Со второй попытки

Она поняла все сразу, и это причинило ей ужасную боль. Шелби была разочарована, просто раздавлена.

— Хочешь сказать, что ночь со мной стоит миллиона долларов? — с горечью спросила она. — Спасибо за высокую цену.

— Ну почему же только ночь, можем провести, не расставаясь, целую неделю, например. — Хейден ждал ее последующей реакции.

— Словом, секс и деньги. Именно это погубило мою маму. Но я, хочешь, верь, хочешь, не верь, другая. Я хочу чистых отношений, а не шелеста купюр после близости.

Хейден удовлетворенно кивнул. Ведь он проверял Шелби. Попадется ли она на его удочку?

Нет, Шелби Пэкстон — порядочная женщина. Для нее превыше всего чувства. Не стоит больше ее обижать недоверием. И она такая ранимая. Нужно быть с ней поласковее.

— А не пообедать ли нам вместе, Шел? В нашем ресторане отличные повара. — Хейден мило улыбнулся.

— Право, я не знаю…

— Да не волнуйся ты. Дорогой обед тебя ни к чему не обяжет.

— Но у меня очень много работы впереди. Мне нужно распаковать все коробки с товаром, украсить витрину… — Шелби не знала, что сказать еще. Она лихорадочно искала предлог избавиться от общества Хейдена. Молодая женщина боялась даже не его самого, а своих чувств. Вдруг связь с младшим Маккензи возобновится? Что тогда? Выслушивать очередные оскорбления его отца. Нет уж, с нее хватит. — Насчет обеда я подумаю, — заявила она Хейдену, — а сейчас, пожалуйста, оставь меня в покое. Что-то у меня разболелась голова. Дай мне немного побыть одной.

Хейден Маккензи отправился в свое казино. Войдя в служебное помещение, он обнаружил, что его помощница Кэти уже ушла.

Он нажал на клавишу телефона. Так, два сообщения: одно — от папы, другое — от Рокси О'Мэлли, звезды варьете.

Хейден набрал номер директора труппы.

— Мне звонила Рокси.

— Она сейчас на сцене. Хотите, чтобы Рокси потом с вами связалась?

— Я зайду к ней после шоу сам. Только предупредите ее.

— Хорошо.

— Проблемы есть?

— Да крутились возле танцовщиц какие-то подозрительные типы, но охрана уже позаботилась о них…

— Держите меня в курсе всех дел.

Хейден повесил трубку и откинулся на спинку кресла. Затем взглянул в окно. Вид впечатляющий. Комплекс зданий отеля «Мечта» смотрелся шикарно.

Но что сейчас поделывает Шелби Пэкстон? Это Хейдена в данный момент интересовало больше. Он подошел к специальному монитору и с его помощью «проник» в магазин Шелби. Там горел свет, но никого видно не было. Неужели Пэкстон бросила свои дела так быстро? Нет, она стояла в углу бутика и что-то вертела в руке.

Хейден был заинтригован. Он потянулся к телефону и набрал номер магазина Шелби. Увидел, как она взяла трубку.

— Бутик «Оригинальная находка». Слушаю вас.

— Это я.

— Хейден? — прошептала Шелби и прижала руку к горлу.

— У тебя все в порядке? Чем ты так взволнована? — спросил он мягко.

— А почему ты решил, что я чем-то взволнована?

— Ты выглядишь странно.

— Откуда ты знаешь, как я выгляжу?

— Включил монитор…

— Ох, я и забыла об этом. Кругом ведь наблюдатели.

— Не волнуйся, сейчас тебя вижу только я. Остальная аппаратура отключена. — Хейден старался говорить как можно убедительнее.

— Но зачем ты подсматриваешь за мной? — возмутилась Шелби. Она почувствовала себя совершенно беззащитной.

— Я просто соскучился по тебе.

— И что дальше?

— Мне хотелось бы пообщаться.

— Хейден, угомонись. Я начинаю бояться тебя.

— Ну и зря. Не такой уж я и страшный.

Он увидел, как она наклонила голову, будто прятала от него свои глаза.

— Шелби, хватит притворяться. Ты же хочешь меня, верно?

Она пару секунд помолчала, а потом произнесла:

— Знаешь, я очень виновата перед тобой. Дай мне шанс исправить все свои ошибки.

— Шелби… Ты меня удивляешь. Ты какая-то потерянная…

— Больше ничего не говори, Хейден. Я согласна пообедать с тобой, вот тогда и обсудим некоторые проблемы. До встречи.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Разобравшись с делами в магазине, Шелби отправилась в свой гостиничный номер, предоставленный ей в «Мечте». Уставшей женщине хотелось немного отдохнуть и собраться с мыслями.

Бутик должен был открыться недели через две, так что пока есть возможность немного расслабиться.

Шелби прилегла на диван. Да, гостиница есть гостиница, подумала она. Все здесь какое-то чужое. Пэкстон вспомнила свою новую маленькую, но уютную квартирку в Бакхеде. Скорее бы вернуться домой. Но скорее не получится. Бизнес не терпит простоев. А чтобы заработать большие деньги, нужно много трудиться. Хорошо, конечно, сидя у телевизора, глотать попкорн. Однако это занятие для бездельников. Шелби же стала настоящим трудоголиком. Пусть Хейден Маккензи наконец убедится, что она серьезная особа, а не легкомысленная красотка, живущая лишь на деньги богатых спонсоров.

Но как ей дальше вести себя в присутствии Хейдена? Он ведь по-прежнему неотразим.

Шелби подошла к зеркалу и стала прихорашиваться. Волновалась, как перед первым свиданием. Она представления не имела, чем может закончиться их встреча. А вдруг Хейден все-таки отомстит ей каким-то образом за ее поступок десятилетней давности? Мужчины обид не забывают.