Сны голубого цвета

— Не надо никакого духа! — Воскликнула, меня тут же наградили испуганными взглядами. — Девочки, давайте завтра ведьмиными штучками займемся, мне по срочным делам надо.

— Не уходи, — простонала рыжая.

Девочки подхватили нытье. Но я была неумолима. Тем более через окошко заметила улепетывающую во дворе Беатрису! Кажется, она подслушивала нас!

Вот засада! Как бы она меня в ведьмы не причислила на шабаше. Выскочила через дверь, что была позади ведьмочек. Оказавшись на заднем дворе, кинулась в сторону бабули. А Беатрисы и след простыл. Как и не было. Направление ее движения вроде вычислила верно. Темень, кусты, перерастающие в лесок. Сомнения гложут, стоит ли за ней идти в ночную глушь?

— Мы с тобой, — заявили девочки, догоняя.

Ну, уж нет! Сейчас мне каких — нибудь трупов кладбищенских поднимут или деревья оживят! Рванула от них в сторону беглянки. Хотела изобразить, мол, исчезла. Ага, все углядели, за мной бросились. Почему — то с игривым хохотом.

Бежать в узкой юбке, да еще и на каблуках крайне неудобно. Особенно по лесистой местности. Поэтому я споткнулась при первой же возможности. Но удержалась от падения, прихватив ветку. Дальше шествие по лесу показалось адом. Деревья будто ожили и стали хлестать меня по лицу, мол, что ты нас будишь?

К счастью, ведьмы отстали. Точнее, ушли в неверном направлении. Практически наощупь пошла уже спокойнее, с нежностью отодвигая веточку за веточкой. В какой

— то момент пожалела, что осталась одна, страх накрыл внезапно после того, как что — то ухнуло над головой, а неподалеку справа треснула веточка.

Прижавшись к стволу дерева, я замерла.

— …да нет, просто послышалось, продолжай, — расслышала мужской шепот! И затаила дыхание.

— Недоделанные ведьмы заняли мой дом, — раздался тихий голос Беатрисы!

— Они не нашли?

— Нет, но надо что — то с этим делать. Я уже стара, мои дни на исходе. А замысел не движется.

— Что сыщики? — Спросил мужчина.

— Ничего они не знают, — бросила Беатриса злобно. — О ритуале уж точно. Зря я выдавала себя за жертву, только привлекла больше внимания. Та девка, она слишком подозрительная. Боюсь, что может помешать нам.

— Но о ритуале она не знает, — заявил утвердительно собеседник.

Мурашки прокатились по спине, когда упомянули меня.

— Она задавала верные вопросы и вскоре выйдет на правду, — ответила Беатриса.

— Сколько их осталось? — Спросил мужчина.

— Трое, включая и ее.

— Значит у нас не так много времени. А мы не знаем всех деталей ритуала. Ты не пробовала говорить с ними?

— Страх туманит рассудок, лишь королева принимает нужные меры. Но если она узнает, что мы знаем…

— Это погубит нас.

— Знать бы, кто она… — выдохнула Беатриса тяжело. Сейчас она казалась мне вполне адекватной.

— Почему ты уверена, что убивает женщина, а не мужчина?

— Проклятье «милосердие во зло» мужчинам неведомо.

— Долго здесь оставаться опасно, — завил мужчина вдруг. Замолчали. Зашуршала листва, защелкали ветки. Кажется, они стали удаляться.

Убедившись, что заговорщики меня не заметили, выдохнула с облегчением.

М — да… А я уж подумала, что Беатриса и есть убийца. Но судя по разговору, это не так. Остается вопрос: что ей нужно от убийцы? О каком ритуале речь? Быть может она хочет воспользоваться его навыками в своих целях? Вот же хитрая бабка. Интересно, она планировала выпасть из кареты заранее? Или я застала ее врасплох, сбив с мысли попросить высадить у этого леска за кварталом дроу, и выпала она случайно.

Вновь упомянуто проклятье, которым убивает серийный убийца. Неужели придется обращаться за помощью к ведьмочкам? Только я о них подумала, как где — то в гуще леса раздалось отчаянное:

— Госпожа, не бросай нас!

— Мы будем прилежными ученицами, госпожа!

— Мы не можем без вас, пожалуйста, вернитесь!

Потопала обратно, надеясь, что выбрала верное направление. Полезла через густые и приставучие кусты. Выбралась, кряхтя и охая, и тут же свет факела озарил меня… Нет, это были не ведьмы. Это был эльф Ольвэ.

— Доброй ночи, леди Олеся, ну ты и забралась, — укорил ушастый мальчишка в своем салатовом камзоле, отодвигая густую ветку.

— Привет, — брякнула как ни в чем не бывало. — Ты как здесь оказался?

— Арендэль отправила за тобой, указав, где ты. Не стоит удивляться, она ж высший маг, ей это не сложно. Как и почувствовать, что тебе грозит серьезная опасность.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ЗАЧЕМ КОШКИ УХОДЯТ В ЛЕС?

Деревушка лесных эльфов. Как мило… было бы, если бы я не вымоталась,

добираясь до нее пешком. Вся изнылась, но на этот раз Ольвэ не взял меня на

руки. Быть может все потому, что тащил факел.

— Глория будет волноваться, — спохватилась я, выйдя к озерку из гущи.

— Не стоит переживать об этом, старейшина найдет способ оповестить леди сыщика, — ответил эльф.

До рассвета было еще далеко. И нас никто не встретил, видимо, спали. Как и положено делать ночью. Это я загуляла, как загуляла. Ольвэ пригласил в дом, где меня ждала Аредэль, сидящая на диванчике и завернувшаяся в простенькую накидку. Несмотря на то, что обстановка навивала — женщина совсем недавно спала, выглядела она шикарно и свежо.