Сны чужие

Второй стражник, поначалу нерешительно стоявший в стороне, вдруг пригнулся, выхватил из-за пояса топорик на длинной рукояти и, скакнув вперед, ударил Олега, метя обухом в висок. Тот, всецело поглощенный своими отчаянными призывами, лишь в последнюю секунду заметил это движение и попытался уклониться. Топорище ударило его в правую скулу, скользнуло по щеке, больно обдирая кожу. Слегка оглушенный, Олег качнулся назад и свалился с помоста. Приподнимаясь, он увидел, как прямо перед ним цепь стражников, наконец, не выдерживает и разрывается пропуская к месту казни разъяренных крестьян…

"Вот и добился справедливости, - вспыхнуло в звенящей после удара голове. - Дурак! Известно же, что разнимающему достается больше всех!…"

Неожиданно Олег заметил рядом с собой ноги в знакомых сапогах - совсем еще новых, только что купленных и надетых.

- Стойте! - каким-то чудом разобрал он в общем гуле враждебных выкриков. - Его нельзя! Нельзя!…

"Как же он прорвался?! - вспышкой света полыхнуло удивление. - Вот ведь дурень! Заступников никто не любит! Сгинешь теперь вместе со мной!…"

Он понял, что не успеет, пожалуй, даже встать. Мышцы напряглись для последнего усилия, пальцы правой руки наткнулись на валяющийся в пыли небольшой камень, рефлекторно сжались вокруг него…

- Но-о-ожи-и-и!!!

Ничто не смогло бы остановить жаждущих расправы барсков… Но они остановились. Замолчали. Попятились… Лица, только что искаженные праведной злостью, разом отразили нерешительность и испуг…

- Но-о-ожи-и-и иду-у-ут!!!

Толпа вдруг начала быстро редеть. Скоро вокруг Олега, несколько обескураженного подобным оборотом дела, осталось лишь полтора десятка стражников, да несколько мужиков из наиболее решительных. Антри помог Олегу подняться и попытался увлечь его в ближайшую улочку.

- Быстрее, пока они не вспомнили про нас!

Олег отмахнулся от него. Никто из стражников не интересовался более судьбой неизвестного самозванца. Все они быстро строились между помостом и улицей, выходящей к воротам, откуда к ним неспешно приближалась группа всадников на спирах.

- Беги к Фартагу! - приказал Олег кальиру. - Тащи сюда оружие и все остальное!

- А ты, георт?! - Рыжий отчаянно не хотел оставлять его в одиночестве.

- Беги! - зашипел на него Олег. - Живее!

Кальир колебался еще мгновение, потом все же решился и помчался прочь. А Олег снова повернулся к неизвестным всадникам, которые уже вплотную подъехали к поджидавшим их стражникам и остановились в нескольких шагах от неровного строя, ощетинившегося копьями.

Это были восемь молодых фэйюров - семь парней и одна девушка. Их тела с ног до узких шейных воротничков обтягивала тускло блестящая синяя кожа, лишь поверх курток грозно серебрились кольчуги. Все были вооружены и выглядели весьма уверенными в себе. Каждый держал наготове мощный боевой лук и граненые оголовки стрел смотрели прямо в лица стражникам.

- Синие ножи! - выкрикнул старейшина, выглядывая на миг из-за широкой спины палача и тут же прячась обратно. - Пожаловали, грязь придорожная!

- Кто это там слюной давится? - поинтересовался едущий впереди отряда "синекожих" барск, выделяющийся среди своих собратьев ростом и шириной плеч. Голос его был неприятно скрипучим и низким. - Уж не Пинар ли, старая мразь?

- Молчи, Карзаф! - старейшина и не пытался сдержать злость. - Тебя еще никто не уличал в убийстве! Ты и твои влаки еще можете убраться отсюда живыми!

- Я только что всадил стрелу между глаз одному из твоих увальней, Пинар! - Карзаф хрипло рассмеялся, указывая кивком на одну из сторожевых вышек. Старейшина растерянно посмотрел в ту сторону и быстро убедился, что площадка на вышке пуста. Из-за всеобщего шума и сутолоки никто не заметил как упал вниз подстреленный страж.

Олег мысленно чертыхнулся. У него было нехорошее чувство, что сейчас на этой площади будет много крови… Намного больше, чем могло бы быть.

- Тварь! - Пинар сорвался на визг. - Ты поплатишься за это!…

- А ты думал, я сюда явился шутковать? - спросил верзила, гадко ухмыляясь. - Если вы до Вэр еще хоть пальцем дотронетесь, я тут каждого из вас…

Не стоило дразнить пожилого толстяка пролитой кровью его сородича. Ох, не стоило! Вспыхнувшая сухой осенней травой ярость поглотила остатки страха и осторожности, которые еще могли бы помочь обеим сторонам разрешить дело миром.

- Будь ты проклят! - взвизгнул старейшина. - Она нужна тебе?! Так ты ее получишь!… Руби, Тэр!

Пинар вновь взмахнул сэдишем и на площади все мгновенно пришло в движение. Хмурый палач занес свой "тесак", Ножи рванули тетивы луков, Олег метнул камень, который по-прежнему сжимал в руке, а стражники заслонились круглыми чашами щитов и, выставив вперед непомерно длинные копья, пошли на злобно шипящих спиров…