Сны призрака

– Представляю я себя. Называется фирма «Флим-меркед». Хочу покупать я комплектующие для космоса.

– Мы это проверим. Вы ведь не станете возражать?

– Буду рад я только, – улыбнулся Алехан.

– Я сказал, что вас следовало бы задержать. Но можно без этого обойтись, – тут полицейский глянул на кумбиэнца, и тот утвердительно кивнул, – при одном условии. Вы никому не расскажете об атом инциденте. Ни одно слово не попадет в медию. Мы примем меры, сообщим руководству корпорации. Они станут тщательнее проверять персонал, и больше такого не повторится. Но если об этом раструбят на всю Галактику, пассажиры будут бояться летать межпланетными рейсами. Будет паника, а это никому не нужно. Понимаете?

– Понимаю отлично. Будьте спокойны: не узнает никто ничего.

– Тогда мы обойдемся без формальностей. Вы ведь сами не настаиваете…

– Не настаиваю, – Ремпальдс не дождался окончания фразы.

– Вы собираетесь быть в столице? – поинтересовался кумбиэнец.

– Быть да, в Немертоэне.

– Хорошо. Я передам туда об инциденте – когда вы прибудете, наши люди будут присматривать за вами. Для вашей же безопасности, разумеется.

– Будет это очень хорошо! Хочу верить я, что делает полиция всегда все возможное. – И Алехан показал широкую улыбку.

Когда он все-таки вернулся на место, Голодаев тут же поинтересовался, что у него с рукой.

– Споткнулся я, – сказал Ремпальдс. – Упал я неудачно.

Сосед пожал плечами: знаем, мол, мы такие падения, но если не хочешь – не говори.

Остаток полета прошел без приключений. Минут за десять до того, как корабль должен был начать снижение, маризянин вышел и, убедившись, что за ним никто не следит, свернул в технический отсек. Там он остановился у одной из дверей. Чтобы попасть внутрь, требовался допуск на карточке; вместо этого Ремпальдс отодвинул стекло, за которым находилась клавиатура, и набрал код – универсальную комбинацию, подходящую к любым подобным дверям пассажирских кораблей «Интергалактик». Проход открылся, и Алехан оказался в подсобке. Несколько секунд он разглядывал ряды агрегатов и запчастей, потом нагнулся и вытащил сумку.

В сумке лежал квадратный ящик, а в нем, защищенный отрицательным эккумундивным полем, находился белый продолговатый предмет с красной полоской. Должно быть, подумал Ремпальдс, эта полоска и сейчас все так же мигает и плевать она хотела на то, что за ней охотятся все, кому не лень.

II

Мэри Уинслоу, допив кофе из чашечки, поставила ее на край столика. Японоамериканец Патрик Хиеши, с недавних пор руководитель засекреченного проекта «Интергалактик», сидевший на диванчике вполоборота к ней, поинтересовался:

– Хочешь еще?

– Нет, спасибо. Значит, ты говоришь, вы готовы начать?

– Ну, Мэри, я прямо так не сказал… Я сказал, что все тесты прошли успешно, образец признан работоспособным, и…

Она впилась в него кошачьими глазами:

– Патрик, именно это и означает, что можно начинать, не так ли? Или я что-то упустила?

– В общем, нет, но… – Хиеши пододвинулся ближе. – Ты все-таки не думаешь, что для начала стоит ограничиться… ну, хотя бы городским кварталом?

– Патрик, Патрик… мы ведь уже сто раз об этом говорили!

– Да, но… я же о тебе беспокоюсь! Власти – ладно, но как бы не было проблем с департаментом…

– Проблемы с департаментом я решу, – в голосе Уинслоу послышались ледяные нотки. – Тебя это вообще не должно касаться, побеспокойся лучше о себе! Мне не нужны полуфабрикаты, у нас нет на это времени. Образец рабочий? Ну и отлично! Ставим его на спутник – и вперед! Если все пройдет нормально, потом нам не нужно будет ничего менять.

– Это, конечно, так, – согласился Патрик. – Я просто на всякий случай.

– Даже не сомневайся: про «всякие случаи» я сама думаю целыми днями и ночами. Но ты же видишь: ситуация сейчас не в нашу пользу. А нападение – лучший способ защиты.

– С тобой не поспоришь, – признал Хиеши.

– Вот именно, дружок. Когда будете готовы вывести ТК на орбиту?

– Два дня, я думаю. Встроить его в спутник, еще немножко потестировать…

– Значит, у тебя есть два дня – и ни часом больше! Ты меня понял?

– Конечно, госпожа! – Он склонился и поцеловал ей руку.

– Прекрати! – отрезала Мэри. – И, пожалуйста, оставь меня одну.

– Как пожелаешь. – Патрик встал. – Я только вот что еще хотел сказать… Нашел тут в Кантровске один любопытный ресторанчик – у них там эалийская кухня по оригинальным рецептам, ну и оформление – прибой там, утесы, все такое… Так я подумал: не хочешь ли вечером сходить?

– Вот вечером и подумаю. Иди уже! – Девушка повела рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.