Сны Ocimum Basilicum

Когда они взошли на вершину холма, непогода настигла их. Тучи разродились, но не дождём, как все ожидали, а градом. Поначалу они не сообразили, что это град, но, когда удары его стали уж совсем болезненными, а земля побелела, словно заснеженная, путники поняли, что угодили под настоящий артиллерийский обстрел – градины были размером с пули девятимиллиметрового калибра. Дождевики не спасали от ударов.

Путешествие становилось всё экстремальнее. Им предстоял долгий спуск к речушке, но от града весь холм размок, почва превратилась в норовящее сбежать вниз болото, и идти стало почти невозможно. Только разбросанные по земле мелкие острые камни да росшая клочьями трава частично тормозили скольжение.

Скоро воды стало так много, что люди увязали в грязи по щиколотку. Первой шлёпнулась Егяна. Её подбирали Башир и Лейла. Самира даже не оглянулась, чтобы посмеяться – ей было не до смеха. Град лупил её по красивому лицу, совсем без уважения к вложенным в него деньгам, и она прикладывала все усилия, чтобы не упасть в грязь – красавице не пристало разгуливать с чёрным задом! Даже от посохов проку было мало, они тоже скользили.

– Я понимаю этих, – тихо сказал один координатор другому. – Они за сто тысяч манат страдают, а мы за что?

– За зарплату, – сумрачно ответил второй.

Зара, Валида, Мари, Фархад и Гасан слегка отстали от «Тигров», это их и спасло. Когда холмы накрыла гроза, они не сунулись в пасть стихии, а преспокойно спрятались в деревенской мечети и упрямо сидели там, пока всё не закончилось. Правда, Фархад пару раз порывался махнуть сквозь летящий лёд и молнии по холмам, но девушки и вставший на их сторону Гасан вырубили его побуждение с корнем. Фархад пробормотал что-то про «трусливых баб», тогда Мари нежно предложила ему пойти одному и добыть для команды победу единолично, как и подобает «настоящему мужчине». После этого Фархад сдулся.

– Мои колени разрываются от боли, – прохныкала Егяна. Башир, ковылявший рядом с ней, не ответил. Они поддерживали друг друга, но это не спасло их от ещё нескольких падений. Лейла шла впереди, не оборачиваясь. Первым по склону скользил Денис, иногда останавливаясь, чтобы убедиться в целости всех членов команды. Последней в месиве земли, травы и камней барахталась Самира. Никто не поддерживал её. Несколько раз она кричала, чтобы кто-нибудь пришёл ей на помощь, но шум грозы и града заглушал её пронзительный голос. Так тяжело искателям сокровищ ещё не приходилось.

Внезапно холм кончился – перед ними зияли метра три крутого спуска по тому, что в лучшие времена являлось тропинкой, а теперь представляло собою грязевый водопад.

– Мы не пройдём здесь! – застонала Самира. – Какой идиот вообще придумал идти отсюда?

На самом деле они все вместе решили идти через холмы, а не в обход, через деревню по главной дороге, даже не обсуждая.

– Пройдём. – Денис взял её за руки, и она вздрогнула. – Главное, не сходи с ума. Тут невысоко. Не бойся. Будем съезжать на попах, ничего страшного. Потихоньку. Я пойду первым. Потом вы все спустите мне свои вещи…

– Здесь даже стоять невозможно! – закричала Самира, заглушив на секунду очередной раскат грома. – Скользко, я упаду!

– Воткни посох в землю поглубже и не дёргайся, – сказала Лейла. Егяна и Башир стояли ни живы ни мертвы от усталости и страха. – Я после Дениса пойду.

Денис спустился, точнее, медленно упал, к весёлой маленькой речке и, как обещал, начал ловить рюкзаки остальных, стоя прямо в воде – терять ему уже было нечего – и перебрасывать их на другой берег, гораздо более пологий, поросший густым кустарником и укрытый отвесной скалой.

– Я иду! – предупредила Лейла и стремительно, с весёлым улюлюканьем, съехала вниз. – Видишь, не страшно! – подбодрила она Самиру, оказавшись в реке возле Дениса.

Со всеми возможными предосторожностями Мисс Купальник (именно так звучал официальный титул Самиры) опустилась на свои бесценные ягодицы и, непрерывно ойкая, поползла вниз, набирая скорость и тормозя пятками. Град бил её по глазам, ладони были исцарапаны и вымазаны в земле, она никогда ещё не чувствовала себя такой униженной, даже когда в приватном кабинете, куда должны были заходить все участницы конкурса красоты, один из жирных лысых мужиков – членов жюри, сально ухмыляясь, велел ей раздеться, чтобы они могли оценить и её тело тоже. На самом сложном месте не за что было уцепиться. Мелко дыша, Самира попыталась замедлиться или хотя бы остановиться, но обе её ноги поехали, она сорвалась вниз, пролетела мимо пытавшегося поймать её Дениса и упала лицом на камни реки. Бегущая вода поглотила её крик.

Лейла одним прыжком вернулась в реку, вдвоём с Денисом они подняли Самиру – всё её лицо было покрыто кровью, она не плакала и не кричала, но судорожно втягивала в себя воздух. Видимо, ей было слишком больно, и она была слишком напугана. Снова и снова она подносила руки к лицу, пытаясь вытереть кровь.

– Что там?! – ей, наконец, удалось произнести это, но прозвучали её слова странно, как будто она оставила в реке часть речевого аппарата. – Что с моим лицом?! Что с моим ртом?!