Собачья работа

Чуть менее двух лет назад Григорий Васильевич, так и не сумев обычными способами заставить Рудина воспользоваться его бескорыстной материальной помощью, придумал для своих протеже весьма оригинальное времяпрепровождение: еженедельное ночное сафари (так он окрестил это крысобойство). Купил комплект малокалиберных карабинов, боеприпасы, бинокли, ночные приборы, вручил все это Рудину и совершенно серьезно заявил:

– Не для протокола. Я разработал препарат, который в кратчайшие сроки восстанавливает потенцию. Йохамбе по сравнению с ним – ничто. Препарат пользуется огромным потребительским спросом, я реализую его в Москве, через дилерскую сеть. Производится из… крысиных хвостов. Есть трудности – дератизаторы совсем оборзели, заламывают за свой товар несусветную цену. Я послал их к известной матери – не могу работать с такими хапугами. Выручай, братишка. Если есть желание подзаработать… Конечно, – дело сугубо добровольное. Для производства препарата требуется хотя бы тысяча хвостов в месяц. Да, тысяча – минимум. Чем больше, тем лучше… Есть два нюансика: во-первых, стволы незарегистрированные, потому надо где-то припрятать ненадежнее, в школе хранить нельзя. Во-вторых, лучше работать ночью – если днем заметят эти самые дератизаторы, скандал будет. Так что – флаг вам в руки…

Рудин не стал задавать вопросов и потешаться над странным предложением, хотя понял, что препарат из крысиных хвостов – плод богатого воображения Толхаева. Посовещался с соратниками, решили – каждое воскресенье посвящать охоте. Взялись вроде с шутками-прибаутками, потом выяснилось, что это увлекательнейшее занятие, пробуждающее ностальгию по военной жизни, которое, помимо всего прочего, приносит пусть небольшие, но честно заработанные деньги. В настоящий момент Толхаев оценивал хвост в рубль. За одну воскресную ночь каждый крысобой со своей собакой добывал от пятидесяти до двухсот хвостов – в зависимости от погодных условий и личной сноровки. В среднем выходило довольно неплохо – получалась вторая зарплата. Куда Григорий девал хвосты, Рудин и его команда не интересовались – со временем ночная охота стала непреложной составной частью бытия каждого из них, с которой никто расставаться не собирался…

Сегодня охотились неподалеку от фармацевтического комбината Толхаева. В последнее время комбинат, видимо, экономя на вывозе мусора, сваливал отработанные морские водоросли в небольшом карьере, в километре от запасных ворот. Крысы обратили внимание на выжатые водоросли – с наступлением темноты грызуны перемещались от мясокомбината в карьер, к немалому удовольствию Рудина и его команды. Гниющие водоросли издавали своеобразный запах, в ночной тиши навевающий романтические грезы в стиле старинных морских романов, однако это очарование было обманчивым. Рудин выяснил, что крыс прельщали трупы бродячих собак, кошек, хорьков и прочей живности, которая употребляла отходы комбината в течение дня. Покушав водоросли днем, живность к вечеру благополучно отдавала концы от неизвестных причин, наглядно подтверждая простую истину: не следует заниматься самолечением и пренебрегать рецептами врачей.

– Да ну в задницу, какие там могут быть яды?! – так отреагировал две недели назад Толхаев на вопрос Рудина, когда Серега поинтересовался, отчего бы это могли дохнуть разные бродячие. – Трава и трава – правда, сладковатая на вкус. Не всякое добро хорошо тогда, когда его много. Оно хорошо, когда его в меру…

Итак, Рудин с командой охотился и время от времени посматривал на часы. Мерцающая в темноте стрелка медленно приближалась к четвертой отметке. С каждым часом любопытство все более одолевало Рудина – хотелось наплевать на указание шефа и позвонить ему тотчас же. Однако двадцать лет армейской службы приучили Серегу дисциплинированно выполнять распоряжения начальников и не проявлять инициативу снизу, поскольку хорошо известно, что это наказуемо. Рудин терпеливо ждал…

…Ли остановила машину в трехстах метрах от первого поворота на промзону, заглушила двигатель и неспешно двинулась по обочине вдоль кустов, на ходу регулируя ремни ночного прибора.

Отойдя шагов на пятьдесят, продралась сквозь ветки акаций, присела и надела прибор на голову. Получилось не очень удобно: поперечная тесемка давила на макушку, боковые – резали виски, прибор, на вид компактный и невесомый, на самом деле оказался довольно тяжелым.

Щелкнув тумблером выключателя, Ли осмотрела окрестности. Огромный пустырь – своеобразный тамбур между промзоной и городской окраиной – казался безжизненным. Отсюда до тайника Рудина – около полукилометра. Если наблюдатели не совсем дураки, они должны держаться от объекта минимум в двухстах метрах. А если они местами умные, то обязаны учитывать разрешающие способности собачьего нюха и прибавить еще метров сто. Только в этом случае им придется пользоваться биноклем – наблюдать с такого расстояния довольно сложно…