Сны чужие

- Старая работа. Ручаюсь, ее проделали задолго до появления здесь первых фэйюров. Что здесь было, на этой скале? Что-то вроде эскальта нолк-ланов?

- Не знаю, - нехотя буркнул Барт-Рурш, после длинной паузы. - И никто не знает. Моим предкам достались в наследие лишь давно заброшенные руины. Нолк-ланы ведь тоже когда-то, очень давно, воевали между собой. Пожалуй, с тех времен и сохранилось. Может, крепость была тут, а может - застава. От верхних построек ничего не уцелело, но подземелья сохранились неплохо. Вот эти самые казематы.

- Так я и думал. Подобным образом с камнем только нолк-ланы работать умеют. И это наводит на интересные мысли, уважаемый. Зная обычаи горных строителей, можно не сомневаться, что из этой древней крепости был ими проложен тайный ход за ее пределы. А то и не один. Уверен, что твои предки обнюхали тут когда-то каждый камешек и нашли эти ходы. И кому, как не тебе знать секреты твоих предков, достойный Барт-Рурш? В этой части казематов убираются исправно и пыли здесь совсем нет, но все же я убежден - беглецы точно знали куда идти и вошли именно сюда. А ушли отсюда иным путем.

Наместник угрюмо молчал, нервно кривя пухлые губы. Опустив глаза, он вперил взгляд в плиты пола под своими ногами и было похоже, что говорить кальир более ничего не собирается.

- Меня сейчас не волнует кто помог беглецам, - голос Харта обрел пугающую бесстрастность. - Как, кто и зачем передал им нужные сведения - мне безразлично. Был ли это ты сам, был ли это кто-то из твоих ближних, или же ты вовсе не знал ничего - я даже разбираться не стану, можешь мне поверить. И никто не станет, если те двое не успеют уйти от меня. Впрочем, если успеют, я разбираться тоже не стану, мне не до того. Безо всяких разбирательств за этот побег ответишь мне лично ты, бракалец, и только ты. А вот за сэй-горов не поручусь. После моего отъезда уже меот-кортэг Каэр-Хизз будет выяснять, кто еще причастен к устроению побега.

- Ты угрожаешь мне, сарбах, - сипло выдавил наместник. - По какому праву?

- По праву того, кто способен претворить в жизнь свои угрозы, достойный Барт-Рурш. Решай быстрее, чем больше времени ты дашь беглецам, тем меньше шансов у тебя и твоих родовичей.

- Что будет с остальными пленными?

- Я не намерен отступать от нашего договора. Мне с самого начала нужны были лишь те двое, и только из-за них я прибыл сюда. Решай же!

Барт-Рурш дернулся, как от удара, потом вдруг разом ссутулился и неуверенным шагом прошел мимо Серого к дальней стене, не загороженной тюками и бочонками. Нагнувшись, он начал ощупывать обеими руками плитки облицовки у самого пола. Похоже, он не делал этого уже довольно давно, поскольку найти нужные ему удалось не сразу, но и долго ждать не пришлось - сразу два шлифованных бруска поддались под пальцами кальира, что-то сухо щелкнуло и часть стены почти бесшумно ушла назад и вверх, открыв черный провал узкого коридора. Древний механизм работал на удивление исправно.

- Лампы, - приказал Харт полусотнику, - или факелы. Главное - быстро. Двоих ребят пошустрее, и сам тоже пойдешь со мной.

Он снова повернулся к Барт-Руршу.

- Куда идет ход?

- В пещеру. Примерно через стан-полтора отсюда. Там два рукава. Левый ведет вниз к подземной речке, а дальше - в настоящий лабиринт. Правый станов через пять выведет на горную тропку. Она не очень широкая, но пройти можно без труда и с крепостной стены не видать. По тропке нетрудно спуститься вниз, а потом уж - либо в лес, либо к Печной Трубе. Это ущелье такое, неширокое, но глубокое очень и выше в горы ветвится сильно. Там уж затеряться - легче легкого.

- Зарх, возьмешь троих парней. Прихватите спиров для нас и встречайте у тропы, достойный Барт-Рурш укажет поточнее. И не мешкайте, у наших беглых есть неплохая фора во времени, нужно её отыграть.

* * *

Он шел по следу. Не по реальным отпечаткам ступней на промерзшей земле и покрытых изморозью камнях, а по тонкой незримой ниточке, протянутой через кромешный мрак пещерных туннелей. Он словно пес, использовал "верхнее чутье" и шел на запах. Запах прошлого. Запах воспоминаний.

"Эй, Хьярт, давно не виделись!"

"Кермаль!… Светлый день тебе."

"Ты не меняешься, дружище, - всегда сдержан и собран. Дай обнять, я скучал без тебя."

"Я… тоже скучал. Рад, что приехал именно ты."

"Пришлось потрудиться, чтобы убедить наставника взять именно меня. Но я все же доказал, ему, что мое искусство лучше, чем у Бларга."

"Ты молодец, Кермаль. Но все равно сегодня победа будет моей."

"Ха!… А вот это поглядим, друг!…"

Спутники не поспевали за ним, хотя он даже не бежал - всего-навсего быстро шел, но этот шаг был подобен скольжению тени, когда солнце садится где-то далеко за спиной. Как ни прибавляй ходу, тень все удаляется от тебя, и вот уже в неровном свете факелов последний раз мелькнул за поворотом вздувшийся от свирепого пещерного сквозняка серый плащ.

- Георт!…

Обернуться? К черту всех, пусть догоняют бегом!…