Со змеем на плече

Кара помогала мне, но была крайне молчалива. Создавалось впечатление, что сложившаяся ситуация её раздражала и озадачивала одновременно.

— Слушай, а брачный ритуал у вас вообще во сколько этапов проходит? — невинно поинтересовалась я, легонько подбивая розового эйя под круглый бочок.

— В два, — ответила Кара, сосредоточенно намыливая мочалку, и тут же подняла на меня глаза. — А что, тебе не сказали?

Я несильно ударила рукой по воде, обрызгав собеседницу. Та взвизгнула и отпрянула, правда, недалеко — ровно на три шага.

— Вика! — в её голосе прозвучала обида.

— Мне тут вообще мало чего говорят, — заметила я. — Вплоть до действий. Вот даже ты мне вчера сказала одно, но мужчины решили по-другому.

— Ослы, а не мужчины, — неожиданно недовольно буркнула она. Причём вышло настолько искренне, что я прыснула от хохота.

Кара вытерла тыльной стороной ладони воду, попавшую на лицо.

— Я сама не понимаю, что произошло, — пожаловалась она. — Никогда бы не подумала, что Радистав так может поступить! Да и Скорбияр…

Я подплыла, наслаждаясь тёплой водой, и осторожно отобрала у неё мочалку.

— Рассказывай. Как всё должно выглядеть у нормальных людей.

— Ну… — Кара принялась смешивать в плоской тарелочке какие-то целебные травы. — У нас физическая близость до свадебного ритуала не порицается. Но именно перед свадьбой будущие супруги проводят ночь вместе и передают друг другу часть своей ауры. Короче, меняются. После этого, ну… — Она запнулась. — Дня через три-четыре проводят пир, жрец надевает на руки брачные браслеты и объявляет ритуал завершённым. Но вот…

— Что? — поторопила я, уже закончив мытьё и собираясь вылезать из бассейна.

Кара потёрла кончик брови и отставила тарелочку с травами.

— С собой возьмёшь, — пробормотала она, — тебе теперь надо их пить, чтоб не забеременеть раньше времени.

Услышанное заставило поскользнуться и едва не въехать носом в бортик бассейна. Кара тут же наклонилась и ухватила меня за руку, помогая вылезти.

— Так вот, — как ни в чём не бывало продолжила она. — Супругами они считаются уже после разделения аур. — Кара шумно вздохнула и подала мне полотенце. — Знаешь, я до сих пор не понимаю, почему тебе ничего не сказали.

Я молча вытиралась, обмозговывая услышанное. Значит, ауры. Что ж, не так плохо. Хотя, честно говоря, я ничего не чувствовала. Возможно, в человеческом теле разницы и не замечу, надо попробовать шестопалую ипостась.

— Ну, мужчины порой слишком загадочны, — хмыкнула я. — В любом случае оставлять это так не собираюсь.

Кара улыбнулась. И ничего милого-доброго в этой улыбке не было, так что на секундочку даже стало жалко её непутёвого брата.

— О, не сомневайся. К тому же я тебе помогу.

Я собралась было поблагодарить, но внезапно горячая волна окатила с головы до ног. Голова чуть закружилась, грудь стиснуло, но всё тут же прошло.

— Доброе утро, радость моя, — прямо в голове прозвучал воркующий голос Радистава. — Как спалось?

— Надеюсь, что не так плохо? — спустя секунду донёсся баритон Скорбияра. — Ведь так?

* * *

Мы сидели в покоях Скорбияра. За столом. Смотрели друг на друга. Радистав с некоторой ленцой и любопытством, Скорбияр задумчиво, я — с желанием прибить обоих. Шарик тихонько сопел рядом со мной, однако благоразумно молчал.

— И к чему был весь этот спектакль? — поинтересовалась я с милой улыбкой голодного крокодила. Нет, крокодилицы. Это пострашнее будет.

Скорбияр накрыл мою руку своей и улыбнулся уголками губ. Однако я тут же убрала её. Любезничать настроения не было.

Радистав хмыкнул, отметив неудачу своего…э… Хм, как тут называют мужа твоей жены? Или вообще не заморачиваются?

— Мы ускорили процесс, — как ни в чём не бывало сказал Скорбияр, проигнорировав моё недовольство. — Ну и…

— Нам очень захотелось, — добавил ни капли не смущённый Радистав. — Не стоило лежать прямо на полу в таком виде.

— Хамы, — ровным голосом ответила я, стиснув зубы.

Мда, надо быстрее искать сферу, иначе я их обоих поубиваю. И сяду. Надолго сяду. А это в планы совсем не входило.

Оба мило улыбнулись. Тренировались, что ли? Или… Мне вдруг стало не по себе от появившейся мысли: часть ауры, может, передаётся не только мне? Если мы втроём чувствуем друг друга, то дело принимает серьёзный оборот. Хоть и интересный. Пожалуй, раньше я бы возможность исследовать столь необычный феномен, многое бы отдала. Однако… Сейчас, увы, никакого настроения на это не было. К тому же здорово проводить эксперименты на ком-то, но не на себе любимой.

— Пойми, Вика, — неожиданно серьёзно произнёс Скорбияр, — никто не собирается причинять тебе вред.

— Потому что я козырь в игре с туатами? — невинно уточнила, глядя прямо в его глаза.

— Именно, — подал голос Радистав. — К тому же Кара не в огромном в восторге от того, что ей придётся стать разменной монетой.

— Ну, нас тут вообще как-то не особо спрашивают, — заметила я. — Но ей хоть мороки будет в два раза меньше.