Сновидица и тень (СИ)

- Сможешь это прочесть? - вопросительно кивнул он на витиеватые руны.

Йена отрицательно мотнула головой.

- Так и не удосужилась выучить письменный язык. Много раз подумывала об этом, и каждый раз ленилась. Но! Я знаю, что там написано! Киран дал мне свиток, где есть переводы.

С победоносным видом она вынула из небольшой заплечной сумки скрученный в трубочку кусок пергамента.

- Вот как... - пробормотал он, - и что же тут сказано?

- "Войти сможет носитель свободной крови." То есть, барьер пропустит только чистокровного эльфа.

- А значит, ни ты, ни я не проходим. - констатировал Миртан, с ухмылкой наблюдая за настроившейся было спорить девушкой. Он уже был готов к продолжительной словесной перепалке, когда Йена вдруг вздрогнула и схватившись рукой за колонну арки, зашлась в надрывном хриплом кашле. На белый камень полетели брызги крови, а девушка, зажав рот рукой спешно отвернулась.

- Проклятье! Прости, Миртан, ты не должен был этого увидеть. - прохрипела она, стараясь раздышаться.

Он в ужасе смотрел на алые кровавые пятна, не в силах ничего ответить. Казалось, в сердце вонзилась сразу сотня иголок.

Йена заболела! Этого просто не могло быть! Она не такая как все, она не могла умереть от какой-то чумы! Он покрепче сжал кулаки, чтобы скрыть дрожь.

- Давно? - от волнения голос звучал глухо и бесцветно.

- Около трех недель, - отозвалась девушка, вытирая с лица кровь. - Приступы происходят все чаще, так что времени у меня осталось совсем мало.

- Тогда поспешим! Нужно отключить этот барьер или уничтожить его! Скорее! - в отчаянии он направился к слабо мерцающему проходу. - Чем быстрее мы покончим с этим проклятием, тем быстрее ты выздоровеешь!

- Миртан! - Йена перехватила его у арки. - Дальше мне придется пойти в одиночку. Барьер тебя не пропустит.

- Как и тебя! - бросил он в ответ.

- Я Айнин, моя кровь чище, чем у всех эльфов вместе взятых.

С этими словами девушка попятилась и, резко развернувшись, шагнула сквозь барьер. Он вытянул руку, чтобы удержать ее, но не достал, а вместо этого зацепил волшебное мерцание. Приготовившись было к болезненному удару, он с удивлением обнаружил, что барьер на него не действует и уже через секунду скользнул в темноту вслед за Йеной.

***

За аркой оказалась потрескавшаяся от времени винтовая лестница, уходящая куда-то в глубины большой системы пещер, периодически видневшихся в проемах между лестничными пролетами. Легкие шаги Йены глушил толстый слой пыли на древнем мраморном полу. Здесь не было мха, как в верхней пещере, но все же откуда-то свет шел, так что какая-никакая видимость сохранялась. Казалось, светились сами стены. Изящные узоры, изображавшие зверей и птиц, тянулись по всей длине лестничных пролетов, лишь кое-где носивших следы разрушения.

Первой продолжительную тишину нарушила Йена.

- Почему барьер пропустил тебя? Может, ты эльф? - саркастично поинтересовалась она.

- Ты видишь у меня заостренные уши или удлиненные клыки? - в тон ей отозвался Миртан.

- Тогда почему он не сработал?

- Скорее всего его магия просто ослабла со временем. Остались только визуальные эффекты. - пожал плечами он.

- Да, наверное, ты прав. Но я рада! Не хотелось бы бродить по этим пещерам в одиночку. - она махнула рукой на обширные каменные лабиринты с огромными гранитными колоннами, подпиравшими высокие своды пещеры.

Прошло еще около десяти минут, прежде, чем лестница вывела их на большую площадку, огороженную ажурными перилами. Впереди виднелась система мостов и переходов, терявшаяся вдали пещеры. Похожие платформы обрамляли высокие каменные колонны, своей формой напоминавшие дворцовые шпили. Но главное, здесь было относительно светло. По краям мостиков стояли уличные фонари с розоватыми кристаллами, дававшими весьма сносное освещение. К тому же на потолке пещеры, терявшемся в слабо мерцающей дымке, четко просматривались такие же светящиеся узоры.

Их путь лежал туда - в глубины погибшего города. Осторожно ступая, Йена последовала за ним на первый из мостов, затем на видневшуюся за ним платформу. Не сводя восторженного взгляда с красивых орнаментов украшавших прекрасную плитку на полу и балюстрадах, девушка просто шла следом, предоставив ему самому выбирать дорогу.

Несколько раз им приходилось обходить разрушенные участки мостов, еще пару раз Йена снова начинала кашлять и приходилось останавливаться, чтобы она смогла отдышаться. В одном из переходов ему показалось, что за ними кто-то шел, но внимательно проверив окрестности, он вынужден был признать абсурдность этой мысли. И все же, врожденная осторожность заставила его оставаться на чеку, не позволяя девушке отходить далеко.

Сколько они бродили по бесконечной пещере он не знал. Казалось, они здесь уже неделю, а то и больше. А может быть время здесь просто летело быстрее. Кто их знает, этих древних эльфов?! Могли наколдовать чего угодно!