Сны призрака

— Так что вам от меня нужно?

— В первую очередь разрешите представиться. Меня зовут Кейвон Хаймс. Предваряя ваши вопросы, говорю сразу: я не кумбиэнец. Я родом с Фидуха, закончил университет в Мельтекупе, а сейчас работаю в «Хейгорне».

«И все-таки „Хейгорн"!» — подумал Делиан несколько разочарованно.

— В общем-то, именно о «Хейгорне» я и хотел с вами поговорить. А в особенности — о нынешнем президенте компании, хорошо известном вам Канехе Хейгорне.

— И что вы хотите мне о нем сказать?

— Для начала, господин президент, я хотел бы спросить вас. Скажите, вам никогда не хотелось избавиться от его влияния раз и навсегда? Так, чтобы, принимая решения, вам больше не приходилось оглядываться в его сторону?

Ну вот — провокация, устало подумал Хоэв. Глупые, дешевые игры — к чему они? Неужели за столько лет компания все еще сомневается в его преданности? Нет, они, конечно, всегда во всем сомневаются, но зачем же так примитивно?

— Хаймс, кем бы вы ни были, — сказал он, — пожалуйста, оставьте меня в покое. Завтра у меня напряженный день, и я хочу отдохнуть. Президентам, представьте себе, это иногда тоже нужно.

— В таком случае я постараюсь не отнимать у вас много времени. Видите ли, господин президент, Канех Хейгорн нарушил закон. И нарушение это, смею заметить, весьма серьезное…

— О чем вы говорите? — преувеличенно безразличным тоном спросил Делиан.

— О подделке завещания бывшего главного специалиста «Хейгорна» профессора Имака Чанхиуна.

— И что вы об этом знаете?

— Более чем достаточно. Хейгорн не пожелал ждать год и составил документ, по которому все деньги должны отойти компании сразу после смерти Чанхиуна. Мне известны имена всех, кто причастен к этому делу, и те роли, которые они в нем сыграли.

— Чего же вы хотите от меня? Обращайтесь в суд. Они рассмотрят ваши показания и, вероятно, что-то предпримут.

— Нет, господин президент! Я хотел бы, чтобы именно вы дали делу ход. И если вы согласитесь, то получите неопровержимые доказательства.

— Но почему именно я?

— Потому что я здесь, в сущности, никто. Я ведь даже не кумбиэнец, и к моим показаниям в суде могут отнестись скептически. А вы все-таки первый человек планеты — если, конечно, вы еще об этом не забыли. Если кто-то и может нанести удар по «Хейгорну» — так это именно вы.

Делиан стоял, покачиваясь из стороны в сторону и глядя в пол.

— Я согласен, — сказал подчеркнуто спокойно после долгой паузы. — Давайте ваши доказательства.

— Нет, — возразил гость с легкой усмешкой.

— Нет? Почему нет?

— Потому что, господин президент, вы мне лжете. — А вот Хаймс смело глядел в лицо собеседнику. — Вы сейчас сказали «я согласен» только для того, чтобы я выложил вам все, а вы бы потом отдали это Хейгорну и закопали в землю. Такой вариант меня не устраивает. Мне нужно ваше искреннее согласие, иначе мы не договоримся.

Да он наглец, подумал президент. Хотя, конечно, его можно понять.

— И как я должен доказать вам свою искренность?

— Никак. Я ее почувствую.

— А сейчас, значит, вы ее не чувствуете?

— Нет. Господин президент, вы совершенно напрасно не воспринимаете мои слова всерьез.

Делиан устало провел рукой по лбу:

— Уходите, Хаймс. И чем скорее вы это сделаете, тем лучше для вас.

Гость пожал плечами:

— Мне очень жаль, господин президент.

— Извините, что ничем не смог вам помочь. Дверь там.

— Вы снова меня не поняли. Я хотел сказать, что мне очень жаль вас.

— А, так вы все-таки решили перейти к угрозам? — Делиан нахмурился.

— Нет, это не угроза, а предупреждение. Видите ли… поскольку вы отказались от моего предложения, очень скоро вы умрете от руки того, кого сейчас защищаете. Я имею в виду, разумеется, президента Канеха Хейгорна.

— Великий Дух, какая глупость! — воскликнул Хоэв.

Хаймс развернулся, пошел к выходу и по пути, не оглядываясь, бросил:

— Дело ваше. Когда я предупредил Чанхиуна, что он может выпасть из окна, он тоже посчитал это глупостью, но, как видите… — Конец фразы скрыла от ушей Делиана захлопнувшаяся дверь.

Президент пошел по коридору в противоположную сторону. А что, подумал он, если бы я в самом деле начал дело против Хейгорна? Не на местном уровне, конечно, — обратился бы в Галактический совет, попросил защиты… Предоставил бы им доказательства, если только Хаймс не врет и они в самом деле у него есть. Да нет, конечно, на самом деле их нет и быть не может, потому что все это глупая провокация, но если вдруг… Можно было бы поговорить с землянами: их «Интергалактик» с радостью ухватится за такую возможность… Хотя нет: связаться с «Интергалактик» будет означать попасть в кабалу от одного магната к другому. Так что с Землей надо поосторожнее. А вот, скажем, с Хайламом…