Сновидица и лис

Тьма была где-то рядом. Он чувствовал на себе ее взгляд. Она изучала и ждала. Но он был твердо намерен не поддаваться больше ее ухищрениям и провокациям. Энергия была нужна ему для поиска выхода, и отдавать ее неведомой твари на этот раз он не собирался. Где-то там его ждала Йена, живая и настоящая. Да, она пока не называла его «любимым», но это и к лучшему. Значит, у них все еще было впереди. Он не уступит ее никому, ни Огоньку, ни даже богу, о котором упоминала тварь.

Поспешно собрав свои нехитрые пожитки и перекусив куском сыра с кислым вином, Фирлас зажег новый факел и медленно двинулся во тьму за распахнутой настежь створкой ворот. Свет упал на высокую лестницу, резко уходившую наверх. Он насчитал в целом около тридцати широких ступеней, каждая из которых была украшена замысловатым мозаичным узором, изображавшим различные сцены битв с участием одного и того же персонажа. На рисунках высокий мужчина с копьем в руке нещадно уничтожал драконов, троллей, великанов и еще бог весть кого. И снова примечательная особенность сразу бросилась ему в глаза. У изображенного мужчины на предплечье имелся витиеватый рисунок, как две капли воды похожий на тот, что появился у Йены. Впрочем, это могло оказаться лишь украшением, не имевшим ничего общего с настоящим.

На выходе с лестницы перед ним открылся огромный зал с высоким сводчатым потолком, подпираемый по периметру рядами толстых колонн. Дальняя часть помещения терялась во тьме, так что определить настоящие его размеры не представлялось возможным. Сделав пару шагов вперед, он замер в нерешительности. Стоило ли двигаться прямо по центру зала? Мало ли какие ловушки были заготовлены древними хозяевами этого места… Немного поразмыслив, он решил осмотреть помещение следуя по его периметру.

Фирлас направился к ближайшей стене, попутно зажигая все светильники на колоннах. В зале становилось все светлее, но противоположная стена по-прежнему скрывалась во мраке. Через несколько шагов в стене обнаружилась заваленная камнями дверь. Затем, он нашел еще несколько таких же проходов и как минимум два из них оказались открыты. Причём, на одной из дверей имелись следы недавнего взлома.

С замирающим сердцем он уставился на еще теплый оплавленный замок и слегка обгоревшую вокруг древесину. Также, на полу обнаружились следы небольших ног, ведущие прямиком в черные глубины зала. Немного потоптавшись у двери, он осторожно двинулся по следу.

Отпечатки вывели его к величественному сооружению, чем-то походившему на алтарь храма. В центре огромной резной арки возвышалась прекрасная мраморная статуя, изображавшая бога-медведя Берсара в двух обличиях — медвежьем и человечьем. Лапы медведя покоились на карте мира, а рука человека указывала в небеса. Правда, в ней явно чего-то не хватало. По логике композиции, в человеческих руках должно было находиться оружие. К примеру, копье, ранее виденное им на барельефах и рисунках. Статуи настолько хорошо сохранились, что казались живыми.

Эльф осторожно прикоснулся к белоснежному камню, который казалось, сам излучает неяркое свечение.

— И надо же было так бездарно упустить столь прекрасные времена, — пробормотал он себе под нос.

— Ты прав, лис! — прошептал ему на ухо ехидный женский голос.

Он резко обернулся. Рядом с алтарем снова стояла Йена. Злая усмешка искажала ее прекрасные черты, глаза казались двумя льдинками.

— Снова ты, r’rashha — грубо выругавшись, проворчал он и на всякий случай зажег огонь на алтарных светильниках по обе стороны от арки.

— А как же! — усмехнулась тварь. — Я тут поразмыслила и придумала прекрасную игру. Беспроигрышный для меня вариант.

— Не собираюсь с тобой играть, так что, пойди, поищи себе дурачков в другом месте.

— Уже нашла! — она сверкнула из тьмы острыми, как иглы зубами. — Прямо сейчас в двух разных местах умирают те, кто тебе дорог. С одной стороны, та, чье аппетитное тело я изображаю, а с другой — народ, который ты так отчаянно защищал долгие столетия.

Он почувствовал, как сердце болезненно сжалось. Тварь действительно задумала поиграть с ним, но что если она говорит правду и где-то там сейчас в огне кричит его женщина, как вчера на костре? Он должен был попробовать спасти ее. Но что тогда с эльфами? Если k’sheven и напали на какую-то из вольных деревень, до ближайшей из них несколько дней пути. Ему ни за что не успеть к ним на помощь!

Словно прочитав его мыли, тварь звонко рассмеялась.

— Какая забавная игра! За дверью слева ты найдешь свою женщину. За дверью справа — портал, ведущий в деревню, где убивают твоих соплеменников — женщин, молодежь. Делай выбор, лис!

— Зачем тебе это!? — в ярости прорычал он.

— Это весело! — невинным голоском отозвалась та. — Ты вообще очень забавный!

Мысли его метались в голове, не позволяя сосредоточиться. Он видел, как «Йена» подалась вперед, жадно всматриваясь в его лицо, будто стараясь проникнуть поглубже в сознание. На бледном лице ее от удовольствия даже выступил румянец, а высокая грудь жадно вздымалась, выдавая немалое волнение.