Сны призрака

– Слушай, ты уж за дурачка меня не держи. Если вы с «Хейгорном» готовы выкладывать за «Призрак» бешеные деньги – значит, хоть примерно представляете, как он работает. Может, этот самый ключ и нужен для того, чтобы он работал, как вам надо, так? Выходит какая-то ерунда: мы, разводчики, вроде бы единственные, кто ходил внутрь «Призрака», знаем о нем гораздо меньше вас. Что это может значить? Только одно: мы не единственные и даже не первые. Кто-то нашел «Призрак» и побывал на нем раньше, чем на него напоролся этот «Пеликан». Кто, когда? Думаю, что не вы и не кумбиэнцы – какая-то третья сторона, нейтральная и не слишком заинтересованная, от которой информация просочилась и вашим, и ихним. Ну как? Поправь меня, если я где-то ошибся.

– Твоя проницательность меня пугает, – сказала Мэри.

– Ладно – мне, в общем, все равно, кто и когда это был. Но мне нужно знать, что знаете о «Призраке» вы. Иначе сотрудничества у нас не получится.

– Михаил, Михаил… информация стоит дорого. Да и почему ты так уверен, что я все еще хочу сотрудничать? Вчера ты сам предложил мне задействовать юристов, ОКЕ… А может, я уже воспользовалась твоим советом?

«Знаю я, чем ты на самом деле воспользовалась», – подумал он.

– Мои советы тоже не бесплатные, – сказал вслух.

– Что советы… Ключа у тебя больше нет. И как ты отберешь его у «Хейгорна», я себе что-то не представляю. А, герой?

– А я и не буду отбирать. Он сам отдаст его мне.

– То есть?

– Отдаст, чтобы я отправился на «Призрак» и открыл им то, что нужно.

– С чего вдруг? Разве у него своих людей мало?

– А иначе вся Галактика узнает, что представители компании «Хейгорн» совершили террористическое нападение на героя Земли. Даже если они после этого отмоются, о расширении в нашу сторону могут еще долго не мечтать.

– Михаил, а ты уверен, что после таких разговоров выйдешь от них живым?

– Выйду. Для этого мне и нужна твоя помощь. И еще, пожалуйста, проследи, чтобы полиция не растеряла вещдоки.

– Я-то прослежу, не сомневайся! Но если даже у тебя все получится – мне-то что с этого?

– Твои адвокаты тем временем отберут у кумбиэнцев эксклюзив. А тогда при формально равных правах у тебя будет преимущество.

– Если отберут… А если нет?

– Значит, они плохие адвокаты. Или им слишком мало заплатили.

– На словах у тебя все складно выходит, – вздохнула Мэри. – Предположим, я соглашусь. Тогда чего ты хочешь?

– Во-первых, все тот же вопрос. Что ты знаешь о «Призраке»?

– Ключ запускает центральный эккумундивный источник. Так сказать, пробуждает призрака ото сна, возвращает к жизни.

– И что дальше?

– Это почти неисчерпаемый источник энергии! Возможно, у них он был одной из космических энергостанций, которые обеспечивали всю Галактику.

– Что еще?

– Ну, Михаил… я знаю больше, чем ты – но ведь не все!

– Ладно, пусть будет так. Космическая энергостанция – почему бы и нет? Хорошо. Теперь, видишь ли, из-за этого покушения у меня возникли непредвиденные расходы. И возникнут еще большие, когда я полечу на Кумбиэн. А я, Мэри, хоть и герой, но почему-то до сих пор не миллионер.

– Хорошо, я переведу на твой счет.

– Во-первых, не на счет, а на ид. Во-вторых, ты это сделаешь прямо сейчас.

– Сейчас?

– Да, сейчас! Можешь считать меня наглецом или ком угодно, но мне нужен аванс. А для тебя каких-нибудь, ну, скажем, тыщ десять – сущая ерунда, иначе я не знаю, что ты делаешь в этом кабинете.

– Михаил! Если, по-твоему, президенты корпораций – которые, как ты крайне остроумно заметил, не люди вообще – запросто швыряются тысячными суммами…

– Если, по-твоему, то, о чем мы говорим, называется «швыряться суммами» – то, наверное, мне лучше сразу уйти. Полечу на Кумбиэн сам, застрелю Канеха Хейгорна и сдамся галактической полиции. Потом сделаю официальное заявление. Скажу, что ненавижу кумбиэнцев всю сознательную жизнь и, будь моя воля, перестрелял бы всех до единого – особенно после того, как они чуть меня не пришибли.

– Шуточки у тебя, герой!

– Какая жизнь – такие и шуточки.

– Давай сюда ид. – Мэри снова смягчилась.

– Вот так бы и сразу! – Квалин охотно протянул карту. – Но я еще не закончил. Мне нужна пара человек. Чтобы не маячили перед глазами, но и не слишком прятались. Лучше всего, если им вообще не придется ничего делать. Просто «Хейгорн» должен знать: чуть что не так – и все, что со мной случилось, пойдет в медию.

– Хорошо, я подберу таких.

– Они должны подчиняться любому моему приказу. Даже самому бессмысленному.

– Не слишком ли много хочешь, герой?

– Могу переадресовать этот вопрос тебе – касательно «Призрака».

– Ладно-ладно! Теперь все?

– Нет. Мне нужен ждущий канал с тобой. Чтобы никаких посредников.

У Мэри вскинулись брови:

– Михаил, ты хоть представляешь, во сколько он обойдется?

– Ты удивишься, но представляю. А что, разве игра не стоит свеч?

Девушка снова вздохнула:

– Хорошо. Получишь интерфейс перед отлетом на Кумбиэн.

– Лучше бы сейчас, ну да ладно… Есть еще маленькая проблема: мне, вообще-то, нельзя покидать Кантровск.

– Вопросы с полицией я улажу.

– Надеюсь, не так, что о моем отлете будет знать каждая собака?

– Михаил, я ведь не дура!