Сны богов и монстров

– Попросим Вирко или еще кого-нибудь, чтобы научили нас сражаться, – отрезала она. – Можно обойтись и без желаний.

– Ну, тренировки – это долго. И трудно.

– …сказал скрипач художнице.

– Да. Именно. Уж мы-то знаем. – Он повернулся к Элизе. – Ученая дама, проникшая в суть материи, случайно не желает обучать нас искусству самураев? Мы намерены стать героическими героями.

– Легко, – спокойно согласилась Элиза.

В самом деле, с попутчицей им повезло. Даже если бы дикий поворот судьбы не связал их воедино, Зузана хотела бы с ней дружить. Такое случалось нечасто, и всякий раз она искренне радовалась. Если бы Элиза ныла, или задавалась, или громко чавкала, или еще что-нибудь подобное, то путешествие превратилось бы в кошмар.

А так вышло здорово.

Во-первых, добрались до Патагонии (которая оказалась в Аргентине, а еще чуточку в Чили). Дорого, да, но уж в деньгах-то у них недостатка не было: счета Кэроу были в полном порядке, а Злобная Эстер не успела наложить на них руку.

О чем ни вспомнишь, опять она! Зузана сетовала, что не может толком отвести душу и позлорадствовать, но Мик был настроен оптимистично.

– Ей всю оставшуюся жизнь придется с этим существовать. Разве плохая месть?

Элизе, как выяснилось, тоже было кому мстить, и Зузана еще больше прониклась к ней симпатией. Такая лапочка, с выразительными прелестными глазками – но и постоять за себя умеет. Элиза не хотела тратить желание на своего заклятого врага – маленький вонючка, вот он кто! – хотя у них было несколько десятков мелких монет, которых на серьезное желание не хватит, и тащить их к Кэроу необязательно, – а вот для мелкой пакости в самый раз. Ее с трудом уговорили взять хотя бы шинг.

Зузана рассказала о том, что придумала для Каза Кэроу, и смотрела, как взахлеб хохочут Мик и Элиза, представив, как обнаженный Адонис судорожно почесывается прямо на подиуме. Однако особый восторг вызвала у Элизы вторая история – про разросшиеся брови Светлы.

Она поцеловала шинг, как целуют кости, заклиная на удачу, и произнесла:

– Я желаю, чтобы у Моргана Тота волосы между носом и верхней губой росли со скоростью дюйм в час, начиная с этого момента и в течение месяца.

Краткий миг сомнения: хватит ли шинга на такое желание – но с последним звуком монета исчезла.

Мик спросил:

– Ты сознательно пожелала ему усы, как у Гитлера?

Блеск в ее глазах все сказал без слов. Однако месть не полна, если объект не знает, кого благодарить. Поэтому Элиза послала на рабочую почту Моргана сообщение: собственное фото, и пальчик касается губы. Тема сообщения: «Получи с улыбкой».

– А Эстер что, останется без такого прекрасного подарка? – возмутилась Зузана. – Давайте прямо сейчас.

Так что путешествие началось отлично.

Долгий перелет, закупка теплых вещей и припасов, длинная поездка на автомобиле, долгое пешее путешествие по снегу – черт, оказывается, в Южном полушарии зима, – и они прибыли к порталу. На полет хватило бы пары гавриэлей, однако теперь делом чести стало сохранить монеты для Кэроу.

Мик сказал:

– Давайте сначала посмотрим, что на той стороне. А потом решим. Элиза пронесет нас через портал.

Элиза согласилась. И в результате они выяснили то, чего не знал никто на Эреце:

Где гнездятся буреловы.

И – никому не приходило это в голову – что буреловы любят музыку.

И еще одно важное событие произошло: Мик выполнил все три службы. Окончательно и без сомнений. Теперь кольцо прожигало в кармане дыру. Кольцо, казавшееся таким грубым в сверкающей мрамором и металлом ванной королевского люкса.

Внизу лежало северное море, испещренное крапинками айсбергов и какой-то крупной морской живности, но точно не китов. Мик и Зузана летели на спине бурелова, поэтому упасть перед любимой на колени без риска навернуться Мик не мог. Впрочем, с учетом обстоятельств все произошло как надо.

– Ты выйдешь за меня? – спросил он.

Ответом было «да».

– Как я рада! – вопила Зузана, приветствуя Лираз и Зири. Не Белого Волка – Зири!

Значит, он… Ох.

Зато теперь все замечательно, он снова стал кирином, не отличить. Зири легко и радостно улыбался, и Лираз рядом с ним тоже – и хохотала. Как человек, который умеет хохотать.

Это казалось еще более чудесным, чем полет на бурелове. Хотя нет.

Потому что ничто не может сравниться с полетом на бурелове.

– Скажи им, – попросила Зузана, когда стихла первая волна приветствий и попытки объясниться на взаимно непонятных языках потерпели поражение, – что мы не можем найти пещеры.

Элиза заговорила на языке серафимов. Удобно, но несколько раздражает: исчез повод истратить желание на то, чтобы самой освоить язык Эреца. Хотя есть еще химерский.

– Придется учить, – сказал Мик с тяжелым вздохом, который, впрочем, ни на секунду ее не одурачил. – Воскрешение, невидимость, единоборства, а теперь еще нечеловеческие языки. Мы что, школьники?

Элиза, застыв, жадно разглядывала Зири. Ну, не самого Зири, его тело. Такое же, как то, что лежало на прозекторском столе. Зузана подтвердила:

– Это он.