Сны голубого цвета

— Гениально! — Выдала сарказм. — Последняя жертва сама на нас вышла. Видите ли, не могла быть дома из — за того, что ей призраки чудились. Хотела помочь поймать убийцу. Почему — то была уверенна, что она следующая жертва именно той ночью. Я повелась, и устроила слежку с засадой. Но что — то прошло не так.

— Что пошло не так? — Я даже встала перед ней, преграждая путь в кабину, чтобы видеть лицо.

— Она отклонилась от маршрута, вот что. Ринулась в проулок без освещения, где мы с тобой и познакомилась.

— Вот! — Воскликнула я. — Все сходится. Графиня ночью в сад потащилась, и эта в переулок.

— И какие у тебя мысли по этому поводу?

— Мяуканье маленького котенка, — заявила, торжествуя. — Графиня услышала его через форточку и вышла в сад. Даже взяла его на руки, о чем свидетельствовал серый волос на перчатке. А та, что была убита при мне, видимо, тоже бросилась на плачь котенка. Я… я помню маленькую тень, мелькнувшую перед ее смертью. И… и это мог быть именно котенок. Какой — нибудь не простой, заманивающий или с проклятьем тем…

— Ха, — усмехнулась Глория, глаза черные вдруг засияли.

Следователь увела взгляд в прострацию, видимо, напрягая свою голову мыслями. Уверена, ей это полезно.

— Слушай, а в этом есть определенная логика. Похоже мы нашли зацепку.

Я нашла зацепку.

— Рада помощь, — заявила с гордо поднятым подбородком.

А у самой вдруг мурашки пошли по телу. Не думала, что котенок, сеющий смерть, отзовется такой жутью в сознании! Нет… не может быть! Тут что — то большее.

— Ну, ну, не зазнавайся, — скривилась Глория, опомнившись. — Прыгай уже. Надо бы скорее до приемной, марафет навести. Да к королеве на аудиенцию. Ты тоже со мной пойдешь, заодно представлю ее величеству моего помощника.

— Ты серьезно?!

— Конечно серьезно! А ты что думала? Твои версии глупые на себя брать не хочу. Если что свалю на твои мыслишки. Так все детективы делают, заводя себе помощников.

— Ну, спасибо.

— Да не благодари.

Только залезла в карету, тут же нахлынуло волнение. На аудиенцию к королеве?! Я?!

ГЛАВА ШЕСТАЯ. ДЕВУШКА ИЗ ЗЕРКАЛА

По дороге перекусили. Причем вышло это спонтанно. Глория остановила карету, выскочила, через минуту вернулась с ароматной выпечкой и кувшином молока.

В поезде я кушать любила, в картере — возненавидела.

Хорошо, что платье на мне было бежевым, пятен молока не видно. Глория ржала в голос над моей неряшливостью и возмущениями, что платье пачкается.

— Ты бы лучше о прическе поразмыслила, — издевалась та. — Платье сойдет, а вот за распущенные волосы можно и за девушку легкого поведения сойти. Королева — мать распутных девиц не любит.

Да, с волосами действительно намечалась проблема. Если в моем мире они у меня под каре, то в этом — длинною до самой груди. Раньше любила растить их, хотела вообще до пояса. Но не случилось…

Пока Глория возилась в своей коморке, я заплела себе косы в офисе. Следователь вышла и ахнула.

— Ой, а как ты так?!

— Сама заплела, — ухмыльнулась я.

— Эм, провинциальный вариант, сойдет.

— Ай, у вас тут город, что Москва отдыхает, — выпалила я.

— А то! Столица королевства как никак, — подхватила наивная.

Экипаж ждал на улице. Карета на этот раз выглядела побогаче. Серебристые узоры на дверях, голубая краска не облуплена. Да и лошадки помощнее и почище. В сопровождение двое бравых солдат в железных доспехах и на лошадях стояли в сторонке и били копытами. В смысле лошади, а не всадники.

Обратила внимание на кучера. Им оказалась короткостриженая брюнетка лет сорока на вид в облегающей мужской одежде. Она официальным тоном поприветствовала нас, не сходя с места.

— Регина, когда это ты кучером стала подрабатывать? — Произнесла Глория ехидно.

— Хороший вопрос, — ухмыльнулась та в ответ. — Когда королева — мать стала переживать за собственную безопасность.

— Камень в мой огород, — брякнула себе под нос Глория и полезла в карету.

— А вы, юная леди обождите, — бросила Регина, когда я намылилась следом.

— Это моя помощница, графиня Олеся Виноградова, — высунулась Глория.

— А бумаги? — Покосилась на меня женщина, и выловив молчаливый ответ добавила: — Впрочем, дворцовые маги все перепроверят.

Дворец королевы был тем самым, что я рассматривала с пригорка. Вблизи он казался невероятно огромным. С белыми колоннами, каменным узорами, окантовывающими различные выпуклости и выгнутости, резными львиными фигурами и просто мордами. Все гармонично и со вкусом. Думаю, лет через триста сюда будут водить экскурсии. Придворцовая площадь оказалась так же не малых размеров. С фонтанами посередине, аккуратными газончиками, постриженными кустарниками на них и вымощенной дорожной и парковочной частью, где как раз и красовались кареты с лошадьми. Наряду со всем сверкающим великолепием, мелькающими в пышных бальных нарядах дамах и прочей роскоши, витающей в вечернем воздухе, несло лошадиными экскрементами. Свежими — пресвежими!

Нас пропустили на территорию через кованные, с вьющимся чудом мысли сварщиков декором. Я сразу отметила для себя, что охрана у королевы серьезная.