Сны туманного двора (СИ)

  Существо молча вырывает из пола второе колено и, шкребя когтями-лезвиями, ползет за детьми. Первые "шаги" медлительны, но с каждым разом он набирает скорость.

  Илья указывает на ближайший проем.

  - Назад, к окну!

  Они вбегают в комнату через которую пробрались в дом. Аня подскакивает к выходу и вскрикивает, одергивая руку: языки пламени царят в проеме. Дети видят, как пространство за окном исчезает, поглощаясь огнем. На стене число 38 издевательски хохочет, 219 молчит.

  - Ну... будем драться, - сквозь зубы сказал Илья и, подумав, тихо добавил, - Страничник!

  Молчаливая тварь бьет когтями по камню, приближаясь.

  - За мной! Только смотри под ноги!

  Илья, схватив Аню за руку, выскакивает в коридор.

  - Туда!

  Тварь совсем рядом! Она бросается вперед, бьет когтями, клацает зубами. Выстрелы над ухом! Командир разряжает свой табельный, и монстр заваливается на землю! Дырки от пуль загораются, от них отделяются буквы и черным дымом уносятся прочь. Вскоре ранения прекращают гореть, бестия поднимается.

  Дети бегут по коридору, который удлиняется, вытягивается узкой трубой!

  - Гремучка! - девочка указывает на пол.

  Обегают ее и несутся дальше.

  - Давай туда! - Илья машет в сторону узкого дверного проема.

  - Но там Игольщица!

  - Знаю! Перепрыгнем!

  Тварь нагоняет. Дети слышат скрежет, чувствуют смрад гнили, паленой бумаги и плоти.

  - Осторожно! - кричит солдатик.

  - Давай! - Илья подталкивает девочку впереди себя и прыгает вслед за ней.

  Тяжелая лапа ударяет Илью по спине, рвет когтями одежду, вцепливается в кожу, но... хватка ослабевает. Мальчик приземляется рядом с Аней и сильно разбивает колено. С тяжелым сердцем оборачивается. Он уже знает, что увидит.

  По ту сторону от проема маленький зеленый солдатик, вцепившись в глаз Страничника, бьет по морде пистолетом. Монстр вертится на месте, пытается избавиться от врага и, наконец, вырывает его вместе с куском черной тлеющей бумаги... А затем сминает солдатика в лапах и принимается жрать.

  - Аня, достань, пожалуйста, книгу, - дрожащим тихим голосом произносит Илья и бросает девочке рюкзак. Сам, не отводя глаз от жуткой трапезы, вспотевшими руками достает из кармана зажигалку.

  Бестия, наконец, насытившись, вновь останавливает взгляд на детях.

  - Ну что ж... твой ход... тварь!

  Страничник "шагает" в проход и... его протыкают возникшие из пола иглы! Тварь рвется вперед, но застревает в проходе! Молча извивается, судорожно пытаясь выбраться. Острые, кривые, колючие иглы все вырастают и вырастают из земли. Вьются, оплетают жертву, словно виноградная лоза. Ей уже не уйти, разве что она разорвет тело на кусочки.

  - Ты нашла? - не оборачиваясь спрашивает Илья.

  - Д...да. Вот.

  Мальчик берет книгу. Чиркает колесо зажигалки. Подносит пламя к черной обложке.

  - Не знаю, из какой черной книги ты выползла, но это самая мерзкая, что я нашел... Надеюсь, тебе понравится!

  Язычок пламени, лизнув корешок, лениво перескакивает дальше.

  Илья кидает книгу на пол и пихает ногой к Страничнику.

  Огонь охватывает монстра, охотно перескочив с книги выше. Существо бешено дергается, извивается в шипах, пытается в отчаянном рывке освободиться... Игольщица держит свою жертву крепко. Бумага, из которой состоит тварь, чернеет, истончается, скручивается. От нее отделяются маленькие буквы и летят в ночное окно.

  Илья, сжимая кулаки, смотрит, как пылает его враг. Мальчику хочется, чтобы тварь наконец застонала, заорала, завопила.

  Но она cгорела, не вымолвив и звука.

  ***

  - В какой руке? - слышат дети, едва ночной ветер, проникнув в дом, развеял пепел Страничника.

  Оборачиваются. Маленький старичок сидит на полу, спрятав руки за спиной.

  - Да лаадно! Так вообще бывает?

  - Из огня да в полымя, - хмуро подмечает Аня.

  - Вот тебе и везение! - чешет затылок Илья.

  - Так ведь точно! Мне же везет сегодня! Смотри!

  Девочка подходит к старику. У него, как водится, густая борода и кустистые белые брови, из-за которых глаза едва разглядишь.

  - Здравствуйте, дедушка!

  Старик молчит, лишь хитро прищуривается и вновь задает вопрос.

  - В какой руке?

  Илья, хромая, подходит к девочке.

  - Может это, посовещаемся там? В левой или в правой?

  - Ага, логическим путем найдем ответ? Эт тебе не матеша!

  - Блин... так в какой руке думаешь?

  - Без понятия! Но все будет хорошо!

  Девочка прячет руки за спину и начинает считать, попеременно тыкая носом то влево, то вправо.

  - Ехала белка на тележке, продавала всем орешки, кому два, кому три, выходи из круга ты! В левой, дедушка, в левой! - Аня указывает пальцем на левое плечо старика.

  Дед ухмыляется и показывает детям белый камень.

  - Очуметь! - выдыхает мальчик.

  Аня оборачивается и победно улыбается Илье, будто говоря: "Видишь!"

  - Только вы, дедушка, вместо денег и конфет, если можно, скажите, как Цезаря отыскать. Ну того кота, что друг Ильи потерял! Пожалуйста!

  Старик прячет камень за спину и произносит:

  - Как пожелаешь, дитя.

  Аня протягивает руку к Илье.

  - Давай фотку, игрушку, что там!

  Взяв фотографию и игрушку, девочка передает вещи деду.

  - Что-то еще нужно, дедушка?

  - Как зовут человека, которому кот принадлежит?

  - Илья, как там друга зовут?

  - Н...Надя... Ковалева.

  ***