Сновидица и тень

В столице Орсики уже почти два месяца свирепствовала чума. Ужасное, не поддающееся лечению заболевание. Мор с нулевым процентом выживаемости. Новость об этом пришла сразу после отъезда парламентеров, и он понял, чем именно был так сильно занят его хозяин. А теперь и Йена отправилась туда — прямиком в лапы смерти!

Наверное, выглядел он сейчас жалко, потому что Айя вдруг поспешила к нему и сочувственно положила руку на затянутое в черную кожу плечо.

— Мы все переживаем, Миртан. Мы даже планировали ее остановить, но она улизнула посреди ночи, и мы не смогли ее найти. Она как будто в воздухе растворилась!

— Она сказала, что не хочет нас вмешивать, что это ее вина из-за того, что она не остановила этого эльфа… — встрял в разговор Риордан и тут же попятился, прихватив с собой тонко пискнувшую Айю. И правильно сделал! Миртан сейчас был готов прикончить обоих, а заодно и собственноручно придушить Йену, если удастся найти эту идиотку живой!

Уже через час, бросив все дела, он летел по зимней дороге в трижды проклятую Орсику, выжимая из бедного животного последние силы. Жаль, он не мог пойти теневым путем. Силы еще не восстановились после последней жатвы, так что пришлось пользоваться более традиционным транспортом.

Кобыла под ним тяжело дышала. Вот-вот должен был показаться почтовый пост, где можно будет сменить ее на свежую. Оставалось только молиться всем богам, живым и мертвым, чтобы животное не упало раньше времени. Сейчас каждая минута была на счету! Учитывая его нынешнюю скорость, дорога до Орслена могла занять две недели или около того. А если принять во внимание то, что Йена находилась в стремительно вымиравшем городе уже какое-то время, шансы увидеть ее живой стремительно сходили на нет.

Миртан покрепче стиснул зубы, погоняя несчастное животное. Воображение продолжало настойчиво подбрасывать ужасные картины, где Йена мертвая лежала на грязной брусчатке или сгорала на чумном костре с сотнями других жертв мора. Усилием воли он гнал от себя дурные мысли, лелея слабую надежду на очередное чудо, которыми изобиловала судьба этой девушки.

К его удивлению, добраться до города удалось всего за неделю. Правда, остаток пути он проделал теневым путем, как только силы более-менее восстановились. И вот, он наконец очутился у наглухо запертых ворот некогда величественной и прекрасной столицы Орсики. Немного постояв у изящных кованных створок, он шагнул через тень прямо на разноцветную брусчатку столицы.

На улицах было пустынно. Обгорелые остовы зданий, щедро припорошенные снегом, жалобно поскрипывали на холодном весеннем ветру. Он осторожно двинулся вперед, по направлению к центру города. Оказалось, все районы внешнего кольца уничтожены пожаром. Судя по отметинам священного круга на некоторых уцелевших дверях, дома сожгли гвардейцы или оставшиеся в городе тихони, ради предотвращения болезни.

Вторая, внутренняя стена города тоже оказалась заперта. На всякий случай обойдя все ворота и убедившись в их недоступности, он, глубоко вздохнув, снова направился вперед через тень. Только на этот раз, он решил пойти сразу в капитул. Там у Гильдии был свой дом и Йена скорее всего поселилась именно в нем. Даже если ее там не было, он мог использовать здание в качестве штаба.

Когда серый туман рассеялся и прошла боль от перемещения, Миртан обнаружил себя посреди небольшой площади с изящным фонтаном и несколькими ажурными лавочками. Вся мостовая была усеяна сугробами. Убирать снег было уже некому. Но, случайно задев носком один из таких белых холмиков, Миртан в ужасе остановился. Под толстым слоем снега улицы были усеяны трупами. Люди, эльфы, гномы… Их тела, так и не убранные с улиц, с приходом зимы превратились в сугробы, а весна на севере еще не спешила вступать в свои права. Мор не жалел никого.

Пройдя несколько шагов, он увидел дым от костров и поспешил вперед. Наконец, его взору открылось ужасное, но до боли знакомое зрелище. Люди в черных масках баграми стаскивали с телег разлагающиеся трупы и, сгружая их в специальные ямы, поджигали. Смрад стоял такой, что из глаз брызнули слезы, и он поспешил прикрыть нос и рот рукавом. В последний раз он наблюдал подобное во время чумной казни больше четырехсот лет назад. Тогда, мор наслал сновидец-некромант, один их тех, кто превратился в чудовище, побывав в Гипносе в физическом теле. Рурк убил его, тем самым остановив смертоносную болезнь. И похоже сейчас, Йена собиралась повторить его подвиг. Если еще была жива.

Последняя мысль иголкой впилась в сердце, заставив прижать руку к груди.

— Нет! Она жива! Обязательно жива! Нужно только ее найти! — беззвучно шептал он, уговаривая себя поверить в собственные слова.