Сны призрака

На одном из многочисленных экранов координаторской шла телепередача через антенну, настроенную на Байкальский спутник. Что там показывали, Мэри не интересовало – она только хотела не пропустить переключение. И вот прошло несколько секунд, когда голик на ничтожный миг пропал и тут же вернулся. Свершилось!

– Ты подтверждаешь? – спросила президент Патрика. – Трансляция идет через ТР?

– Четко через ТР! Старый спутник отключен, сейчас его уберут… Все отлично, Мэри, просто отлично!

– Подожди. Теперь осталось самое главное.

– Ну да, образец. Все, как мы решили? Или у тебя появились новые идеи?

– Зачем переигрывать? «Старвинд», как я и хотела.

– Тогда я отправляю код?

– Патрик, ну разумеется!

Спутник принял цифровую последовательность. Теперь, как только начнется нужная передача, ТК заработает автоматически и выключится сразу, когда она закончится. Мэри пока не строила больших планов – для начала она хотела только испытать образец. Если испытание пройдет успешно – что, кстати, можно выяснить уже сегодня вечером по данным продаж из торговых центров, – тогда ТК можно настроить так, чтобы он подхватывал любые трансляции от «Интергалактик». Но делать этого Мэри пока не станет, она ведь не хочет себе лишних проблем. Зато когда в ее распоряжении окажется « Призрак »…

– Готово, – сказал Патрик. – По-моему, такой успех надо отметить – как думаешь?

Когда же он от меня отвяжется, подумала девушка и неожиданно ответила:

– А почему бы и нет?

* * *

– Я прошвырнусь по магазинам! – крикнула Таня и вихрем вылетела из квартиры.

Поход по магазинам был для нее ритуалом: посмотреть, потрогать, примерить, обсудить с подругами, выбрать, а потом, заказав доставку, вернуться домой. Муж Петр никогда этого не понимал – он считал, что куда проще и удобнее пользоваться каталогами. Но сейчас он лишь флегматично проводил жену взглядом. В мыслях Скамейкин был определенно не здесь.

Когда люди Кантровска прощались на кладбище со своим героем, разведчик, понятное дело, тоже был там. Обменялся несколькими скупыми фразами с Сундуковым – тот держался подчеркнуто вежливо, помня, что Миша с Петькой были лучшими друзьями. Оба старательно изображали скорбные мины, и, кажется, окружающие ничего не заподозрили.

Дружба, конечно, дружбой – да что там: Петр, как и Михаил, был единственным ребенком в семье, так что они стали друг другу настоящими братьями. Но, если по-честному, то, что делал сейчас Квалин, Скамейкину совсем не нравилось. А особенно не нравилось то, как он это делал.

Михаил заявился к Петру поздно вечером и, в своем стиле, без всяких предисловий и объяснений, сказал, что ему срочно нужен маризянский прикид с хорошим прикрытием. На вопрос, почему он не может организовать это сам, ответ был лаконичный: я, вообще-то, погиб. И учти: для Сундука тоже.

Потом был долгий разговор: да, Петька готов помочь и поможет, но, черт возьми, хотел бы хоть приблизительно знать, в какую историю Миша впутался на этот раз. Тот сначала отнекивался – мол, меньше знаешь, лучше спишь, – на что Скамейкин заметил: нормально спать мне все равно не светит, но если ты впутываешь меня в преступление галактического масштаба, то я хочу знать, за что потом придется доживать век невозвращенцем. Так они немного поспорили, и в конце концов Квалин сдался.

Главным мотивом в его рассказе было: он должен попасть на «Призрак».

«Ты же только два дня назад сказал, что с „Призраком" все! – удивлялся Скамейкин. – Что теперь, когда это стало политикой, тебе хоть миллион заплати, ты туда не полезешь! На Эалью вроде лететь собирался…»

Михаил сказал, что ситуация сложная. Сейчас уже не важно, политика или не политика. Просто так отстраниться не получится: кое-кто всерьез хочет пустить его в расход и один раз уже чуть было это не сделал. Мало того: прикрылись кумбиэнцами, да только и дураку понятно, что «Хейгорн» тут ни при чем. Но в том-то и дело: если что-то понятно даже дураку – это еще не значит, что то же самое будет понятно галактической полиции. Для Квалина, откровенно говоря, нет большой разницы, кто именно продырявит его из лучемета. Вот только ситуация складывается так, что от своих подобной подлости можно ожидать скорее, чем от чужаков.

Так-то оно так, и тем не менее из этого еще не следовало, что нужно бросать все и отправляться на «Призрак». Квалин согласился: формально не следует, но дело в том, что теперь он знает о «Призраке» немножко побольше, а кое-кто, по-видимому, и намного больше. И, похоже, речь идет не только о сверхмощном источнике энергии. И, если хочешь выяснить остальное, есть лишь один способ – побывать там. А это можно сделать, только договорившись с Хейгорном.

«Ага, – сказал Скамейкин, – так он тебя туда и пустит. Догонит – и еще раз пустит!»

«Пустит. Во-первых, я приду к нему как маризянский подданный, а это совсем другой разговор. Во-вторых… Петька, извини, но про „во-вторых" я лучше промолчу. Для твоей же безопасности».