Сны Великого князя. Дилогия (СИ)

   Для флота дальневосточный демарш вылился в очередной пересмотр кораблестроительных программ. На состоявшемся 19 ноября 1895 года в Петербурге особом совещании под председательством генерал-адмирала, в частности, было озвучено некоторое отступление от первоначально закладывавшихся в 20-летней программе планов развития Черноморского флота. Так, с учетом оценки сил вероятных противников на черноморском театре участниками совещания было констатировано, что со вступлением в строй двух строящихся новых броненосцев "святой" серии "боевые силы Черноморского флота можно будет на текущий момент признать достаточными". Вместе с тем, в дополнение к стремительно устаревающим "Лейтенанту Ильину" и "Капитану Сакену", которых те же самые броненосцы обещали превзойти по скорости хода (что в итоге и случилось), было принято решение заложить на Черном море два современных крейсера водоизмещением в 6-7 тысяч тонн, явно недостающих для обеспечения сбалансированности состава Практической эскадры.

   Главное же внимание с учетом внешнеполитической обстановки в очередной раз было уделено строительству кораблей для Дальнего Востока. А поскольку перекрыть текущую потребность в броненосцах, в том числе на данном театре, предполагалось за счет уже строящихся кораблей "святой" серии, было принято решение усилить состав российских крейсерских сил в тихоокеанских водах.

   Необходимо сказать, что строительство дополнительных крейсеров предусматривалось и в программе 1891-1895 годов. Однако же в свете уже ставших привычными проблем с финансированием к их постройке смогли приступить лишь в сентябре 1894 года, когда в новом каменном эллинге Балтийского завода был заложен первый из этих кораблей, получивший имя "Бородино", а в Новом адмиралтействе - второй ("Очаков"). Третий крейсер - "Полтаву" - начали строить месяц спустя в большом деревянном эллинге Балтийского завода, а завершавший серию "Кагул" достался верфи Галерного островка, став единственным кораблем этого типа, заложенным в 1895 году - в марте, в эллинге, освободившемся после спуска на воду броненосца "Пантелеймон".

   Изначально новые крейсера задумывались как крупные и быстроходные автономные рейдеры - наследники традиций крейсеров "памятной" серии - со значительным запасом хода, неполным бронепоясом только по ватерлинии и палубно-батарейным расположением орудий главного и среднего калибра. Хотя, разумеется, на новом техническом уровне - впервые в русском флоте с водотрубными котлами Бельвиля и скосами бронепалубы, а также с новыми 45-калиберными восьми- и шестидюймовками и броней Гарвея (ее, как и для новых броненосцев береговой обороны, заказали американским фирмам).

   Все это, конечно, не вполне согласовывалось с уже оформившейся стараниями И.Ф.Лихачева традицией проектировать максимально защищенные боевые единицы, но как раз в классе броненосных крейсеров у российской школы кораблестроения уже был вполне определенный опыт, полностью игнорировать который конструкторы не решались. Более того, таковому облику новых кораблей благоволил сам Николай II - возможно, не без влияния впечатлений от своего заграничного плавания на сходном по конструкции крейсере "Память Азова" в 1890-1891 годах.* И, собственно, в указанном виде и велась изначально их постройка, когда до ГМШ и МТК в ноябре 1896 года дошли первые сведения о заложенном на верфях "Армстронга" в Эльсвике японском броненосном крейсере "Асама" и его тактико-технических характеристиках...

   *Справочно:

   Тоже не вполне фантастика. В нашей истории именно Николай II при одобрении в июле 1895 года представленного ему доклада о семилетней программе судостроения настоял на своем "твердом желании", чтобы в оную программу был включен еще один крейсер типа "Россия". Так в русском флоте появился еще один броненосный крейсер "рейдерского" типа - "Громобой".

   Сказать, что японский проект, ряд характеристик которого в полученных разведывательных данных к тому же оказался завышен в сравнении с реальными, наделал под шпицем шороху - не сказать почти ничего. И Чихачев, и Лихачев, и Дубасов, и сам великий князь прекрасно понимали, что столкновение в бою с подобным противником для строящихся "бородинцев", предназначенных для тихоокеанского театра, в их текущем виде может оказаться фатальным. Нужно было принимать экстренные меры - и таковые воспоследовали.