Сны с продолжением

В данном случае «думаю» звучало как «вставай и иди туда, ибо надо». Пришлось подчиниться.

Собрание охотников проходило в центре лагеря у неизменного костра: Артем стоял к ней спиной и что-то объяснял, остальные сидели у огня и слушали.

— … идем дальше. Цель тоже остается прежней: найти корабль и попытаться транспортировать его в порт Центра, предварительно убедившись, что оружие, находящееся на нем, в пассивном состоянии, — он обернулся: — Марина… Я думаю, тебе лучше будет вернуться в Центр. Прогулка оказалась опасней, чем предполагалось.

— Я остаюсь и иду дальше, — упрямо заявила девушка.

— Ты уверена в своем решении? — спросил охотник, остальные промолчали, лишь Марат что-то тихо буркнул себе под нос; Марина кивнула. — Тогда завтра с утра выходим. Дальше идти придется пешком — там Лес непроходим.

Последнее новостью не было, просто уточнение: они и так планировали дальше идти своим ходом. Но одно дело, когда идет команда из 20 хорошо подготовленных спецов, а другое — шесть охотников и напуганная вредная девчонка. Она понимала, что правильней было бы вернуться, понимала, но не могла так поступить. Ей нужно было дойти, дойти и посмотреть ему в глаза, последний раз увидеть в них серебристый свет луны и… убить? Устыдить? Она еще не решила, что же будет делать потом.

Охотники разошлись, а девушка этого не заметила, поглощенная собственными мыслями. Через четыре дня все три луны Кораса будут полными, ровно одну ночь. Говорили, что еретики именно такие ночи, ночи полнолуний, выбирали для того, чтобы проводить посвящение в маги. Обряд, позволяющий творить истинные чудеса, освобождающий волю, «примиряющий» человека с его риссой. Если бы она прошла посвящение… Как много «если» уложилось в последнюю неделю, непозволительно много…

А на небе тем временем всходила одна из лун, она была настолько неповоротливой и медлительной, что еще неделю должна была оставаться полной. Более быстрые ее сестры появятся позже.

— Ты не замерзла тут?

Это был Артем, предусмотрительно принесший плед из фургона и накинувший его на плечи девушке.

— Не знаю. Наверное, да. Мне страшно, — призналась она.

— Не бойся. Я буду рядом, — она кивнула и позволила себя обнять. — Просто верь мне, и все будет хорошо. А сейчас лучше бы тебе пойти спать, завтра будет тяжелый день.

Утро выдалось туманным и сырым. Живность в Лесу затихла, а может и вообще предпочла убраться куда подальше от лагеря людей. Животные чувствовали явный запах смерти, витающий в атмосфере, клубящийся над фургонами охотников. Они чувствовали приближающуюся бурю, буйство природы, не желающей терпеть самоуверенность и безрассудство венца творения. Они чувствовали, люди — нет. Даже Марина, несостоявшийся маг, ничего не ощущала.

Девушка в последний раз проверила вещи, что брала с собой. Талсид серии тард2, с программой, запоминающей путь передвижения, несколько чистых сар, на случай, если придется копировать какую-либо информацию с корабля. Универсальная аптечка, небольшой бластер из серии разрешенного оружия мирным жителям, охотничий нож (вид он имел более декоративный, нежели воинственный, но все-таки) … Последней в рюкзак отправилась та самая шкатулка, что привела ее к яме с убитыми. «Для тех, кто слушает и слышит» … Это была вторая вещь из серии «для тех». Для кого «тех»? Почему эти вещи собираются у нее? Сколько их вообще, этих вещиц? Отчего-то казалось, что три. Этакое волшебное число, при этом любимое Единой Церковью. Хорошее число.

— Марина Николаевна, пора.

Это был Илья. Юноша явно не спал больше половины ночи — его выдавали темные круги под глазами и отблеск принятых стимуляторов в зрачках. Интересно, почему? Дежурил ночью андроид, потому как людям необходимо было выспаться, чем все с удовольствием и воспользовались. Все, кроме него.

— Илья, ты не спал?

— Это не важно, — парень улыбнулся и протянул ей шокер: — Вот, возьмите. Настроите на максимум. Вам он понадобится.

Отдал и быстро вышел из фургона. Марина последовала за ним на улицу лишь минуту спустя, немного ошарашенная его поведением.

— По-хорошему, идти где-то три-четыре дня. Но скорее всего четыре, — Марат попеременно смотрел то на карту, то куда-то вглубь Леса, он оказался лучшим следопытом группы, — конечно, могли бы и быстрее…

Марина недовольно хмыкнула, их, непонятная даже им, вражда усилилась раз в сто. Действовал ли так Лес, или это из-за напастей, свалившихся на группу, было непонятно, но факт оставался фактом. И чтобы позлить охотника, девушка стала так как он всматриваться вглубь Леса. Тень, шорох, импульс.

— Что там?

— Ты что-то увидела? — удивился Артем.

— Там кто-то есть, — она кивнула куда-то в сторону.

— Сейчас посмотрим, — хмыкнул Марат.

Он даже не стал доставать бластер, показывая свое пренебрежение к замечанию какой-то маменькиной дочки. Просто пошел вперед, раздвигая руками непослушные ветви, пытающихся его остановить. Что-то было нелепое и трагичное в его поступке, такое, что едва не заставило Марину крикнуть: «Остановись!», но она не крикнула, и Марат продолжил путь. Шаг, другой…