Сны чужие

Он нагнулся и взмахом меча отсек кусок капюшона от накидки издара, тщательно вытер лезвие и вложил клинок обратно в ножны. Окровавленную тряпицу небрежно швырнул на тело мага. Выпрямился, посмотрел на Миля, который встретил взгляд кош-кевора со спокойствием обреченного.

- Ты ведь не дашь мне подохнуть в мучениях, лучший из Наставников, - прошептал Три Стрелы. - Истекать кровью - это так… долго.

Харт обвел взглядом маленькое поле боя и медленно покачал головой.

- Только не сейчас, - буркнул он с привычным спокойствием. - Я потерял сегодня многих верных, и каждый из уцелевших вырос в цене троекратно. Придется тебе еще пожить, Миль. Твоя служба Хабар-Калазу и мне пока не окончена.

- Как скажешь, Наставник, - вздохнул раненый, закрывая глаза.

Глава одиннадцатая

Никто не ожидал их так скоро, поэтому никто попросту не удосужился хоть что-либо предпринять. Даже ворота внешней стены остались открытыми, ибо по ту сторону, в поле, лежали раненые при штурме воины, а на выходе из ущелья располагался походный лагерь с изрядным количеством отрядных пожиток. Несколько оставшихся на стене дозорных только и успели, что протрубить в рог, прежде чем первые сотни трехтысячного летучего отряда ворвались в распахнутые настежь ворота.

Так уж вышло, что накануне вечером командующий этим отрядом гард-гьердский акихар Фри-Браш получил от сопровождавшего его Избранного Дара предупреждение о сильной непогоде, грозящей обрушиться на юг Долины к полудню следующего дня. Непогода грозила отряду дополнительной тяжелой ночевкой в занесенном снегом лесу. Поразмыслив немного, меот-кортэг произнес слова, повергшие три тысячи тяжело вооруженных всадников в состояние мрачного уныния. "Лучше заморить десяток спиров ночным переходом, чем потерять сотню во время бури," - заявил решительный акихар и отказался от предписываемого всеми правилами и простым здравым смыслом ночного привала.

Вот и получилось, что спир-хэды Фри-Браша появились в Тинтрийском ущелье невыспавшиеся, голодные и усталые, но мало не на полдня раньше, чем их ждали, исходя из расчетов Эки-Ра. Следовало отдать должное гард-гьердскому акихару: он быстро разобрался что к чему, а разобравшись, действовал со всей возможной решительностью. Внешняя стена не стала препятствием для устремившихся вперед сотен. Ворвавшись в пространство между внешней и внутренней стенами, Фри-Браш не стал терять времени на перегруппировку, а немедленно погнал воинов дальше, рассчитывая застать врасплох основные силы врага, прежде чем те успеют понять что происходит. Возможно ему бы это и удалось, невзирая на отчаянные призывы горна с одной из башен внешней стены, но на пути атакующей волны встала группа эндра-ши Кермаль-Шата. Сорок пеших воинов казались даже не камешком - песчинкой перед набежавшим потоком, но ударившись в эту песчинку, поток расплескался и остановился, проигрывая столь необходимое для внезапной атаки время.

Фри-Браш, скрипя зубами от ярости, наблюдал с надвратной башни, как смешались первые ряды спир-хэдов, столкнувшись со стойкостью четырех десятков неизвестных воинов. Когда с внутренней стены полетели, внося дополнительную сумятицу, первые стрелы, он приказал отходить и перестраиваться для более серьезной и организованной атаки.

Кермаль-Шат, потерявший в первой неравной стычке около трети бойцов, также воспользовался возникшей передышкой. Он отвел уцелевших эндра-ши к бреши, зияющей во внутренней стене, где они смешались с уже занимающими позицию для обороны ратниками Агаш-Валха.

* * *

- Не устоять, - выразил в двух словах свое мнение Кьер-Ард. Неврут согласно кивнул. С частокола было хорошо видно, как строятся в атакующий клин тяжеловооруженные спир-хэды в двухцветных одеяниях. Серый и голубой - цвета хорла-узурпатора. Позади живого тарана разворачивались в линию сотни спешенных воинов. Они неторопливо подтягивали луки, примеривались, иные уже бросали пробные стрелы, внимательно следя за их полетом и прикидывая поправку на ветер. Спешить им было уже некуда - исход предстоящего боя решит ударная мощь и подавляющий перевес в силах.

- Как же вышло, что они так быстро… - растерянно пробормотал Тарди.

- Неважно, - бросил резко Кьер-Ард, - нечего маяться впустую, нужно дело делать. Хальгир прав был, отступить в горы - единственная наша возможность.

- А как же пленные? - спросил Мирль-Ко. - Если почтенный Агаш-Валх договорится, возможно мы сможем уйти отсюда без боя и унести своих раненых.

- Возможно, - Кьер-Ард скептически покачал головой, - однако не думаю, что все решится столь просто. Даже если они выпустят нас из ущелья, ничто не помешает им нанести удар, когда мы окажемся в Долине. Не забывайте: Бракаль, скорее всего, уже под властью Бьер-Рика, а с ранеными нам не укрыться в горах.

- Что же ты предлагаешь, - нахмурился глава рода Ко-Кьеви, - бросить их?