: от простых аферистов до отчаянных головорезов. К тому же жить пришлось в нижнем городе из опасения привлечь к себе лишнее внимание. Двое эльфов, остановившихся в роскошных гостиницах верхних террас, выглядели бы весьма подозрительно.

Прошло два месяца, с тех пор как мы покинули Галадоин. Я непроизвольно улыбнулась, вспоминая спокойные, веселые дни, проведенные в обществе Элми. Мне ужасно не хватало ее здесь, на севере, где уже во всю хозяйничала осень и мелкий моросящий дождик сводил на нет все настроение.

Из воспоминаний меня вырвал резкий скрип остановившихся колес. Мгновенно подобравшись, я вышла из кареты, заплатила извозчику и тут же угодила в теплые объятия Фирласа. Я немного продрогла и принялась сопеть носом, уткнувшись лицом ему в грудь. Он мягко снял капюшон и нежно провел рукой по волосам на затылке, а затем легко подхватил меня на руки и понес в нашу комнату. По спине пробежали мурашки. Недавняя тревога отпустила сердце, оставив после себя лишь радость встречи.

Наконец, мой нос потеплел, и я ловко выбралась из его объятий, чтобы снять тяжелый бархатный плащ и кружевную маску, скрывавшую верхнюю половину лица.

Надо сказать, придуманная мной легенда про библиотекарей, была удобна во всех смыслах. К нам везде относились с холодным почтением. Представься мы просто парой городских эльфов, не получилось бы даже снять приличную комнату.

Тем временем я успела отколоть от волос маску и теперь поспешно распускала замысловатую прическу. Фирлас с восхищением наблюдал за моими движениями.

И не удивительно! За несколько спокойных месяцев я хорошо отдохнула. С лица ушли последствия переутомления, на округлившихся щеках выступил румянец, а на волосы постепенно начал возвращаться медный оттенок. По крайней мере, несколько широких рыжих прядей теперь оттеняли серебро остальной шевелюры.

Под тяжелым бархатным плащом цвета ночного неба я носила неяркое изящное платье, схваченное под грудью серебряной нитью. Длинные рукава, с такой же серебристой обмоткой, скрывали замысловатые рисунки на предплечьях. Еще пара похожих платьев лежало в дорожных сумках.

Сразу по въезду в город, первым местом, куда мы направились, была лавка портного. Там, выбрав одежду для города, я переоделась и со скандалом заставила Фирласа сделать то же самое. Я подозревала, что он до сих пор чувствовал себя глуповато в черном, расшитом серебром камзоле. Каждое утро одевание сопровождалось отборной бранью на всех известных ему языках.

Покончив со шпильками, я тряхнула лохматой копной волос и счастливо улыбнулась.

— Ты нашла его, — утвердительно кивнул эльф, ориентируясь на мою веселую улыбку.

— Нашла! — облегченно выдохнула я. — Я знаю, где он, но сегодня туда идти уже нет смысла. В центре города ужасная толпа, протестуют против войны. У многих насильно забрали кормильцев, я там такого насмотрелась! — погрустнела я, припомнив приключения прошедшего дня. Одной в городе было очень одиноко, но кто-то должен был остаться в гостинице, чтобы придержать комнату. Осенью, когда город наполнялся приезжими купцами, снять что-то приличное было очень сложно.

— Да уж, Химрен явно поспешил, когда заключал военный союз с Орсленом. Тихони теперь от них ни за что не отцепятся. Пока не выжмут из города все ресурсы дочиста. — прокомментировал ситуацию Фирлас.

Раньше меня мало интересовали человеческие войны, пока я не попала в самое их сердце. Насмотревшись по пути на сожженные деревни, разоренные фермы и толпы беженцев, я резко изменила свое мнение. Фирлас не разделял моего беспокойства, акцентируя внимание на том, что чем больше k’sheven друг друга перебьет, тем легче станет эльфам. Поначалу я пыталась с ним спорить, но потом махнула на все рукой и перестала поднимать эту тему.

Чтобы отогнать дурные мысли, я глубоко вздохнула и тряхнула головой.

— Нужно спать, завтра тебя ждет интересное знакомство.

Он криво усмехнулся, попытавшись изобразить радость от предстоящей встречи с моим другом, и, потушив свечи, полез под одеяло как всегда с твердым намерением не давать мне спать как минимум до рассвета.