Сны призрака

— Я жду сигнала. Следователь должен подтвердить, что документы переданы и делу дан ход. После этого можно больше не ждать.

— Да ты сумасшедшая! — выкрикнул Михаил. — Я-то подумал, что ты… А ты так ничего и не поняла!

— Это ты ничего не понял, герой, — сказала Мэри.

Она склонилась над вещами в углу и несколько секунд рылась в сумках. Потом поднялась и обернулась к Квалину. В ее руках был ключ.

— Вот он, третий! — произнесла девушка торжествующе.

— Убери! — закричал разведчик.

— Ну почему же? — Она повела плечом. Квалин схватил ее за запястья и крепко сжал.

Мэри вскрикнула, едва не выронила ключ. Внезапно разведчик ощутил слабость в руках — его подвело собственное усталое тело. Взгляд сам собой сосредоточился на красной полоске: она мигнула и погасла. Потом вспыхнула два раза подряд и снова померкла. Пальцы Михаила разжались и осторожно передвинулись повыше. Он накрыл ими ладони Мэри, ощущая фалангами ее теплую кожу, а кончиками — холодную поверхность ключа. Дыхание участилось; взгляд встретился со взглядом девушки.

— Нравится? — спросила она.

— Да, — сказал Квалин. Он вспомнил: ведь это мой ключ! Тот, который я нашел на «Призраке», а она похитила у меня. Я не должен упустить его снова!

— Он дает мне силы. Когда кажется, что все валится из рук… что совсем ничего не получается… Я могу просто взглянуть на него и почувствовать себя увереннее.

— Вот так он это… — начал разведчик и сбился с мысли. Что он хотел сказать только что? Наверное, это было не очень важно, раз он тут же забыл.

— А ты чувствуешь? — спросила Мэри.

У Квалина закружилась голова. Сказывалось то, что ему так и не удалось отдохнуть. В мыслях крутились два непонятных, ни к чему не привязанных слова: эффект накопления.

— Мне бы сейчас силы не помешали, — сказал он.

Девушка придвинулась к нему ближе, не отпуская рук и не отводя глаз. Какое-то время они так и сидели, прижавшись друг к другу, загипнотизированные тем, что неожиданно почувствовали, и боясь это потерять.

— Мы можем вместе править Галактикой, — произнесла Мэри.

— Но я же отвратительный тип! — Квалин изобразил удивление.

— Отвратительный, — согласилась она. — Но ты лучший. Таких больше нет.

— Ерунда. В управлении много разведчиков ничем не хуже меня. Меня наградили этой дурацкой звездой, но это не значит, что я лучше их.

— Дело не в звезде. Ты справляешься там, где больше никто не справился.

— Ладно тебе… Я везучий.

— Тогда тебе снова повезло, герой…

Они медленно опустили ключ рядом и сжали друг друга в объятиях. Потом упали на пол палатки, а дальше руки делали все сами, без участия сознания. Перед глазами Квалина мелькало лицо Мэри, которое то и дело почему-то сменяла красная полоска ключа. На своем лице он чувствовал ее горячие губы и язык. Затем мыслей будто не осталось вовсе, бушующая лавина чувств накатила и погребла его под собой. Откуда-то взялись силы, которых еще минуту назад так не хватало. С этими силами Михаил в экстазе прижимал к себе тело девушки, а чуть позже — вводил в него влагу жизни. А еще позже просто лежал, крепко обхватив ее, словно опасаясь, что она может исчезнуть.

«Ты больше никогда не будешь один!» — произнес вдалеке чужой и одновременно знакомый голос.

«Посмотри на себя!» — добавил другой.

А третий подвел итог:

«Это ты ничего не понял».

Затем силы оставили Квалина, и он провалился во тьму.

* * *

Когда разведчик очнулся, вокруг по-прежнему было темно, только сбоку время от времени что-то подмигивало. Это ключ, его полоска — сообразил Квалин тут же. Ключ… мой ключ, подумал он. Был моим, и будет снова.

Мэри Уинслоу спала, обхватив Михаила руками. Он осторожно освободился от нее и чуть пододвинул девушку, чтобы ей было удобнее лежать. Она что-то пробормотала сквозь сон, но глаз не открыла. Квалин сунул ей в руки лежавшую рядом сумку — Мэри тут же прижала ее к себе, по-прежнему не просыпаясь. Михаил привстал над ней — теперь он мог увидеть и сам ключ. Выждав немного и убедившись, что президент «Интергалактик» крепко спит, он наклонился и схватил ключ. Потом поднял и сунул за пазуху. Тут же ощутил неприятный холод, но что поделаешь — нужно было перетерпеть. Еще раз оглянувшись на Мэри, Квалин подошел к выходу из палатки и осторожно выглянул.

Несколько бойцов стояли неподалеку — никто не смотрел в его сторону. Пододвинув ключ так, чтобы он не бросался в глаза под одеждой, Михаил вышел наружу. Головы ближайших к палатке солдат сразу повернулись к нему, но Квалин сделал вид, что они его нисколько не интересуют. Он отошел в сторонку, вдохнул полной грудью, глянул на звездное небо. Бойцы перестали обращать на него внимание — для них главное было, чтобы разведчик не пытался уйти с поляны.

Михаил осмотрелся вокруг, оценивая обстановку. Ну, допустим, подумал он, я доберусь до корабля Диранста. Дальше что? Он ведь запер дверь на код, так что внутрь я не попаду. Нужен сам Койтль, без него никак. Но где же он?

Квалин выделил из солдат того, который, судя по всему, был командиром, и решительно подошел к нему:

— А где мой товарищ? — спросил он.

— В той палатке. Но тебе туда нельзя.

— Почему?

— Приказ госпожи.