Со змеем на плече

— Сделать тебя подопытной мышкой? — нахмурился Бойко. — Силу не стоит использовать во вред другим. Это обязательно вернется бумерангом. Причем, во много раз сильнее.

— Да, — кивнула я, — знаю. Но пока у меня нет объяснений его поступкам.

Богдана Степановича такое заявление явно не утешило. Он лишь больше нахмурился и некоторое время молчал. Однако всё же потом вздохнул и сказал:

— Давай так, пока не трогай эту вещь. Изучи. Но внутрь не лезь. Лучше просмотри всю доступную документацию о Бурштыновом Яре. С Елизаром я сам свяжусь. И потолкую о господине Покойленко тоже.

Я не возражала. Бойко предлагал мудрый подход к делу, и оспаривать не было смысла.

— Спасибо, Богдан Степанович.

— Да пока не за что, — отозвался он. — Посмотрим, как оно сложится.

* * *

Легко было сказать: поищи информацию. Оказавшись дома, я первым делом залезла в интернет. Пожалуй, пока единственный источник информации. Ехать в Ивано-Франковск я не готова, а в деревне, разумеется, никаких архивов нет. Кстати, никаких упоминаний о деревне «Бурштынов Яр» я так и не нашла. Словосочетание «бурштынов ир» мне попалось всего один раз и то в виде легенды. Точнее упоминания. Сама легенда рассказывала про «мост о четырёх дорогах, что ведут в разные края».

Я чуть нахмурилась. Почему-то появилось странное ощущение, будто я где-то это уже слышала.

…В глухолесье, где нет дороги человеку, где звери не ходят, а птицы не летают — течет речка Бурштыница. И вода её прозрачна, а дно — чистый янтарь. Говорят, через речку был перекинут Огонь-мост. Да так жарко и горячо пылал он, что пройти по нему не могла ни одна живая душа. Только бестелесный мог пролететь над ним да не стать пеплом. Уводил Огонь-мост в царство мертвых, туда, куда нет ходу живому. Порой искры да языки пламени слишком далеко отлетали от него и падали в студёную воду, после чего превращались в янтарные осколки. От того дно Бурштыницы и оранжево-жёлтое, всё покрытое застывшим пламенем. Но при этом не каждый мог увидеть Огонь-мост таким, каков он на самом деле. Даже если случайный путник и забредёт в дремучий лес, то увидит мост — скучный да серокаменный. И ведёт к такому берегу, что в здравом уме не осмелишься к нему и приблизиться. Гиблые там места, словно преддверие к миру мертвых, но на земле…

Но, потратив около часа, я отыскала ещё и такое продолжение легенды:

…но раньше, чем начал пылать Огонь-мост, был он единым целым, полностью сотворённым из солнечного и лунного янтаря, наполненный светом звёзд, с которых пришли наши предки. Вёл он в места, что не в этом мире и не в том, нет там ни дня, ни ночи, а жизнь течет вспять. Не может не ведающий да не знающий попасть в это место. Мигом вспыхнет огнем янтарный мост, преграждая путь. Иром Бурштыновым зовётся то место. Когда-то основанное нашими предками, да скрытое от чужих глаз. Охраняют его девы-огневицы, что повелевают пламенем, преграждают огненной стеной путь через речку.

На этом все легенды заканчивались. Не густо, конечно. И чертовски обидно. С одной стороны эти две истории противоречат друг другу. Но и та и другая выглядят всего лишь как сказки. Скорее всего, что какой-то умелец, начитался про загадочное место и создал этот янтарный шар. Нет, как дитя своих родителей, я не отрицала, что всё может быть, и там где у обычных людей сказки и предания, у нас… э, настоящий шаркань. Но… всё равно всему должен быть предел.