Со мной не соскучишься!

Я подскочила на стуле, на всякий случай быстро положив на стол компрометирующую литературу, и только тогда подняла глаза на Амели. К сожалению, я не ошиблась, предсказывая намерения подруги поскандалить. Весь вид ведьмочки говорил об этом – руки сложены на груди, губы растянуты в чрезмерно ласковую улыбку, а в глазах читается недвусмысленное намерение прибить меня на месте, свинью этакую. Я подумала и, поднявшись со стула, обошла стол, постаравшись увеличить расстояние между нами. Мало ли что, вдруг Амели от слов перейдет к рукоприкладству… а у меня еще дело, можно сказать, государственной важности!

– Амели, давай только спокойно, а? – сделала я слабую попытку предотвратить катастрофу. – Я могу объяснить, почему я тогда пропала!

Правда, очень сомневаюсь, что подруге понравятся мои объяснения, учитывая то, насколько сильно она «любит» Вайдера.

– Да? – приторно-сладким, как засахарившийся мед, тоном издевательски протянула подруга. – Очень любопытно было бы послушать, что заставило тебя пропасть в неизвестном направлении прямо из порта, ничего не сказав нам, да к тому же не связываться с нами полторы недели! Может, тебя инопланетяне похитили, а? И только сейчас ты вырвалась?

На последнее обвинение мне ответить было нечего. Я могла попросить Цхакга или того же Гвиона связаться с моими друзьями, объяснить, что со мной все в порядке. Но я настолько увлеклась своими делами и совершенно неожиданной идиллией в отношениях с Вайдером, что, пока меня не припекло, практически не вспоминала о своих друзьях. Точнее, вспоминала, но тут же убаюкивала свою совесть тем, что они и так привыкли к моим постоянным исчезновениям и наверняка не волнуются. Совесть моя шептала на пределе слышимости, поэтому мне не составляло никакого труда не обращать на нее внимания. Даже и сейчас я все еще делала слабые попытки оправдаться:

– Ну просто в порту была непредвиденная ситуация, я не успела вас предупредить, а потом не подумала.

– Не подумала, значит? – переспросила Амели. Теперь ее голос отдавал холодом далекого космоса. – Мы не знали, что и предположить, а ты не подумала? А когда ты вообще думала о ком-то, кроме себя?

Я стиснула зубы и отвела глаза. Это обвинение было совершенно беспочвенным, ведь тогда, в порту, я думала не о себе, а о любимом человеке. Но тому, что я и дальше не подавала о себе вестей, оправдания не было. Хорошо, три дня я валялась в беспамятстве, но дальше-то я чем занималась? Джинн, не люблю такие ситуации! Амели не кричала, не психовала, но она заставляла меня почувствовать себя виноватой, что я ненавижу больше всего. Особенно если понимаю, что в какой-то мере правы и она, и я. Вот только она в большей мере.

– Амели, ну не злись на меня, – попросила я. – Я сама понимаю, что должна была вам сообщить, что со мной, но я действительно просто не думала, что вы можете волноваться. Понимаешь, когда я пропала, с Вайдером случилась беда, а потом я сама три дня бессознательная валялась, ну а потом… – Я пожала плечами и повторила:– Я просто не подумала.

Амели выдала тяжкий вздох и уселась на стул, укоризненно смотря на меня снизу вверх. Несколько минут я стойко выдерживала ее взгляд, надеясь, что на этом выговор окончен. И так уже чувствую себя последней… нет, ладно, предпоследней сволочью.

Ведьмочка улыбнулась и вздохнула:

– Ну и что нам с тобой делать, а? Головы на плечах как не было, так, наверное, и не будет.

– Но ведь иногда это не так уж плохо. – Я состроила невинное выражение лица и плюхнулась за стол напротив. – Иначе мне бы ее уже давно оторвали. К тому же со мной не скучно.

– Иначе из-за кого мы постоянно влипали бы в неприятности? – подхватила Амели и, порывисто вскочив, обняла меня за шею с твердым намерением все-таки задушить. – Ой, Лерка, мы так за тебя волновались! Ты себе не представляешь. Хотя, наверное, могли бы и привыкнуть. Ладно, в общем, рассказывай, что там с тобой произошло.

– Долгая история, – расплылась я в улыбке. – Но думаю, у тебя найдется свободных полчаса до того, как я снова пропаду в неизвестном направлении?

– Только попробуй! – пригрозила Амели.

Сразу говорить ей о том, что так оно и будет, я не стала…

По ту сторону прикрытого окна вяло ползала муха, жужжанием заполнив несколько минут мертвой тишины, наступившей после того, как я окончила рассказ и выложила свой план. Амели в упор смотрела на меня, будто ожидала, что я сейчас рассмеюсь и заявлю, что все это шутка. Ага, размечталась! Впрочем, я понимаю, такую информацию переварить нелегко.

– Ты ведь пошутила, да? – жалобно поинтересовалась Амели, явно рассчитывая на положительный ответ. Но я скрестила руки на груди и, откинувшись на спинку стула, спокойно сказала:

– Не шучу. Я говорю предельно серьезно.