Сновидица и тень (СИ)

- А совесть твою я успокою приказом! Я уезжаю и приказываю тебе, Риордан и Айе вернуться в Крей Нэб и продолжать подготовку к боевым действиям. - с расстановкой проговорила я и уже немного мягче добавила, - проводите как можно больше времени вместе, поверь мне, Риордан, потом эти воспоминания буду самыми ценными в твоей жизни!

Утра я дожидаться не стала. В тот же вечер, как можно более тихо вывела из стойла брыкающуюся и фыркающую Сталь, оседлала ее, нагрузила сумками с запасом продовольствия и, выскользнув в боковую калитку, направила кобылу на север.

***

Орслен умирал! Некогда живой, прекрасный, белоснежный Орслен! Обитель красоты и вдохновения, средоточие разврата и золота, город голубых роз, теперь был похож на призрак. По серым, опаленным улицам нижнего города ветер носил золу от недавних пожаров. Повсюду, на каждом углу, у каждой опаленной двери лежали люди, гномы, эльфы. Точнее, обгоревшие, припорошенные снегом останки тех, кто совсем недавно был живыми мыслящими существами. И на всем этом активно пировали одичавшие собаки и крысы. То и дело между ними возникали драки за очередной особо лакомый кусок мертвечины. Несколько раз я даже натыкалась на полностью обглоданные скелеты.

Я осторожно пробиралась по черным улицам, зажимая нос платком и стараясь вовсе не дышать. От вони и отвратительных картин кружилась голова. Казалось, еще немного и я свалюсь в обморок! Но, пожалуй, больше всего пугала тишина. Неестественная, какая-то тяжелая и вязкая, она заставляла то и дело вздрагивать при каждом шорохе или отголоске шумных драк животных в переулках. Даже собственные легкие шаги казались поступью какого-нибудь двухтонного голема! И как я ни старалась, идти тише никак не получалось.

Очередной порыв ветра швырнул в лицо серый пепел пополам со снегом и протяжно завыл в обгоревшем остове соседнего дома. По спине пробежали мурашки, и я торопливо прибавила шаг. В нижнем городе задерживаться не стоило. Здесь никого не осталось и, если Рива была еще жива, то находилась, скорее всего где-то там, в капитуле, где еще теплилась какая-то жизнь.

Как и ожидалось, ворота внутренней стены тоже были заперты. У них громоздилась еще теплая гора обгоревших трупов. Смрад стоял невыносимый! Похоже, спасаясь от залившего улицы пламени, люди пытались влезть на ворота друг по другу! С ужасом и болью я отметила несколько детских трупов. Как это всегда бывает, слабых, включая детей и стариков, задавили первыми.

Я сглотнула подступивший к горлу ком и яростно сцепила зубы. О, как же сильно я ненавидела сейчас Фирласа и его проклятую ведьму! Это было невыносимо больно - ненавидеть того, кого по-прежнему любила! И магический контракт, эта дурацкая связь aine, только ухудшала дело! Так что единственной моей панацеей от сумасшествия оставался гнев. Темный и холодный, он змеей рос в душе, то и дело прорываясь наружу. Пока что мне удавалось его контролировать, но в будущем из помощника он рисковал превратиться в чудовище. И это было главной и единственной причиной, по которой я ушла в Орслен одна. Так я хотя бы не рисковала навредить друзьям и соратникам.

Я шумно выдохнула. Нужно было срочно собраться с мыслями! Усилием воли, я заставила себя отвернуться от страшного зрелища и сосредоточиться на текущей задаче. А именно - преодолении стены.

Поразмыслив, я не придумала ничего боле эффективного, чем воспользоваться духами воздуха. Хорошо, что кобылу свою я оставила на ферме неподалеку от города. С ней перемахнуть через стену мне бы не удалось!

Плавно закружившись, я призвала нескольких духов и легко, словно перышко, поднялась над стеной. Открывшееся глазам зрелище, заставило горестно вздохнуть. Капитул было не узнать! Когда-то белоснежные стены и заборы были заляпаны кровью и блевотиной. Кое где прямо на улице лежали мертвые и умирающие. А между ними, словно призраки, проплывали доктора в черных кожаных масках, помечая трупы. Вслед за ними ехали повозки, в которые двое пошатывающихся тихонь собирали свежий материал для костров, чьи черные дымы поднимались над некогда прекрасной городской площадью. И над всем этим ужасом возвышался белый дворец. Незапятнанный, прекрасный и мертвый. Словно изящное надгробие, он венчал погибшую столицу и тысячи унесенных мором жизней.

Набравшись храбрости, я плавно опустилась вниз и осторожно направилась к центральной площади. Если верить документам, там неподалеку у Гильдии имелся дом, в котором можно было передохнуть. Оставалось только надеяться, что Рива остановилась в нем, а не у пресловутых родственников, к которым уехала почти полгода назад.