Читаем SOAR: A Black Ops Novel полностью

During the Second World War, they hadn’t second-guessed Henry Mucci and his Sixth Ranger Battalion. Mucci’s bosses had simply turned him loose and told him to get the job done any way he could. An order put like that, Ritzik knew, gave a commander flexibility, the freedom to lead from the front, and the luxury of occasional failure on the way to victory. It allowed an officer to employ individualism, initiative, and audacity. Today, those character traits were likely to get you a letter of reprimand. Of course, Mucci didn’t have CNN war tarts, Fox News Scud studs, Sunday-talk-show second-guessers, or al-Jazeera to worry about either. Or for that matter, an Army chief of staff who thought buying new berets was more important than buying bullets.

But then, this was the new Army. The Army of One (although precisely one what was manifestly unclear). This was the Army in which three soldiers who were lured across the Macedonian border, and who surrendered to Serb irregulars without firing a shot, were actually awarded three medals each — citations for giving up without a fight. Colonel Mucci must have been spinning in his grave over that one.

And a few years later, Johnny Vandervoort, CENT-COM’s commander, had led — if you could actually call it leading — the campaign in Afghanistan from the manicured safety and four-star comfort of MacDill Air Force Base, half a world away. It was another sorry military first for the Army of Washington, Grant, Patton, Merrill, and Beckwith: war by speakerphone.

While Ritzik and his people had been freezing their asses off in the mountains, COMCENT and his staff worked regular hours. Somehow, the guys with stars on their collars managed to get in their eighteen holes on MacDill’s PGA-grade golf course. Somehow, their aides always roused them in time for an early set of tennis before the daily conference call to Bagram Air Base. And while Ritzik and the rest of his team ate roasted horse anus and grilled sheep’s brain, the generals went off to dinner at Bern’s steak house, where the wine list ran thirty or so pages of fine print.

Ritzik wasn’t resentful about the disparity of lifestyle. Rank, after all, has its privileges. And he’d actually grown perversely fond of roasted horse anus after the first month or so. What he took exception to was the vacuum of leadership and loyalty demonstrated by his Florida hibernation. COMCENT was remote, aloof, and distant — both literally and figuratively. To those who actually prosecuted the war he was far more an abstract concept than a flesh-and-blood combatant commander.

The problem was compounded further because Johnny Vandervoort was not in his heart or soul a man o’ warsman, but a manager of war’s men. Oh, he was a talented manager; a decent if stiff and standoffish peacetime general well-versed in flowcharts, PowerPoint presentations, and systems analysis. He even had a master’s degree in public administration from the University of Pennsylvania. But he was absolutely the wrong man in the job of war fighter. Because this new kind of warfare, Ritzik understood, needed a Grant — a doer — motivated to succeed by private demons, not a McClellan — a ponderer — who preferred even-keel, slow-paced stability to the uncomfortable, rushed tumult of warfare.

0801. “Workmanlike attitude, Mike. Workmanlike attitude.” Ritzik climbed the crest of the ravine, took a few seconds to appreciate the brilliantly blue sky, then faced west. He looked longingly at the mountain range in the distance, frustrated by the way things were going. If there were two choppers in the area, there’d be more. But from where were they coming? And how many?

He pulled the retaining flap from the radio on his vest, reached down, and for the eighth time in two hours switched frequencies to try to contact Almaty. “TOC, Loner.”

He was amazed to hear Dodger’s voice reverb into his earpiece. “Loner, this is the TOC.”

Ritzik excitedly pulled a marker and a notebook out of his cargo pocket. “Sit-rep, TOC. We’ve been running in circles out here with no eyes, no ears, and a bunch of hostiles chasing our behinds.”

Dodger’s voice came back five-by-five. “You can think that if you like, Loner, but from what we saw, we suggest you change your call sign.”

“To what?”

“Tommy.”

“Come again?” Ritzik didn’t have time for this nonsense.

“Tommy.”

“Come again?”

“Tommy. Because for a bunch of deaf, dumb, and blind guys, you sure play a mean pinball.”

“Compliment accepted. Now stop kissing my ass and give us what the hell we need before the damn comms screw up again.”

0802. Sam Phillips climbed into the HIP’s cockpit and plunked himself down next to Mickey D. “Hi. I’m Sam. Rowdy Yates says you actually fly these things.”

“That’s why he’s a sergeant major. He’s always right.”

Sam said, “You ever fly one like this? A HIP?”

“Once,” the warrant officer said. “During a training course on former Soviet equipment. About three years ago.”

“No kidding.”

Перейти на страницу:

Похожие книги

Шифр
Шифр

Бестселлер Amazon Charts. Рейтинг Amazon 29 000, средняя оценка 4,4. Рейтинг Goodreads 19 500, средняя оценка 4,16. По книге готовится грандиозная кинопремьера; продюсер картины и исполнительница главной роли – Дженнифер Лопес.Автор знает не понаслышке то, о чем пишет. Окончив Академию ФБР в Куантико, она посвятила 22 года своей жизни службе в полиции и ФБР США, дослужившись до высоких должностей, поэтому ее роман – фактически инсайдерская история.Многие из тех, кто прочитал этот роман, в один голос говорят, что он будет посильнее, чем романы Майка Омера.Он зашифровывает чужую смерть.Разгадаете его послание – предотвратите убийство.Но вряд ли вы успеете… Ведь он все рассчитал – до деталей, до секунды. Он умнее всех. Он – Бог.Рано утром полиция нашла труп 16-летней девушки. На спине жертвы остались три ожога от сигареты, образовавшие треугольник. Во рту – записка с посланием. А рядом, на мусорном контейнере – непонятная надпись, состоящая из цифр и букв… И все это адресовано одному человеку – специальному агенту ФБР Нине Геррере.Нина – единственная, кому удалось сбежать от загадочного серийного убийцы по прозвищу Шифр. А ведь тогда – одиннадцать лет назад – он собирался подарить этой девчонке роскошную смерть. Но сегодня начинается новая игра… Игра, в которой миллионы пользователей соцсетей будут наблюдать, как спецагент Геррера пытается поймать его, разгадывая кровавые головоломки. Подсказка за подсказкой, шифр за шифром, жертва за жертвой…Автор окончила академию ФБР и посвятила 22 года своей жизни службе в полиции и ФБР США, дослужившись до высоких должностей. Она хорошо знает то, о чем пишет, поэтому ее роман – фактически инсайдерская история, ставшая популярной во всем мире.«Роман, рвущий сердце с первой же страницы. В нем есть все, что должно быть в первоклассном триллере: бритвенно-острый сюжет, игра, ставка в которой – жизнь… А персонажи – хорошие и плохие – выписаны настолько здорово, что вы сможете поклясться, что встречали их. Я прочитал книгу за один присест и гарантирую, что с вами будет так же. Да, и еще одно обещание: вам абсолютно понравится Воительница!» – Джеффри Дивер«Женщина, пережившая жестокое нападение, сталкивается со своими страхами в охоте за серийным убийцей… Криминалистика, психологический анализ, жесткие действия и несгибаемая героиня, которая противостоит мужчине, последнему из всех, кого она хотела бы увидеть снова». – Kirkus Reviews«Этот роман – настоящая гонка со временем». – Popsugar«Мальдонадо мастерски изображает женщину, которая черпает силу из своих прошлых травм, и убедительно показывает, как монстр может использовать Интернет, чтобы охотиться на уязвимых людей». – The Amazon Book Review«Интригует! В этой динамичной истории ощущается глубокий профессиональный опыт автора, элегантно замаскированный вымышленными обстоятельствами. Хотя, пожалуй, и вымышленными-то их можно назвать условно: ведь очень часто в жизни и работе профайлера гораздо больше приключений, чем может показаться стороннему наблюдателю. Занимаясь «неженской» работой, героиня разрывает шаблоны и выходит за рамки общественного восприятия». – Анна Кулик, профайлер, судебный эксперт

Изабелла Мальдонадо

Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер